— Но что толку теперь об этом говорить. Ведь ты замужем, Гейл. Увидев тебя сегодня здесь и узнав, что ты жена Кардью, я сразу понял, что не ошибся в своих подозрениях относительно твоего молчания.
Девушка дрожала, словно в лихорадке. Затем она медленно проговорила:
— Это все не так. Я ни на минуту не забывала тебя. Я чуть не умерла от горя. За три года я ни разу не посмотрела на другого мужчину. А потом… потом… началась война. Мне кажется, я немного сошла с ума. Все, что я знала о тебе, так это то, что у тебя много работы в Индии. А Билл — друг семьи. Он предлагал мне выйти за него замуж много-много раз. Это все произошло как-то случайно…
Девушка застыла на месте, прижав руку ко рту. Как она могла вот так открыто признать, что не любит своего мужа. И тем не менее Гейл знала, что любит только одного человека — Яна Далмиера. Все так запуталось, что ее мозг отказывался вообще что-либо понимать.
— Боже, какой кошмар, — сказал молодой человек.
— В таком случае ты все еще?..
— Да, черт возьми. Я все еще люблю тебя, Гейл. Все время, что я был в Индии, ничто не могло стереть твой образ у меня из памяти. Мы… в Париже… Наша ночь вместе.
— Ян! — прошептала девушка в ужасе. — Не говори больше ничего. Я просто не вынесу этого.
— Думаешь, мне легче? — хрипло проговорил он.
Она повернулась, сложила руки на камине и опустила на них голову.
Ян стоял рядом, с отчаянием глядя на спину Гейл. Ему хотелось подойти к ней, обнять за талию, повернуть к себе, поцеловать, ощутить незабываемую сладость ее губ.
Но он не смел. Не смел приблизиться к ней, коснуться ее волос. Молодой человек переживал сейчас настоящий шок. Он даже и предположить не мог, что его ожидает в доме Кардью. Ему казалось, что женой Билла окажется какая-нибудь самая обычная девушка. Кто угодно, но только не Гейл. Когда Далмиер увидел жену своего сослуживца, то просто потерял дар речи. И как ужасно было узнать, что его собственная мать испортила ему жизнь. Он знал, что не смог бы никогда ей этого простить. Даже лучше, что ее сейчас нет в живых. Она уничтожила даже надежду на счастье. Причинила им обоим боль. Все эти годы они могли бы переписываться, ждать друг друга, надеяться на совместное будущее. А вместо этого каждый из них в одиночку переживал свое горе, считая другого жестоким и бессердечным.
Теперь, вернувшись в Англию, когда шла война, Ян был слишком занят, чтобы решать свои личные проблемы. Разумеется, он все время сожалел о том, что Гейл оставила его. Возможно, когда-нибудь они и встретятся, рассуждал Далмиер. И еще Ян твердо знал, что ни одна другая женщина не займет место Гейл в его сердце.
А теперь это… Обнаружилась не только трагическая ошибка, но и то, что теперь Гейл была замужем за человеком, которого не любила.
Но почему Кардью?
Невыносимый зануда и карьерист. Красивый, да. В нем было что-то животное, что очень нравилось женщинам. Но он совсем не тот, кто нужен Гейл.
Глядя на ее спину, ее поникшую голову с каштаново-красноватыми кудрями, Ян совершенно ясно осознал, какая трагедия случилась с ними.
Он не выдержал, подошел к девушке ближе и положил руку ей на плечо.
— Я хочу знать только одно, — заговорил Ян. — Ты счастлива? Ведь ты бы не вышла замуж за Кардью, если бы ничего не чувствовала к нему.
Она на мгновение задумалась. Как просто было бы сейчас сказать ему, что она совершенно ничего не чувствовала к Биллу, что она ошиблась, что все время только и думала о нем, о Яне. Что ее муж эгоистичный и невыносимый человек.
Но она не посмела.
— Да, да, все в порядке. Не беспокойся обо мне.
Открылась дверь, и в комнату вошел Билл.
Глава 7
Ян ушел.
Гейл села перед зеркалом в спальне и стала намазывать лицо кремом. Она чувствовала себя совершенно измученной после этого вечера. Ее нервы были на пределе. Мысль о том, что Билл через несколько минут войдет в комнату, заставляла Гейл сжаться в комок. Сегодня ночью ей хотелось быть одной. Она хотела лечь, закрыть глаза и постараться забыть, что сегодня приходил Ян.
