На бледных щеках появился лёгкий румянец, и Наоми привстала на коленях, чтобы дотянуться до Мадары и вновь поцеловать его. Этот поцелуй был полон нежности, и Учиха на некоторое время отвлёкся, но затем его взгляд вновь вернулся к кустам. Тогда девушка прикрыла его глаза ладонью, пытаясь отвлечь мужчину, и надавила на грудь, заставляя лечь.
Мадара послушно опустился на плед, ощущая спиной мягкость. До его слуха больше не доносился шелест, и он несколько успокоился, потеряв всякую бдительность. Он позволил Наоми брать вверх над ним, целовать и трогать, а затем прикрыл глаза, когда девушка легла сверху и опустила свою голову ему на грудь, слушая сердцебиение.
— У тебя такое сильное сердце, — прошептала она, опуская рядом ладонь. — Оно так громко и мощно бьётся. Неужели рядом со мной?
Мужчина ничего не ответил, лишь мельком приоткрыв глаза, чтобы взглянуть на тёмную макушку. Наоми действительно прислушивалась к стуку сердца, и её взволнованный вид только позабавил мужчину. Его грудь неожиданно заходила ходуном, и девушка вскинула голову, обратив на него внимание.
— Ты смеёшься? — поражённо спросила она.
— Нет, — наигранно серьёзно ответил мужчина.
— А что это тогда было?
— Не знаю. Тебе просто это показалось, — вернул ей тот же ответ Мадара, сощурив глаза.
Наоми надула губы, с сомнением взглянув на него, а затем вновь прижалась ухом к груди, пытаясь расслышать удары. Её завитушки на висках торчали сегодня в разные стороны, и Мадара, не удержавшись, дотронулся до них, слегка накрутив на палец. Он чувствовал, как его сердце забилось чаще, и знал, что это нисколько не утаилось от Наоми.
— Оно ускорилось, — констатировала факт девушка, поднимая голову.
— На сей раз из-за тебя.
— Правда? — спросила она счастливо, подавшись вперёд. — А как оно будет биться, если я тебя поцелую?
Не спрашивая разрешения, она поцеловала его, а ладонь положила ровно в то место, где должно было находиться сердце. На сей раз Мадара ответил ей страстно, обхватив податливое тело руками и максимально прижав к себе. Он готов был опрокинуть её на землю и завладеть, но вновь услышал подозрительный шорох. На сей раз он был гораздо громче, поэтому мужчина вновь сел и слегка отодвинул девушку, чтобы обернуться и посмотреть в сторону леса.
Теперь у кромки деревьев стоял его брат Изуна, постепенно направляясь к ним. Его брови были нахмурены, и он бросал недовольный взгляд на Наоми, которая продолжала держать свою руку на Мадаре, будто нуждаясь в его защите. С каждым новым шагом её тело всё сильнее напрягалось, что не утаилось от Учиха.
— Брат, — позвал его Изуна, подойдя достаточно близко. — Ты совершенно потерял бдительность. Раньше ты реагировал лучше.
— Что тебе нужно? — холодно спросил Мадара, сразу перейдя к делу, чтобы не слушать очевидное.
— Нам нужно срочно выдвигаться. Сенджу направляются к нам.
— Чёрт, — выругался мужчина.
В мгновение ока он вскочил на ноги и поравнялся рядом с братом. Его взгляд перешёл на Наоми, которая осталась сидеть на пледе, прижимая руку к сердцу. Встревоженным взглядом она смотрела на братьев, но не лезла с расспросами, терпеливо дожидаясь, когда с ней заговорят. Но, заметив взгляд Мадары, она выровняла спину и поднялась на ноги, изменившись в лице.
— Сиди дома и не высовывайся, — приказал ей Мадара. — Я ухожу.
— Возвращайся.
Это было сухое прощание, но большего они не могли себе позволить в присутствии Изуны, который знал, что у Мадары была невеста и в скором времени ему суждено было жениться. Они хотели многое сказать друг другу, но вместо этого лишь в последний раз переглянулись, и Мадара ушёл, взяв оружие и оставив её одну на поляне. Когда они скрылись с глаз, Изуна обернулся к своему брату.
— Почему ты с ней видишься?
— Потому что мне этого хочется, — холодно ответил Учиха.
