— Вперёд!
Зал был таким же огромным, как и запомнилось, и освещался огнем многочисленных факелов. Каменные барельефы на стенах изображали змей в разных видах — от атакующих до сплетенных в танце страсти. Две резные колонны уходили ввысь, к сводчатому потолку, на котором, казалось, поблескивали звезды. Центр зала украшала та самая статуя Салазара Слизерина, изо рта которой и выползал монстр. Гарри стало не по себе. Страх иголочками покалывал кончики пальцев и сбивал дыхание. Хотелось развернуться и бежать отсюда без оглядки.
Неожиданно Северус вышел в центр зала и направился прямо к статуе.
— Ты куда?
Шёпот получился громкий и какой-то свистящий. А Северус только недовольно дернул плечом и, подойдя к статуе, осторожно коснулся ее ладонью. Сначала Гарри показалось, что у него галлюцинация, а потом он понял, что рот статуи начал медленно открываться, а значит…
— Бежим!
В критических ситуациях Северус замирал. Что тогда в Хижине, что сейчас, он просто стоял и смотрел… как завороженный. Гарри в два прыжка настиг его и, схватив за руку, помчался к выходу.
— Не оглядывайся!
За спиной послышался тихий шорох и тот самый скрип и скрежет камней, раздвигаемых огромным телом василиска, который, как оказалось, Гарри отлично помнил. Они неслись, как во сне, словно преодолевая толщу воды, и, выскочив через круглую дверь, тут же навалились на неё, закрывая.
— Закройся! Закройся! — шипел Гарри, пока, наконец, эти ленивые бестии не послушались и не поползли обратно, закрывая засовы. Когда они почти уже вернулись на место, дверь сокрушил удар, от которого она содрогнулась, но выстояла. С тихим щелчком закрылись последние замки, и Гарри, вновь ухватив руку Северуса, тихо прошептал:
— Бежим!
Он слишком хорошо помнил, что василиску не потребовалось лезть через эту дверь, чтобы оказаться в катакомбах. Зато сейчас он точно знал, куда им бежать. Спасение было близко… совсем близко… очень близко. Желоб, по которому они скатились, оказалось, имел что-то вроде перил, по которым, если захотеть, можно было подняться. Только надо было очень захотеть. Желание у них было огромным… Уже наверху Гарри оттолкнул Северуса в сторону и вновь зашипел:
— Закройся! Закройся!
Гарри показалось, что он увидел движение там, внизу, когда умывальники, наконец, заняли свои места. Гарри не мог избавиться от противной слабости в ногах и даже не пытался встать, искоса поглядывая на лежавшего рядом Северуса. Того била крупная дрожь, и стуча зубами, он вдруг рассмеялся. Его смех вышел таким заразительным, что Гарри не заметил, как начал хохотать вместе с ним. До слез… так смешно ему ещё не было никогда.
— Жалко, что мы не взяли петуха… — отсмеявшись, сказал Северус и, борясь с новым приступом смеха, продолжил: — Мы бы дернули его за хвост… и он…
— Обосрался… — сквозь смех выдавил Гарри.
— Как ты некуртуазно выража-жа-жаешься… — давился смехом Северус. — Он бы его спугнул.
— Скорее бы отвлек… а пока он жрал бы петуха, мы бы успели…
— Мы и так успели…
— Успели…
Казалось таким естественным искать утешение друг у друга в объятиях… теплых… сильных… живых…
— Ты увлекаешься… — хрипло прошептал Северус, пытаясь отстраниться.
— Ага… — согласился Гарри, утыкаясь лбом в его плечо.
Ничего же страшного не случится, если они вот так немного посидят? Приступ смеха, наконец, прошел, и Северус отодвинулся, стараясь не смотреть на Гарри. Чтобы избавиться от неловкости, Гарри заговорил:
— Ты шкуру не потерял?
— Обижаешь!
— А как ты думаешь ее продавать?
— Меня Мальсибер познакомил с одним торговцем в Лютном. Я у него ингредиенты покупал…
При упоминании ненавистной фамилии Гарри напрягся:
— В Лютном одни обманщики и прохиндеи.
— Это если без поручительства к ним обращаться… а так они очень берегут свою деловую репутацию.