И сегодня при прощании они очень вежливо пожали друг другу руки, стараясь не вызвать подозрения у Билла. Но в темных глазах Яна легко можно было прочитать все, что он пытался скрыть: горечь, разочарование, сожаление. Гейл прекрасно понимала, что он сейчас чувствовал. Девушка была потрясена, узнав, что все эти годы он любил ее. А теперь они рядом, в Эдинбурге, и каждый день ей придется слышать его имя и, возможно, видеть его. Это все только осложняло.
Гейл не узнавала себя в зеркале. Ее лицо вытянулось, осунулось и стало выглядеть значительно старше. Она расчесала волосы и снова окинула взглядом свою фигуру — стройную, грациозную в голубом халатике. Слава богу, что ни мать, ни отец, ни брат с сестрой не знают, какое с ней случилось несчастье. Все считают, что она счастлива. Пусть так и будет. Она напишет им, что у нее все в порядке.
В комнату вошел Билл в махровом халате, докуривая сигарету. Он выглядел весьма привлекательно с гладко зачесанными назад волосами и здоровым румянцем на щеках. Жизнь, по всей видимости, доставляла ему удовольствие.
— Этот парень, я имею в виду Далмиера, довольно слезливый тип, но он мой начальник. К тому же принадлежит к высшим слоям местного общества.
Гейл подобрала с пола свои чулки, сложила их и положила на стул. Затем, взглянув на Билла, тихо сказала:
— Что ты имеешь в виду, говоря, что он слезливый?
— Да так, просто несколько нервозный, артистический склад характера, я бы сказал. Много знает об истории и архитектуре Эдинбурга и все такое.
Гейл прикусила свою губу. Она еле сдержала приступ истерического смеха. Какая ирония сидеть здесь и слушать, как Билл критикует Яна. Яна, который, по ее мнению, был самым лучшим мужчиной в мире. Яна, который был таким утонченным, чувствительным. Биллу никогда таким не стать, сколь долго бы он ни прожил.
— Похоже, ты была не слишком вежлива с Далмиером. Ты даже не пригласила его к нам снова. Я же просил тебя сделать это.
— У него наверняка есть свои друзья, — в отчаянии сказала Гейл.
— Так ведь и у нас есть, — высокомерно заявил Билл. — Но мы должны подружиться с Далмиером. Для нас это очень полезно. Он пригласил меня завтра с ним в «Аперитив». Ты тоже приходи. Ведь вы знакомы, почему бы сейчас не использовать это?
Гейл едва не закричала: «Оставь меня в покое». Но она тихо опустилась на край кровати.
Она обнаружила, что Билл был еще и занудой. И без конца ворчал. Ей совсем не хотелось встречаться с Яном, но Билл настаивал. В конце концов Гейл согласилась пойти в «Аперитив» на следующий день. Но на самом деле Гейл больше всего на свете хотела встретиться с Яном. Но с пальцем на кольце девушка не хотела быть неверной своему мужу даже в мыслях.
Когда Билл попытался заняться с ней любовью, она не выдержала, уткнулась в подушку и разрыдалась. Муж повел себя очень благородно в этой ситуации. Он утешил Гейл и принес ей аспирин. Гейл выпила лекарство и легла с надеждой, что сон принесет ей облегчение.
Но уснуть девушка не могла. Ее мысли крутились только вокруг Яна. И один факт расстраивал ее больше всего. Своим неожиданным появлением Ян окончательно разрушил ее надежды на счастливое замужество с Биллом. Но чем больше Гейл думала обо всем, тем сильнее в ней крепла убежденность, что, несмотря ни на что, ей следует оставаться с Биллом. Ведь ее муж не виноват в том, что все так обернулось. Билл любит ее, и она должна быть благодарна ему за его любовь.
Наутро девушка чувствовала себя совершенно измученной. Она сделала над собой усилие и постаралась выглядеть веселой. Билл оценил это по достоинству.
— Вчера вечером ты была как выжатый лимон, — сказал он. — Но сейчас ты выглядишь гораздо лучше. Послушай, вчера я не принес тебе никакого подарка. Не хочешь ли прогуляться немного по Принцес-стрит и купить себе что-нибудь новенькое?