— Но у тебя есть невеста, — нахмурившись, напомнил брат. — Эта девушка знает, что ты помолвлен?
— Да.
— И она так просто смирилась с этим?
— Её это устраивает.
Он больше не хотел разговаривать с братом на эту тему. После той самой ночи, когда между ними случилась близость, Мадара рассказал Наоми о том, что его ожидает. Он видел, какую боль принесла ей эта весть, но девушка гордо приняла его. Через пару дней она сама явилась к нему, и их встречи продолжились, как и жаркие ночи после них.
Мадара понимал, на какую участь отправляет Наоми. Он знал, что даже если действительно женится, то всё равно Наоми будет присутствовать в его жизни. Мужчина не собирался отказываться от неё, ведь она была лучом света в его тёмной душе.
— Мне кажется, что это всё неправильно, — ответил Изуна, покачав головой. — Я видел, как ты ведёшь себя рядом с ней. Я не узнаю тебя, брат. С тех пор как мы вернулись, ты постоянно крутишься рядом с этой девушкой. Твои мысли забиты совершенно не тем.
— Я в порядке, — холодно ответил Мадара.
— Нет, не в порядке. Она будто околдовала тебя. Мы на пороге войны, а ты совершенно не о том думаешь. Ты растерял все свои навыки. Ты должен быть готов постоять за клан, но вместо этого постоянно проводишь время только с ней! Ты забросил клан! Какой главой ты будешь?
Мадара сильно сжал челюсть, чувствуя, как вены набухают на лице. Злость волной прошла через него, вернув в реальность, о которой он уже успел забыть. Крепко стиснув кулаки, Учиха зло взглянул на своего брата, который продолжил бежать рядом с ним. Они отправлялись на войну.
В глубине души он сам понимал, что это всё ненормально. Он забросил тренировки и политические дела, в то время как клан нуждался в нём. Таджима Учиха убивал их клан, и единственный, кто мог спасти его — это Мадара. Изуна не раз сам говорил об этом, и сейчас он в очередной раз напомнил своему брату о своём предназначении.
Он был рождён, чтобы принести мир в эти земли и спасти свой народ. Он был мучеником, готовым пойти на жертвы, ради блага. Все ждали, когда он возьмёт узды правления в свои руки и покажет дорогу в новый мир. Он должен был делать всё, ради своего клана.
— Ты прав, — наконец, ответил Мадара. — Я должен быть достойным, чтобы принести мир и покой клану Учиха.
========== Представая перед выбором ==========
Реки крови проливались на эти земли, окрашивая траву в бордовые оттенки. Предсмертные крики разносились над долиной, уносясь вдаль. Все животные и птицы покинули эти проклятые земли, как только на них ступила нога Учиха и Сенджу. Только завидев давнего врага, Мадара тут же бросился в бой, не думая ни о чём другом. Его катана рассекала горячую плоть людей, унося сотни жизней. Один за другим гибли от его руки, а его душа лишь пропитывалась тьмой с каждой новой смертью.
Тёмная дымка поглотила весь рассудок. Мужчина не знал жалости — он был беспощаден, убивая всех на своём пути. Силы не покидали его, адреналин кипел в крови, а крепкие накаченные руки не выпускали оружие, вцепившись намертво в рукоять. Скрежет металла разносился над головами, стоило смертоносно острым лезвиям столкнуться друг с другом. Никто не хотел быть проигравшим в этой битве, поэтому все бились не на жизнь, а на смерть.
Мадара не видел препятствий на своём пути. Он продвигался всё дальше, убивая одного за другим из клана Сенджу, пока не добрался до самого Хаширамы. Давние знакомые вновь встретились лицом к лицу, и хоть со временем их силы иссякли, никто не собирался сдаваться и принимать поражение. За спинами Мадары шли его люди, и он не готов был пасть перед ними.
Мужчина слышал и крики за своей спиной — те самые предсмертные крики его народа. Он видел, как брызги крови пролетают мимо лица, и его челюсть лишь больше сжималась от злости. Бесчисленные жертвы вновь числились на его руках, но он не имел права оборачиваться назад и думать о совершенных поступках. Его целью был Хаширама, смерть которого могла прекратить эту бесконечную войну.