Я разинул рот, пытаясь решить, надрать ему задницу или уволить из группы. Что будет больнее?
— Кроме того. — Он оглядывается на Бетани с жалостью. — Тебе не кажется, что ее уже достаточно передавали?
Бетани вскакивает на ноги.
— О чем ты говоришь?
Я поворачиваюсь и становлюсь перед ней, но она упрямо отступает в сторону, требуя ответа от Райдера.
Он улыбается ей, и мне хочется сбить эту улыбку с его лица.
— Ты же была помолвлена с Нейтом.
Бетани растерянно моргает.
— С кем?
Я пихаю этого мудака.
— Ты вообще не понимаешь, о чем говоришь.
Дэйв встает между нами, его руки поднимаются вверх, удерживая нас на расстоянии друг от друга.
— Райдер, это не та девушка. Ты имеешь в виду Кайлу.
Бетани задыхается и поворачивается ко мне, впиваясь взглядом в мою душу.
— О чем он говорит, Джесси?
Я не могу видеть разочарование, которое так ясно слышу в ее голосе. Отворачиваюсь и вижу, что Джонни и Дэйв разговаривают. Когда телохранитель успел добраться сюда?
Дэйв несколько раз кивает, потом подходит ко мне и Бетани.
— Джэс, Джонни отвезет Бетани к самолету, но я бы хотел, чтобы ты остался, чтобы мы могли поработать еще над парой песен.
Я уже качаю головой.
— Нет, я хочу вернуться с Бетани. Я вернусь на следующей неделе или…
— Джесси, — говорит Бетани, положив руку мне на плечо, — все в порядке. Ты должен остаться.
— Ни хрена. Я еду с тобой.
Ее взгляд устремляется на Дэйва, как будто она хочет что-то сказать, но не хочет, чтобы ее слушали.
—Дэйв, дай нам минутку, — говорю я.
Он смотрит на часы.
— Только быстрее. Самолет уже ждет.
Мы смотрим, как он уходит, а потом поворачиваемся друг к другу.
Бетани проводит языком по нижней губе.
— Мне нужно немного времени.
— Что?
Она глубоко вздыхает и перебрасывает волосы через плечо.
— Извини, но после вчерашнего мне просто нужно немного подумать.
Я хватаю ее за руки и прижимаю их к своей груди.
— Я хочу быть с тобой. Я чувствую себя сильнее, когда ты со мной. — Не могу поверить, что говорю это дерьмо вслух, но это правда.
Бетани тяжело вздыхает.
— В этом то и проблема. Думаю, что мы делаем это по неправильным причинам, и я не в том положении, чтобы разбрасываться такими словами, как любовь, поверь мне.
— Но я действительно люблю тебя.
Она пристально смотрит на меня, и слезы подступают к ее глазам.
— Кайла была помолвлена с твоим барабанщиком, когда ты сказал ей, что любишь ее только для того, чтобы трахнуть?
Я съеживаюсь от того, что она бросает мне мои собственные слова.
Когда я не отвечаю, она закрывает глаза и кивает.
— Так я и думала.
— Бетани.
— Я не могу потерять себя из-за тебя. — Она высвобождает свои руки из моих и бормочет: — Только не снова.
— Но я люблю тебя.
Она грустно улыбается.
— Если ты любишь меня, пожалуйста, отпусти меня.
— Не хочу. — Чудовище внутри меня трясет головой и выпускает пар из носа. — Если ты уйдешь от меня, то совершишь самую большую ошибку в своей жизни.
Выражение ее лица меняется, и она смотрит на меня, как на незнакомца.
Черт возьми, колющая боль в груди становится невыносимой.
Дэйв подходит ближе.
— Бетани. Время вышло.
Она качает головой и отворачивается от меня.
Я бросаюсь за ней.
— Подожди, я не это имел в виду. Прости, дай мне шанс объяснить…
Сильная рука врезается мне в грудь, и Джонни качает головой.
Я сбрасываю её с себя.
— Не прикасайся ко мне, мать твою.
Когда поднимаю глаза, Бетани уже нет.
БЕТАНИ
Обратный рейс в Финикс намного печальнее, чем полет в Лос-Анджелес. Я смотрю на кресло напротив, представляя себе Джесси, сидящего там с его дерзкой ухмылкой, когда он отпускает грязные шутки, от которых пылают мои щеки. Сколько раз Кайла оказывалась в таком же положении?
Я ковыряюсь в ветчине и круассане, которые Ирвинг принес мне сразу после взлета. Пропустив завтрак, предположила, что это чувство пустоты в желудке было голодом, но после всего лишь нескольких укусов поняла, что еда не сделала ничего, чтобы утолить боль.
За окном бесплодный пустынный пейзаж сменяется зданиями, автострадами и городскими улицами.
— Мисс Паркс, самолет начинает снижаться перед заходом на посадку в Финиксе, — говорит Ирвинг и указывает на мою еду. — Хотите, я заберу это?
— Конечно, спасибо. — Подпираю подбородок ладонью и смотрю в окно, как город становится все больше с нашим приближением. Когда колеса касаются земли, я прерывисто вздыхаю и собираю свои вещи.