«Мальчики!»
Ну, хотя бы так… и кстати, к своему стыду, Гарри так и не выяснил одну нужную деталь, которую уже знала Дорея.
— Северус, а когда у тебя день рождения?
— Девятого января… а у тебя ведь тридцать первого июля?
— Ага… было… — Гарри вздохнул: — с этими временными перемещениями я даже не могу сказать, сколько мне сейчас лет. Нет, я, конечно, приблизительно знаю…
— Вы же с утра идёте к гоблинам?
— Ага…
— Вот они и скажут.
— И дату рождения узнают?
Северус задумался:
— Надеюсь, Карлус знает, что делает.
— Я тоже…
Гарри неожиданно пришла в голову совсем уже интересная мысль про «иное русло». Дорея права — Северуса непременно надо чем-то занять, чтобы он не начал грустить.
— Северус, поскольку нам осталась только сублимация, предлагаю начать что-нибудь действительно важное, такое, как поиск хоркруксов.
— Что ты предлагаешь? — оживился Северус.
— Мы же с тобой знаем, что дневник у Малфоя?
— Да. И что? Он его наверняка спрятал.
— Ха! Нет ничего такого, чего бы нельзя было найти!
— Но чтобы искать, нужно, как минимум, оказаться в пределах досягаемости предмета.
— Ты смотришь в корень! Ты отправишься к Малфою в гости со своим фамильяром. Ты же там уже был, и тебе никто не удивится?
— Но меня никто не приглашал…
— Ерунда… приглашение можно подстроить… а потом дело техники…
— Я не оставлю тебя одного в меноре!
— Да я и не собирался! Мне бы только с Добби снова познакомиться и дать ему свободу…
— Это невозможно! Домового эльфа может отпустить только его хозяин… и говорят, что для домовиков это наказание.
— Для этого — награда. Видел бы ты его! Глаза горят, улыбка на пол-лица…
— Воображаю… ужас-то какой…
— Да ну тебя!
Чтобы заставить Северуса улыбаться, Гарри мог рассказать и не такое.
— А как ты собираешься добиться моего приглашения к Малфоям?
— Я уже всё придумал! Поручим это Дорее.
— И она…
— Уверен! Про другое русло придумала именно она… вот пусть и расплачивается.
Они полночи проболтали, строя планы, и уснули как-то неожиданно и, конечно же, даже не подумав разойтись по комнатам. Поэтому утреннее сонное томление Гарри было оборвано недремлющей росомахой:
«Мальчики!»
Ну да… Гарри поцеловал сонного Северуса и побрёл в ванную комнату. От греха подальше.
Идея навестить Малфоя была встречена Дореей с нескрываемым воодушевлением, и Гарри не сомневался, что в самом недалёком будущем они её осуществят, поэтому с энтузиазмом собрался в Гринготтс.
— Ну что, Гарри? Покажем этим упырям, что Поттеров рано списывать со счетов?
— Конечно, покажем!
В Гринготтсе всё было так, как Гарри и запомнилось: тихо и пафосно. Ушастый клерк проводил их в кабинет управляющего «по особому делу» и замер в дверях в ожидании особых распоряжений. Карлус многократно поклонился и начал рассказ о том, как «спустя годы ему неожиданно открылась истина».
Гарри заслушался. Если на минуту поверить в то, что Карлус говорит правду, то оставалось только удивляться его умению рассказать пикантную историю о собственных похождениях так, чтобы вызвать восхищение главным героем… да уж… и ни разу не покраснел! И тем более, не повторился. Закончив с «романтической частью», он перешёл к «деловой», сразу оговорив размер вознаграждения за помощь в этом нелёгком деле. Неудивительно, что никто не стремится ввести в Род ещё одного ребёнка. За такие-то деньжищи…
Управляющий очень доброжелательно кивал и после слов о вознаграждении смерил Гарри таким взглядом, что сразу вспомнились все рассказы о кровожадности гоблинов и байки о том, как они сдирают кожу с поверженных врагов… заживо. Гоблин махнул рукой, отправляя клерка, и только после того как за тем закрылась дверь, сказал:
— Пройдемте в Ритуальную комнату, дело-то сложное…
— Может, обойдёмся моим свидетельством и увеличением гонорара на десять процентов?
Во взгляде гоблина Гарри отчетливо видел, как складываются цифры, но интерес всё же перевесил:
— В Ритуальную комнату. И я дам гарантии сохранения конфиденциальности.
