Это, кажется, затыкает ей рот и стирает глупую улыбку с лица.
Игра началась, няня.
БЕТАНИ
Когда я сижу в машине, ожидая окончания встречи Джесси, и рассматриваю фотографию Уайта и Сюзетты в Instagram, не могу перестать прокручивать это маленькое слово.
Сладкая.
Меня так уже называли — обычно пожилые люди и однажды повар, которого уволили за то, что он схватил за грудь хозяйку — но на этот раз я чувствую себя по-другому. Почему он так меня назвал?
Уайт никогда не называл меня так. Он называл меня «милая», несколько раз «детка», но никогда «сладкая». Не могу решить, какой это термин — сексуальный или покровительственный.
Кого я обманываю? Исходящий от Джесси Ли и сопровождаемый этой ухмылкой, он определенно был сексуальным. Почему от одной мысли об этом у меня внутри все становится как желе?
На парковке происходит какое-то движение, и я подпрыгиваю, опасаясь, что это Джесси и он может каким-то образом проникнуть в мои мысли. Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что это Уайт. Что он делает здесь в четверг?
Я выбираюсь из машины.
— Уайт?
Он останавливается и косится в мою сторону.
— Бэт?
Я иду к нему, а он делает то же самое, пока мы не встречаемся на выложенной плиткой дорожке, ведущей к дверям церкви.
— Эй. — Я сдерживаю инстинктивное желание обнять его, пожать ему руку или поприветствовать поцелуем. — Странно видеть тебя здесь в четверг.
Не то, чтобы я следила за тобой и знала твое расписание или что-то в этом роде.
— О, э-э... да, я тоже немного удивлен, увидев тебя. — Он засовывает руки в карманы своих брюк. — Бэт, послушай, я давно хотел спросить…
В животе у меня все переворачивается, и я изо всех сил стараюсь не улыбнуться при мысли, что он думает обо мне. Может быть, Уайт понял, что мы созданы друг для друга, и готов снова быть вместе.
— Да?
Его брови сходятся на переносице.
— Как у тебя дела? Ну, знаешь, с тех пор как... ты знаешь.
— О, эм... — Совсем не то, что я ожидала, но, может быть, это его вступление к более важному разговору, например, о том, как он порвал с Сюзеттой, чтобы быть со мной. — Все хорошо.
Уайт хмурится.
— Хорошо, это хорошо. Просто... — Парень переминается с ноги на ногу, как будто ему неудобно. — Мои родители рассказали о том, что случилось с твоей машиной…
— Что? А... моя машина? О, да, это было немного странно... — Я выдыхаю. — Безумная история, верно? — Черт возьми! Мой пульс колотится, а ладони вспотели. Он не должен знать, что случилось. Ни за что. — Как у вас с Сюзеттой?
Кажется, он немного сбит с толку резкой сменой темы.
— У нас все хорошо. Да, кстати, мне очень жаль, что я привел ее в твой ресторан. Это был идиотский ход с моей стороны.
— Все нормально. — Мое лицо становится все горячее и горячее. — Значит, у вас все хорошо?
В первый раз он, кажется, искренне улыбается, что причиняет мне адскую боль в области сердца. Вероятно, несварение желудка от хлопьев, которые я съела на завтрак.
— С Сюзеттой все великолепно. Она должна была встретиться со мной здесь. — Уайт оглядывает парковку, ища ее взглядом. — Должно быть, опаздывает.
Церковные двери распахиваются, и Джесси выходит, останавливаясь, когда замечает нас с Уайтом, стоящих рядом. Со всей чванливостью и уверенностью бога рока он идет прямо к нам.
— Я опоздал? — говорит он и переводит взгляд с Уайта на меня.
— Нет, я просто разговаривала с…
— Подожди минутку, — говорит Уайт с удивлением в голосе. — Ты же Джесси Ли!
Джесси наклоняет голову и смотрит на меня, его брови приподнимаются достаточно высоко, чтобы коснуться его низкой бейсболки. У меня нет сил даже улыбнуться, и не могу представить их друг другу, потому что уверена, что Джесси хочет сохранить анонимность. Кроме того, Джесси уже знает, кто такой Уайт— могу сказать это по ухмылке на его лице.
Он кивает Уайту.
— Так и есть.
— Ни хрена себе, — говорит Уайт с широкой улыбкой, переминаясь с ноги на ногу, как будто в любую секунду может обмочиться. — Я твой большой поклонник уже много лет. Я люблю твою музыку.
Джесси ухмыляется, и в его глазах светится гордость.
— Спасибо, я ценю это.
— Вау! — Уайт отступает назад, запустив руку в волосы. — Не могу в это поверить. Джесси Ли. Джесси Ли, черт возьми!
Я поднимаю вверх палец.
— Давай не будем забывать, что ты стоишь на пороге дома Иисуса…
— Джесси Ли, бл*!
— Ладно, — ворчу я.
— Вау, чувак... — говорит Уайт, полностью игнорируя меня. — Что ты делаешь здесь, в Аризоне? Черт возьми, что ты здесь делаешь?