— Хотя странно, да? Что он отрекся от женщин?
— Не может быть, чтобы это было правдой. Он просто стал лучше это скрывать теперь, когда трезв.
— В котором часу концерт?
Я смотрю на часы.
— Начало в семь. Я не могу поверить, что Бен позволил мне взять Эллиот на ее первый концерт. Я подумала, что он захочет пойти с ней.
— Нет, первый концерт — это ваше с ней дело. Уверена, что ему не доставит такого удовольствия падать в обморок из-за Джей Ти, как вам с Эллиот. Кстати, мне надо надеть что-нибудь получше, когда я тебя высажу. — Она шевелит бровями. — Было бы неправильно, если бы я не проводила тебя.
Мой телефон звонит с новым сообщением, когда Эш бежит в свою комнату, чтобы переодеться.
«Повеселись сегодня вечером».
Моя грудь сжимается, когда я читаю сообщение от Большого Джима. Мы отлично провели время, поедая фирменные сэндвичи с ветчиной, и с тех пор он несколько раз приглашал меня на свидание, но я всегда вежливо отказывалась. Дело в том, что Эш была права. Я еще не забыла Джесси.
Я скучаю по тому, как он дразнил меня — даже когда называл гением, потому что знал, что это сводит меня с ума. Скучаю по тому, как он смотрел на меня, как будто я была единственным человеком в комнате, и как он говорил мне, что любит меня, независимо от того, кто его слышал. Даже если он на самом деле не имел этого в виду.
За две недели, прошедшие с тех пор, как Эшли бомбардировала меня в клубе по поводу нового альбома Джесси, я испытывала искушение послушать его. Я зашла так далеко, что искала название альбома. «Любить всем сердцем». Звучит романтично. Или, может быть, это ссылка к его группе. Я боюсь это узнать.
— Готова? — Эшли поправляет бюстгальтер пуш-ап под своей простой белой футболкой с V-образным вырезом.
— Да.
Поездка к Бену недолгая, я хватаю свою сумочку и выскакиваю из машины, слыша стук высоких каблуков Эш позади. Я смотрю вниз на свой собственный наряд: конверсы, джинсы бойфренды, закатанные на лодыжках, и розовый свитер с открытыми плечами. Совсем не сексуально, но достаточно хорошо, чтобы взять теперь уже пятилетнюю девочку на ее первый концерт.
Я стучу в дверь, и Бен открывает дверь.
— Бетани, привет... — Его взгляд скользит влево от меня, где стоит Эшли. Он быстро поворачивает голову, как будто пытается избежать взгляда на ее сиськи, и, честно говоря, отвернуться — это единственный способ не видеть их. — Привет, Эшли. — Ему удается заставить себя посмотреть ей в глаза.
— Привет, пастор Лэнгли. Я как раз высаживала Бетани и решила поздороваться. — Она улыбается и слегка подпрыгивает. — А ещё я хотела сфотографировать девочек, прежде чем они отправятся к Джей Ти.
— Конечно. — Бен пятится и открывает дверь шире. — Входите же.
Мы проходим мимо него, входя в дом.
— Классные спортивные штаны, пастор.
Когда он смотрит на свои брюки, Эшли смотрит на меня и прикусывает губу.
— Прекрати! — беззвучно говорю я ей.
— Э-э, спасибо?
Она пожимает плечами.
— Всегда пожалуйста. Я всегда вижу тебя только в церковной одежде, так что приятно видеть, что у тебя есть повседневная сторона.
Бен переминается с ноги на ногу и потирает затылок, как будто каждое слово из уст Эшли вызывает жар в комнате.
— Бетани! — Эллиот бежит по коридору, ее волосы собраны в высокий хвост, дополненный огромным черным бантом. — Посмотри на рубашку, которую мне прислали из радиошоу! — Она показывает на напечатанную спереди фотографию Джей Ти.
— Это очень мило с их стороны. — Я обнимаю ее.
—Я все еще не могу поверить, что ты выиграл эти билеты, — говорит Эшли пастору Бену, который неловко улыбается.
Его глаза расширяются, и он кивает.
— Мм-хм. Давайте сделаем пару снимков, чтобы вы, ребята, не пропустили группу на разогреве. — Он достает свой телефон.
Я присаживаюсь на корточки рядом с Эллиот, обнимаю её и говорю:
— Сыыыр.
Эшли прижимается к Бену, задевает его и не извиняется за это. Она делает пару снимков и опускает телефон.
— Ладно, вы двое! Повеселись сегодня вечером.
Бен протягивает Эллиот ее куртку.
— Да, и позвони мне, если понадоблюсь. — Он протягивает мне ключи от микроавтобуса. — Спасибо, что идешь с ней.
— Это большая честь для меня.
На его лице мелькает тревога, и я уверена, что он беспокоится о безопасности Эллиот. Радиостанция дала нам билеты в какой-то VIP-сектор, так что мы будем подальше от толпы фанатов.
— Я напишу тебе, когда мы приедем и перед отъездом.
Его глаза расширяются.
— Хм. Отлично.
Ух, он действительно переживает.
Я хватаю Эллиот за руку и провожаю ее, оборачиваясь, чтобы увидеть Эш и Бена, стоящих бок о бок в дверном проеме. Бедный Бен. Ему потребуется чертовски много времени, чтобы избавиться от нее.