— Обет.
Гоблин задумался ещё на пару мгновений, но потом всё же тряхнул головой, соглашаясь:
— Обет!
В эту загадочную комнату Гарри шёл, как на плаху. Кто знает эти ритуалы? Рон рассказывал что-то про гадание на кишках… Гарри тогда поразило красочное описание кишок, завязываемых бантиком. Правда, не исключено, что Рон врал…
Ритуальная комната представляла собой небольшой зал, стены которого образовывали ровный круг. Сводчатый потолок куполом накрывал зал и казался невероятно высоким. Когда по щелчку гоблина зажглись факелы, Гарри замутило. Стены, поначалу казавшиеся черными, оказались почти зеркальными, отражая свет так ярко, что заболели глаза. Заметив интерес Гарри, гоблин снизошёл до пояснений:
— Это обсидиан — вулканическое стекло. Самый нейтральный материал к творимой здесь магии. Он…
Карлус кашлянул:
— Позвольте напомнить про Обет.
Гоблин с грустью посмотрел на Гарри и через мгновение заговорил торжественно и напевно, принося Обет. Карлус, казалось, впал в транс, кивая в такт и прикрыв глаза. Гарри всем телом чувствовал клубящиеся потоки магии, которые собирались вокруг гоблина, чтобы истаять с ослепительной вспышкой.
— Можно начинать? — уточнил гоблин.
— Да… пожалуйста.
Гоблин вышел в центр зала и трижды стукнул ногой по начертанной пентаграмме. Пол едва заметно дрогнул, приходя в движение. Лучи фигуры расходились, зияя провалами, складываясь и перестраиваясь подобно мозаике, и, наконец, образовали что-то типа кафедры, за которой любил выступать Дамблдор, только вместо фигуры добродушной совы её украшал каменный дракон.
Гарри не смог сдержать восторженный возглас к явному удовлетворению гоблина.
— Ваш сын — тонкий ценитель прекрасного.
— Да… он такой.
Гарри, решив, что ему позволено, приблизился к дракону и едва успел отпрянуть, когда тот внезапно плюнул огнём.
— Ух ты!
Страх пропал, уступив место бесшабашному интересу.
— Поклонитесь ему, молодой человек.
Гарри склонил голову, вспоминая о своём знакомстве с гиппогрифом и в очередной раз поражаясь любви магов и магических существ к разнообразным церемониям.
— Теперь подойдите, протяните ему открытую ладонь и замрите.
Он сделал, как велели, и едва не закричал от неожиданности. Дракон выдохнул струю пламени прямо ему на руку, и Гарри стоило неимоверных усилий устоять на месте. Однако вместо обжигающей боли он ощутил ласковое тепло и услышал тихий голос:
«Ну-ка… ну-ка… давно я не встречал путешественников… настолько издалека. Закрой глаза… ты уже знаешь, что накрепко привязался к этому времени?»
Гарри кивнул и услышал тихий, как шорох, смех.
«Люблю тех, кто встречает перемены с радостью… а ты знаешь, что носишь в себе то, что тебе не принадлежит?»
Это ещё что такое? Почему-то от безрассудного страха сжалось сердце.
«Не стоит бояться… ты можешь просто отдать чужое…»
Гарри напрягся, пытаясь объяснить, что не понимает, о чём речь. И что чужая у него только мантия, и то, если технически…
«Нет же, глупый детёныш… ты принес это с собой… кусочек будущего, которое может не свершиться, и владеть которым ты не имеешь права…»
Как же Гарри ненавидел такие загадки… иди туда, не знаю куда, найди то, неизвестно что… и вот опять… принёс он! Да не было у него ничего! Не было! Его невидимый собеседник смеялся:
«А ты забавный… молодой… горячий… влюблённый… ты прекрасно устроишься в этом мире, только, если ты не хочешь повторения истории, — отпусти её…»
Но как? Как?! Этот мысленный крик Гарри тоже был услышан и встречен тихим:
«Каждый выбирает сам, как…»
Тишина обрушилась на Гарри, и на мгновение от острого чувства потери стало больно дышать. Голова кружилась, и больше всего на свете хотелось лечь на этот каменный пол и закрыть глаза… может, тогда комната перестанет раскачиваться. Дракон, между тем, сложил крылья и, подняв вверх морду, изрыгнул сноп пламени, которое неожиданно рассыпалось на множество мелких очагов, образуя огненные буквы: