— Доброе утро, молодые люди. Чудесный сегодня день, вы не находите?
— Альбус, я немногим младше тебя…
— Но разве ты не ощущаешь себя вновь помолодевшим рядом с Гарри? Его оптимизм и жизнелюбие должны были тронуть даже такого закостенелого скептика и циника, как ты.
— Я ощущаю себя очень злым. Почему ты не отправил Гарри домой сразу же, как только он появился?
— Когда я познакомился с твоим очаровательным внуком, он уже успел поделиться информацией, поэтому я не увидел ничего предосудительного в том, что он погостит у нас ещё немного…
— Погостит?! Альбус! Куда ты его собираешься отправлять? И как?
— Этот хроноворот существует. Я навёл справки и добился разрешения забрать его. Сейчас как раз он находится на проверке, и с него должны снять все чары, мешающие ему покинуть Отдел Тайн.
— Ага! Значит, это твоя работа! Умеешь же ты напустить туман.
— И в мыслях не было, — Дамблдор невозмутимо налил себе чай и подмигнул Гарри. — А как тебе удалось познакомиться с Карлусом, мой мальчик?
Гарри уже подбирал слова, которыми можно было поделикатнее рассказать о ночном приключении, но Карлус ответил за него:
— Я познакомился с ним в Отделе Тайн.
— Как интересно! Гарри — очень активный мальчик. А он уже взял с тебя Обет?
— Именно с Обета и началось наше знакомство. Но, Альбус, ты уходишь от темы. Куда ты собираешься отправлять Гарри.
— Обратно!
— Твоего «обратно» для него уже не существует.
— Я уверен, что его ждёт интересная судьба…
— Альбус! — прорычал Карлус. — Ты собирался дать ребенку хроноворот и отправить неведомо куда?
Дамблдор мгновенно стал серьёзным и без тени улыбки посмотрел на Гарри:
— Я собирался дать ему выбор.
— И какой же?
Так же внимательно глядя на Гарри, Дамблдор медленно, словно подбирая слова, начал отвечать Карлусу:
— Ты знаешь, что в одном времени не может быть двух Гарри Поттеров? Вернее, могут, но если только не будут встречаться, потому что в момент их встречи произойдет страшное…
— Альбус, не морочь ребёнку голову.
— Карлус, ты как лучший артефактолог Отдела Тайн должен прекрасно понимать, что как только твоему внуку придет время родиться, Гарри надо будет уйти… но только тогда всё будет сложнее.
— Но ведь можно что-то придумать…
— Можно, — взгляд Дамблдора стал ледяным. — Можно, например, твоему сыну запретить жениться на мисс Эванс. И тогда никакого Гарри Поттера в нашем времени не будет. Как думаешь?
Гарри почувствовал, как леденящий холод волной подступает к горлу и вымораживает сердце. В ходе разговора у него появилась мысль остаться, ведь, если верить знающим людям, его время безвозвратно потеряно… но не такой ценой…
— Посуди сам, Карлус, что будет лучше для мальчика — путешествие в новый мир, который гарантированно будет лучше того, что он оставил, или же томительное ожидание неминуемой гибели?
Гарри чувствовал, как к горлу подступает тошнота:
— А нельзя, чтобы я отправился в это путешествие, когда Лили будет ждать ребёнка… меня?
— Чем дольше ты здесь находишься, тем большее влияние оказываешь на окружающий тебя мир, образно говоря, пускаешь в нём корни. И этот мир тебя не отвергает… с точки зрения науки — это любопытный эксперимент, но мы не можем его себе позволить…
Всё понятно. Конечно, ему надо уходить, но почему так горько? Да… в том мире, куда он попадет, тоже будет Гермиона… и Рон… и Северус… только вот они будут уже другими… и вполне может быть, что в том мире не будет уже такой дружбы… зато Северус точно не будет убивать Дамблдора… и может быть, даже его дождётся… мысли бились в голове, подобно мотылькам, и с таким же упорством, как мотыльки летят на свет лампы, возвращались к Северусу. Может, ну его, это будущее, когда в настоящем есть он? И прожить с ним, ни о чём не думая, до своего рождения? Малодушно? И пусть!
— Нарушить течение времени очень легко, — продолжил Дамблдор, — и ты никогда не сможешь предотвратить того, что предначертано. Находясь в этом мире, ты являешься носителем того сценария, который ты помнишь, и невольно влияешь на ход событий так, чтобы его воплотить…
— Когда я должен уходить?
— Думаю, у нас есть время до завтрашнего вечера… пока ещё не стало поздно…
========== 35 ==========
Гарри отрешённо смотрел на огонь в камине, сильно не вслушиваясь в спор Карлуса с Дамблдором, и больше всего на свете жалел о своей нелепой ссоре с Северусом. Что стоило плюнуть на условности и догнать его, пусть не в пещере — на берегу? Может быть, они бы и продолжили орать друг на друга, выплескивая накопившийся адреналин, а потом бы непременно помирились… и не было бы так больно… и обидно.
Дамблдор что-то говорил, прощаясь, но Гарри его уже не слушал, терзаемый желанием немедленно найти Северуса. И плевать, что он не знает, где тот живёт. На его улице всего два десятка домов. Под мантией-невидимкой можно обойти их все. И чёрт с этим дурацким запретом на колдовство перед магглами! Простенькое заклинание отпирания дверей поможет ему… Ругая себя за то, что не додумался до такого раньше, Гарри поднялся.
— … ты меня слушаешь?
Оказывается, Карлус пытался до него что-то донести. Сил на пререкания с дедом и лишние объяснения уже не было, поэтому Гарри кивнул.
— Да, конечно. А сейчас извините меня, я должен уйти. Мне очень надо.
— Гарри, ты так ничего и не понял…
— Простите меня… я понял всё слишком хорошо.
Боясь, что Карлус начнет уговаривать его остаться, чтобы познакомиться с бабушкой, Гарри схватил горсть дымолётного порошка и, кидая его в камин, крикнул первый пришедший на ум адрес:
— «Дырявый котёл»!
Вывалившись из камина, Гарри, опасаясь погони, быстро выскочил на улицу и тут же аппарировал на знакомый берег реки.
Лучи восходящего солнца отбрасывали на воду золотистые блики. День обещал быть солнечным. Гарри умылся прохладной водой и отправился по тропинке, которой всегда уходил Северус.
Унылая улица просыпалась. Молочник катил перед собой скрипящую на ухабах тележку и оставлял бутылки почти у каждого дома, прямо на крыльце, иногда отгоняя тощих кошек. Гарри пожалел, что сейчас не ночь, и он не сможет проникать в дома незамеченным — на внезапно открывшуюся дверь хозяева волей-неволей отреагируют. Оставалось немного подождать. Должны же быть у здешних жителей какие-то дела?
Дела были. Не прошло и часа, как начали хлопать двери, выпуская хозяев. Почему-то все они шли в одну сторону. Проходящие мимо старики увлечённо болтали, и, услышав фамилию «Снейп», Гарри решил потерять немного времени, чтобы проследить за ними. Слов Гарри разобрать не мог — даже если не обращать внимания на дикий акцент, старушенция ещё и шепелявила, а её старик кивал явно из солидарности — но отчего-то показалось, что они идут к Снейпам в гости. Может, это родители Тобиаса? Мало ли… Гарри же ничего о нём не знал.
Однако, вопреки ожиданиям, старики привели Гарри к небольшой церкви, куда стекались немногочисленные жители, очевидно, чтобы прослушать воскресную мессу. Надо же! Погружённый в собственные переживания, он совсем потерял счет дням. Гарри уже развернулся, чтобы уходить, когда неожиданно увидел Тобиаса Снейпа. Того самого, знакомого по подсмотренным воспоминаниям. Старший Снейп безучастно стоял у церкви и, казалось, не понимал, где находится. Церковные прихожане обходили его, не желая вступать в разговоры, и Гарри показалось, что тот пьян. Северус появился как из-под земли и сказал отцу, похоже, что-то резкое, на что тот помотал головой и, понурившись, пошел вслед за ним. Надежно укрытый мантией-невидимкой, Гарри поспешил их догнать. Он и подумать не мог, что Северус посещает церковь.
Северус привел отца на церковное кладбище, где перед ними расступились немногочисленные прихожане, а облаченный во всё черное священник осенил их крестом. Сердце Гарри сжалось от нехороших предчувствий. Этого не может быть… просто не может! Священник нараспев читал какой-то псалом, и Гарри пожалел, что тётка его никогда не брала с собой на службу — сейчас он бы знал, как правильно себя вести.