— Женщины действительно покупают это? — Я решаю, что не хочу знать ответ, и бросаю их обратно в кучу.
Перехожу к плакату, на котором Джесси поет в микрофон, его рубашка снята, и свет прекрасно отражает все цвета его татуировок. Я просматриваю и нахожу один, где он прислонился спиной к кирпичной стене, на нем обычная футболка и джинсы, а его волосы выглядят так же идеально, как и всегда. Он выглядит так по-мальчишески.
В конце концов, я теряю интерес к сувенирам, поэтому падаю в кресло и вращаюсь пару раз. В животе урчит, и я достаю телефон из рюкзака. Начало двенадцатого. Мы уже должны были идти обедать.
Я пишу Эшли и сообщаю, где нахожусь. Она отвечает, спрашивая, сколько знаменитостей я видела, и заставляет меня пообещать сделать фотографии. Говорю ей, что нахожусь в комнате с маркетинговыми товарами, и она делает заказ на майку Death Spiral. Я нахожу одну и засовываю в рюкзак, не забывая оглядываться в поисках камер. Хотя Дэйв и сказал, что я могу ни в чем себе не отказывать, это все равно похоже на воровство.
Еще несколько вращений в кресле, пока у меня не кружится голова. Я уступлю своему голоду и съедаю батончик мюсли, который припрятала на крайний случай. Уже почти доедаю, когда в комнату входит парень. Я не узнаю его, но по его виду могу сказать, что он знаменит. Может быть, дело в его беспорядочных светлых волосах или в том, что он носит старую концертную рубашку Def Leppard, выцветшие джинсы и грязные конверсы в офисе, где все остальные мужчины, которых я видела, были в костюмах.
Парень улыбается мне.
— Эй, я не ожидал, что здесь будет кто-то еще.
Я машу рукой, продолжая жевать батончик мюсли. Без воды его трудно проглотить, но мне с трудом удается.
— Я просто жду кое-кого.
— Круто. — Он изучает шкафы.
— Если ищешь что-то конкретное, то могу помочь.
Он поворачивает голову и улыбается, щурясь.
— Неужели? Как долго ты здесь пробыла?
Я вздыхаю.
— Прошло восемьдесят четыре года... — говорю я своим лучшим старческим голосом, а потом чувствую себя идиоткой. — Это из «Титаника».
Он смеется, и это звучит легко, непринужденно.
— Знаю. Это было забавно.
Я благодарна ему за то, что он вернулся к изучению стены, давая моему лицу шанс вернуть его естественный цвет.
— Это безумие, да? — Он все еще не смотрит на меня, и я понимаю, насколько он отличается от Джесси, который с удовольствием наблюдал, пока корчилась от смущения. — Не могу поверить, что стою в «Аренфилд Рекордз», окруженный кучей дерьма, на которое копил карманные деньги.
Может, поэтому я его и не узнаю, похоже он только недавно прославился.
Оглядываю комнату, пытаясь увидеть ее глазами преданного фаната.
— Как тебя зовут?
Перевожу взгляд на него и вижу, что он наблюдает за мной.
— Я Бетани.
Кажется, он ждет, когда я закончу свое представление.
— О, я никто. Имею в виду, что я не знаменитость, не музыкант и вообще. Я здесь с... — Другом? Моим парнем? — Джесси?
Выражение его лица осветляет.
— Отлично. — Он делает шаг вперед и протягивает руку. — Приятно познакомиться, Бетани. Я Райдер, новый барабанщик Джесси.
У него мозолистые ладони, а не пальцы, как у Джесси, что вполне логично, если он держит барабанные палочки вместо гитары.
— Приятно познакомиться. Почему ты не участвуешь в собрании?
Парень прислоняется спиной к столешнице, скрестив руки на груди.
— Думаю, сначала им надо кое-что обсудить с Джесси. Так ты ассистент Джесси или...?
О нет, румянец вернулся.
—Я... — Делаю быстрый вдох и расправляю плечи. — Нет. Мы с Джесси встречаемся. — Мы любим друг друга. Я не могу этого сказать, это прозвучало бы нелепо. Но почему?
— Встречаетесь?
Я прокручиваю это слово в голове пару раз, задаваясь вопросом, зачем Райдеру нужны разъяснения. Неужели я так голодна, что забыла, как правильно общаться? Нет, свидания — это не то, чем мы занимаемся.
— Да.
— Потрясающе.
— Да, это так. — Фу, я говорю так глупо. Я тереблю подол своего платья в те несколько секунд неловкого молчания, что наступают между нами.
— Я так понимаю, ты не здешняя?
— Почему ты так говоришь? — В моем голосе звучит яд, который я хотела бы контролировать, но не могу.
Похоже, его это не слишком раздражает.
— Потому что ты милая.
— О, ну... нет, не здешняя и спасибо. — Я немного сгибаюсь под тяжестью своей вины за то, что набросилась на парня без всякой причины. — А ты?
— Нет, я из Вегаса. В конце концов мне придется переехать сюда. Поездка на работу будет отстой.