— Чуть-чуть…
Не говорить же ему, что таким голосом можно говорить всё что угодно, а результат всё равно будет одним… крайне смущающим… Гарри взялся за дверную ручку, а Снейп неожиданно попытался его удержать.
— Ты чего?
— Это ты чего? Туалет — женский.
— Это нормально… здесь вход.
— А вдруг…
— Там никого никогда не бывает…
— Почему?
— Миртл, — коротко ответил Гарри и, открыв дверь, вполголоса позвал: — Миртл!
— Кто здесь? — подозрительно поинтересовалась Миртл.
Гарри вспомнил про мантию и откинул с головы капюшон:
— Привет, Миртл!
— Я тебя не знаю, — капризно отозвалось приведение.
— Я — Гарри, а это мой друг Северус.
— И что вы делаете в женском туалете?
Гарри слишком хорошо помнил эту надоеду, чтобы говорить правду.
— Пришли выполнить курсовую по магическим существам.
К такому ответу Миртл оказалась не готова.
— Это ты только что попытался меня оскорбить?
— Что ты, Миртл. Мы пришли изучать то существо, из-за которого ты умерла.
Ну вот! Что опять он не так сказал? Миртл зашлась в рыданиях и нырнула в ближайший унитаз, обдав Гарри брызгами.
— Удачи, Миртл! — прокричал ей вслед Гарри.
Попробуй пойми этих девчонок!
— И где вход? — Северус с интересом заглядывал в унитаз, в котором скрылась Миртл. — Говорят, в Министерство магии вход в туалете…
— Нет… — Гарри постарался улыбнуться как можно загадочнее. — Тут гораздо интереснее.
Гарри никогда не понимал выражения «распушил хвост», относя его скорее к миру животных, нежели к человеческим отношениям. Однако сейчас он чувствовал себя снежным барсом на горном склоне… ну или ещё кем-то таким же величественным… с большим и пушистым хвостом. Он гордо подошел к никогда не работавшему крану со змейкой и, искоса взглянув на Северуса, зашипел на парселтанге:
— Откройся!
Да! Ради такого восторга во взгляде Гарри, пожалуй, мог бы этого василиска и задушить… без всякого меча. Умывальники пришли в движение, освобождая проход.
— Ни хера себе!
— Бе-бе-бе-е… — гулко отозвалось эхо.
— Тише!
— Ты же говорил, что василиск не появится, если не позовёшь, — громко прошептал Северус.
— Василиск, может, и не появится, а вот кто-то из профессоров — вполне.
— А ты не боишься — без палочки?
— А я его уговорю…
— Ага… ты можешь… а почему тогда в тот раз убивать пришлось?
— Молодой был… глупый…
— Сейчас, стало быть, поумнел?
— А то…
— Ну-ну… — хмыкнул Снейп и без предупреждения прыгнул вниз.
И кто после этого безрассудный гриффиндорец? Гарри, не раздумывая, прыгнул следом.
Приземление было мягким только потому, что Гарри упал на Северуса, который или не успел отползти, или не понял, что стоит поторопиться.
— Ты чего? — задушено спросил он, даже не пытаясь выбраться.
— Упал вот…
— Слезь с меня…
— Ага…
Гарри смотрел Северусу в глаза, и ему казалось, что он видит в них отражение собственного сумасшествия. Время остановилось, и они замерли вместе с ним. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не послышался шум воды. Гарри представил себе бурный поток, накрывающий их с головой и топящий, словно котят, и подскочил. Северус тоже поднялся и преувеличенно тщательно принялся разглаживать свою запылившуюся мантию. Можно подумать, чистюля…
— Это канализация, — глухо пояснил Снейп и, отряхнув с мантии последнюю пылинку, не оглядываясь на Гарри, пошёл по выбранному наугад проходу.
========== 21 ==========
Гарри догонял Северуса и не мог перестать себя ругать. Шума воды он испугался… ну надо же… теперь Снейп будет думать, что он трус…
— Смотри… она…
В тихом голосе Северуса слышалось восхищение. Ну да, кто, как не он, оценит экзотическую ящерицу или же шкуру гигантского пресмыкающегося? Шкура и впрямь была хороша: перламутровые чешуйки в свете Люмоса переливались всеми цветами радуги. Гарри не мог отвести взгляд от рук Снейпа, которые ласково гладили такую красоту. Почему-то сразу вспомнились эти пальцы, бережно ложащиеся на шею и осторожно трогающие многочисленные шипы. Гарри поёжился оттого, что волоски на шее встали дыбом. Кто бы мог подумать, что у Снейпа такие руки?
