— Не благодари меня! — Я снова похлопываю себя по груди. — Это все ты. Ты действительно невероятный. Не думаю, что то, что я слышала по радио, заслуживает внимания…
— Бетани, прекрати. То, что ты помогла мне сделать прошлой ночью! Со стулом. Это дало толчок ко всему. — Джесси откладывает гитару, прислоняет ее к стене и подползает ближе, чтобы сесть на колени передо мной. — Прошлой ночью я сжег кучу дерьма. Мы с Беном поговорили. Я написал одну из лучших песен, которые когда-либо писал, и все из-за тебя.
Я облизываю губы и отвожу взгляд, внезапно чувствуя себя безумно застенчивой.
— Это не моя заслуга…
Джесси обхватывает мое лицо ладонями.
— Твоя. — Он прижимается к моим губам в простом, легком поцелуе. — Спасибо.
— Пожалуйста, — шепчу я.
Выражение его лица меняется с нежного на задумчивое, что заставляет меня ерзать на месте.
— Сколько сейчас времени? Наверное, мне надо пойти домой и принять душ. Мне нужно вернуться сюда в девять.
Он отпускает мое лицо и откидывается назад, выглядя немного ошеломленным и не в хорошем смысле.
— Бен взял выходной. Он сказал, что хочет провести некоторое время с Эллиот.
— Выходной... — Я качаю головой. — Он никогда не брал выходных, по крайней мере с тех пор, как я его знаю.
Джесси хмурится.
Я вскакиваю на ноги.
— Я могу взять машину домой и привести себя в порядок? Я вернусь вовремя, чтобы отвезти тебя на собрание, а потом ты сможешь высадить меня на работе.
— Да, конечно. — Джесси встает, но не смотрит на меня. — Ключи у входной двери.
Нам нужно поговорить о том, что случилось прошлой ночью. Поцелуй, который быстро превратился в нечто большее, прежде чем мы упали в траву. Судя по выражению его лица, не думаю, что сейчас подходящее время.
— Ладно, тогда... увидимся позже. — Я неловко переминаюсь, гадая, стоит ли мне обнять его, пожать руку, стукнуть кулаком? И решаю просто убраться отсюда как можно быстрее.
ДЖЕССИ
После двухчасового сна, горячего душа и кружки кофе я в состоянии справиться со своими мыслями. Реакция Бетани на «Из пепла» была совсем не такой, как я ожидал. Слезы в ее глазах, то, как она схватилась за грудь – она была явно тронута моей музыкой.
Шквал аплодисментов, кричащие фанаты... я привык к такой реакции. Но ее реакция была иной.
В ее глазах светилось одобрение. Принятие. То, что кто-то такой правильный, добрый и чистый, как она, откликается на мою музыку, как если бы это была музыка для поклонения, которую она слышит в церкви... ну, это что-то сделало со мной. Помимо того, что она заставляла меня почувствовать себя хорошо и добавила мне уверенности, она заставляла меня чувствовать себя... достойным.
Я радуюсь, когда в дверь звонят, сигнализируя, что Пит пришел на мой ежедневный тест на наркотики.
Бетани ушла, а Бен с Эллиот отправились в зоопарк, и я сам открываю дверь.
Пит, кажется, разочарован, что я не Бетани.
Похотливый придурок.
— Привет, мужик.
Я открываю дверь, чтобы он вошел.
— Это было у тебя на пороге. — Он протягивает мне пакет, который, должно быть, пришел, когда я был в душе.
Обратный адрес – офис Дэйва. Я вскрываю его и достаю коробку для iPhone с липкой запиской сверху.
«Заряжен и запрограммирован единственными номерами, которые тебе понадобятся. Не облажайся.
Дэйв».
Открываю крышку и вытаскиваю устройство. Он загорается общей заставкой, и я нажимаю на значок контактов. Дэйв, Бен, Пит, доктор Ульрих и Пицца-Хат? Мудак.
Расстраиваться из-за того, что в телефоне нет номера Бетани бессмысленно, поэтому я засовываю его в карман и смотрю на Пита. Ничто так не отвлекает меня от мыслей о женщине, как мочиться перед мужчиной в резиновых перчатках.
— Пошли.
Анализы на наркотики и выпивку снова чистые, и, прежде чем я успел повозиться со своим новым телефоном, раздается еще один стук в дверь.
Доктор Ульрих.
Впускаю его внутрь и прошу сесть на диван.
Он изучает пространство.
— А ты не хочешь сделать это в своей комнате, где у тебя будет уединение?
Я плюхаюсь на противоположный диван, где спал Бен. Он комковатый и неудобный, что показывает, что мой брат действительно заботится обо мне, спасая от того, что должно быть самым дерьмовым ночным сном.
— В моей комнате нет стула. Я поджог его прошлой ночью.
Его седые брови поднимаются до линии волос.
— Ты поджог стул?
— Ага. Не поймите меня неправильно, док, я знаю, что не облегчил вам задачу, но сжигание этого стула было лучшей формой терапии, которую когда-либо получал.