— А вдруг…
— Я всё продумал! Я не буду говорить, что у нас есть целая шкура и даже больше. Я отнесу ему несколько кусочков, так, чтобы хватило тебе на палочку, а мне на кое-какое оборудование и ингредиенты. А потом я сварю Оборотное и буду приходить к нему под другим видом.
Всё-таки Снейп был очень предусмотрительным! Но Гарри хотелось, чтобы он купил ещё что-то для себя.
— А потом что ты хочешь?
— В смысле?
— Что ты себе потом купишь?
— Несколько книг… я видел… тоже в Лютном…
— Но деньги ведь ещё и останутся.
— Не знаю… может, счет открыть? В Гринготтсе? Представляешь…
М-да… оказывается, Снейп всегда думал только о зельях и книгах… следующий вопрос застал Гарри врасплох.
— А ты что себе купишь, кроме палочки?
— Тоже, наверное, счет открою… и я бы ещё на море съездил…
— На море? Но зачем?
Все-таки Снейп был балбесом!
— А ты только представь — море, пальмы, белый песок, коктейль «Секс на пляже»…
Откашлявшись, Снейп ехидно поинтересовался:
— И где ты такое видел?
— По телевизору!
Снейп явно не смотрел телевизор, или в это время показывали сплошь пуританские передачи, хотя вроде бы… Гарри постарался вспомнить всё, что знал про молодость своих родителей. Кроме Ордена Феникса и борьбы за светлое будущее ничего не вспоминалось.
— Слушай, Северус, а ты в кино был?
— Конечно, был!
— И что смотрел?
— Фантомаса!
— А давай на каникулах сходим?
Снейп недоверчиво посмотрел на Гарри:
— В каком смысле?
— В самом обычном. У вас же в городе кинотеатр есть?
— Есть, только он в другом районе… и…
— Что «и»?
— Туда не всех пускают, — уклончиво ответил Северус.
Гарри представил себе, как Снейпа не пустили в кино, и ему стало очень грустно.
— А как ты смотрел?
— В парке есть летний кинотеатр. Если залезть на дерево… — поняв, что сболтнул лишнее, Снейп замолчал.
— И слышно хорошо, — подхватил Гарри, который несколько раз приобщался к прекрасному таким же незамысловатым способом.
— Ты тоже?
— Ага… — вздохнул Гарри. — Я же у тётки рос… не то, чтобы она меня баловала.
Северус выглядел смущенным:
— Постоянно забываю, что они погибли… если бы я знал, кто растрепал про то Пророчество, я бы…
Во рту стало кисло. Эх, Северус… как же всё непросто. Чтобы уйти от скользкой темы, Гарри заговорил:
— Поэтому нам непременно надо сходить в кино!
— А как же Лилс? Ты же у неё жить будешь?
— У неё. Можно и её с собой взять. Ты же не возражаешь?
Снейп помотал головой, а потом, обняв колени, оперся на них подбородком:
— У меня мать болеет… я хочу ей зелье сварить… поэтому, может, у меня с кино и не получится… но вы тогда с Лилс сходите и мне расскажете…
Гарри стало не по себе. Он ведь совершенно ничего не знал про Снейпа… вернее, знал только то, что подсмотрел в его воспоминаниях. Вроде бы родители ссорились… но что мать болеет…
— Прости, Сев… я не знал…
Северус неловко повёл плечом:
— Теперь вот знаешь…
Хотелось как-то его ободрить, сказать что-то воодушевляющее. Гарри уже открыл рот, но тут дверь распахнулась, и на пороге показался Сириус Блэк.
— А что это вы здесь делаете?
========== 22 ==========
Сириус мог выследить их только по Карте, и его появление именно сейчас означало только то, что до этого он мирно спал. Гарри почувствовал, как напрягся Северус, явно готовясь к неприятностям, и поспешил объяснить:
— Прячемся от Филча.
Он уже несколько раз сталкивался с прытким завхозом, который сейчас был в прекрасной форме и с азартом гонял учеников, выслеживая их везде, где только можно. Ответ показался Сириусу правдоподобным, но удовлетворения не принёс:
— А почему вместе? Ты же спать собирался…
Почему, почему… Сириус не оставил времени на раздумья и пришлось импровизировать:
— Я и спал… только оказалось, что я — лунатик.
— Как это?
Похоже, от Гарриных откровений обалдел не только Блэк, но и Снейп, правда, тот предпочитал молча следить за полетом его фантазии.