— Даже жалко продавать такую красоту…
— Здесь ещё есть!
Как же Гарри любил, когда у Северуса загорался взгляд. А шкуры точно должны быть — за столько-то веков василиск не мог линять только однажды…
— Ты знаешь, где?
— Найдём!
Северус осторожно скрутил шкуру и уложил её в какой-то вычурный мешок… ну, или дамскую сумочку — из блестящей ткани, расшитой то ли розами, то ли маками. Заметив взгляд Гарри, он пояснил:
— Это я у Малфоя попросил. На ней чары расширения пространства — в такую можно хоть слона засунуть, лишь бы в горловину влез.
Гарри чуть не признался, что у Гермионы была похожая. Странно, почему такие сумки нужны только девчонкам? Наверное, из-за их привычки носить с собой ВСЁ. Просто на «всякий случай».
— А ты хорошо ориентируешься в этих катакомбах?
Гарри задумался. Вообще-то он ориентировался совсем плохо, но в прошлый раз, когда он тут бегал, ему везло.
— Давай какими-то знаками отмечать дорогу.
Снейпу явно понравилось такое предложение, и он палочкой начертил на стене жирный крест, после чего вопросительно посмотрел на Гарри:
— Теперь куда?
— Туда! — Гарри наугад махнул рукой в сторону.
— А мы разве не оттуда пришли?
— Нет!
Гарри решительно пошел по одному из проходов, совершенно не представляя, куда он его выведет. Снейп сопел за спиной и не отставал.
— Дра… Гарри, а ты взял что-нибудь поесть?
— Зачем это?
— Ну, если мы заблудимся…
Думать о таком не хотелось.
— Мы не заблудимся. Нам бы только центральную комнату найти…
— Зачем?
— Ты такой красоты сроду не видел!
Не рассказывать же ему, что от того зала Гарри сможет найти дорогу назад.
— А василиск в том зале живет?
— Ага… в статуе. Боишься?
— Вот ещё!
Ну да, ну да… «Не смей называть меня трусом!» А вот самому Гарри было немного не по себе. А вдруг василиска совсем необязательно вызывать? Отсутствие крыс наводило на мысли, что змея ими питается, а для этого, как минимум, покидает статую.
— Смотри! Ещё!
Северус нашел ещё один кусок шкуры. Не такой красивый, как прежний, словно слегка подточенный временем.
— Теперь можно и выбираться отсюда. А когда всё закончится, вернуться и поискать ещё.
В его словах был здравый смысл, но вот беда — блуждание в бесконечных коридорах привело к тому, что Гарри совершенно не понимал, куда им теперь идти, чтобы выбраться. Пугать Северуса не хотелось, поэтому он согласился:
— Точно… давай выбираться!
И пошёл наугад по одному из проходов, размышляя над тем, как странно шутит жизнь. В прошлый раз он был гораздо младше и напуганней. Но у него и в мыслях не было, что можно заблудиться в этих катакомбах… Северус не отставал.
Кресту Гарри обрадовался, как родному, и торжествующе взглянул на Снейпа. Тот выглядел озадаченным. Ну-ну… надо будет обсудить это маловерие, когда они выберутся. В одном из коридоров колдовской свет показался чуть ярче, и Гарри, не задумываясь, свернул туда.
Эту круглую дверь он узнал бы из миллиона. Она даже иногда снилась ему в кошмарах, а сейчас он повернулся к Северусу и с торжествующей улыбкой произнес:
— Ну что, хочешь столкнуться с прекрасным?
— Столкнуться? — хмыкнул Северус.
— Боишься?
— Вот ещё!
Северус бесстрашно подошёл к двери и попытался ее открыть. Бронзовые змеи на барельефе безучастно смотрели на него своими изумрудными глазами.
— Алохомора!
Дверь не шелохнулась, а глаза у змеек таинственно замерцали. Выглядело жутковато… Гарри улыбнулся улыбкой победителя и зашипел на парселтанге:
— Откройся!
Змейки пришли в движение и резво поползли по кругу, отпирая старинные засовы. Стоило им замереть, как тяжелая бронзовая дверь дрогнула и приглашающе открылась с тихим щелчком.