не слушать смех сердечный твой. Глаза твои, как звезды в небе, Ярки, светлы, горят надеждой, И я не тот уже, что прежде. Сейчас - счастливый. И живой. - Вот, - довольно улыбнулся редактор. - Вполне неплохо. Но глаза сломать можно. - А можете это напечатать? - поинтересовался Руслан, забрав бумажку со стихами обратно. - Но автора-то мы не знаем, - задумчиво произнес редактор, откинувшись в кресле и почесав покрытый щетиной квадратный подбородок. - А вы укажите меня автором, - без раздумий предложил Руслан и потом добавил: - А если кто позвонит и предъявит права на авторство, то дайте ему мой номер. Вот, - и юноша чиркнул на листке со стихами несколько цифр и свое имя. - Хорошо, - с недоверием согласился редактор, кладя бумажку в верхний ящик стола. - А зачем вам все это? - Мне просто позарез нужно встретиться с подлинным автором этих любовных посланий, - ответил Руслан и расплылся в жуткой улыбке. Спустя полчаса Рафлер вместе с Русланом вышли на улицу. - Так ты тоже поэт? - ухмыльнулся Руслан и оглядел неряшливый вид приятеля. - Есть такое, - растерянно улыбнулся Раф и прижал листки со своими стихами к груди. - А посмотреть можно? - Конечно, - слегка смутился Рафлер и передал свое детище другу. Сразу притягивает взгляд аккуратный почерк Рафа, однако количество изящных завитушек в этот раз довольно-таки преуменьшилось. Да и буквы стали более округлыми и крупными. - Красиво, - похвалил стихи Руслан, протягивая их обратно Рафлеру. - Но до идеала все равно далеко, - тяжело вздохнул Раф и, скрутив листки в трубочку, положил их в карман. - Прогуляться вечером не хочешь? - предложил Руслан. - Мне надо тебе кое-что рассказать. - В принципе, могу, - подумав секунды две, согласился поэт. - А когда? - Давай часов в пять, хорошо? В Центральном парке. - Давай, только тогда мне надо спешить домой, редактировать, - Рафлер легонько похлопал по карману пальто, где лежали раскритикованный редактором стихи. - Хорошо, задерживать не буду, - произнес Руслан и проводил взглядом друга, перебегающего «зебру» на зеленый свет светофора. Рафлер напоследок помахал рукой в знак прощания и скрылся за поворотом. Но не только Раф был занят по горло до вечера. У Руслана тоже оставалось одно незавершенное дело. Юноша направился к знакомому гравировщику, единственному на весь город. - Александр Сергееич? - спросил Руслан, войдя в старинного вида комнатку, увешанную раритетными часами, картинами и почему-то еще цепами. - Ау, - отозвался гравировщик и вылез из-под стола. Его жиденькие светлые волосы были все в пыли. - А, Русланчик. - Русланчик, Русланчик, - улыбнулся юноша и подошел к столу, заваленному всякими кольцами, цепочками, часами, кулончиками и т.д. Познакомились Александр Сергеевич и Руслан еще лет двадцать назад. Маленький Русланчик решил купить маме колечко на день рождения. Распотрошив свою копилку, мальчик пошел к гравировщику за подарком. Александр Сергеевич тогда так смеялся и умилялся, что даже за те монетки, которые принес в своих ладошках Русланчик, на медном колечке выгравировал красивую надпись «Любимой маме!». Клиент остался довольным, но вот потом мама этого клиента долго упрашивала гравировщика сказать реальную цену украшения. Александр Сергеевич был чуть полноватым, плечистым мужчиной с большими и, казалось бы, грустными глазами, полными доброты и нежности. Округлую его голову покрывали тонкие пшеничные волосы, а над губами красовались пышные светлые усы. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, гравировщик прекрасно справлялся со своей работой и даже пользовался некоторой популярностью в городе. Мускулистые волосатые руки его творили такие чудеса на металле, что все горожане просто диву давались. - Александр Сергеич, - таинственным тоном заговорил Руслан и положил совушкин кулончик прямо перед гравировщиком, - не ваша работа? - Моя, - отозвался мастер, внимательно разглядев надпись на оборотной стороне украшения. - А кто приходил с этим кулоном? - спросил Руслан, ожидая услышать два варианта ответа: либо Виталий Воробьев, либо загадочный Сашин друг. - Это было давно, - начал припоминать Александр Сергеевич, запустив руку в жиденькие волосы, - лет эдак двадцать пять назад. Надпись заказывал мужчина для своей любимой. Я даже их как-то видел вместе в городе, но потом они исчезли. - Давно исчезли? - Давно. А где ты нашел кулон? - В парке, - ответил Руслан, не соврав, но и скрыв всю правду. - Странно... Может, они вернулись? - Может быть. Ладно, спасибо, - поблагодарил гравировщика Руслан, забрав кулон обратно. - Приходи еще, Русланчик, - улыбнулся Александр Сергеевич и вновь нырнул под стол. - Хорошо, - улыбнулся Руслан и вышел на улицу. Времени было еще полно. Юноша направился в ближайшее кафе и поел там. Руслан пытался растягивать принятие еды, чтобы выйти из кафе часам к пяти. А то ему было ужасно лень возвращаться домой, а потом еще и в парк идти. Когда минутная стрелка коснулась цифры шесть, а часовая стояла между четверкой и пятеркой, Руслан вышел из заведения. Морозный воздух ударил в лицо. Благодаря холоду дышалось намного легче, чем осенью. Руслан направился в Центральный парк. В парке никого не было. Юноша уселся уже на свою излюбленную скамейку с краю и принялся ждать. Мимо проходили люди: парочки, старушки с авоськами, семьи с детьми и домашними животными. А вот Рафлера все не было. Когда на улице уже достаточно стемнело, Руслан взглянул на часы. 18:37. Прошло уже полтора часа, а Раф будто испарился. Настроение у Руслана сразу испортилось. Но тут юноша вспомнил, что друг его страдает амнезией и он мог попросту забыть о назначенной встрече. Недолго думая, Руслан достал телефон и Рафлеровский номер. - Четвертый раз, четвертый раз, - бесшумно шептал Руслан. В первый раз никто не взял. Все нормально. Во второй раз тоже нет ответа. Руслану даже понравилась эта таинственность. Как будто игра в шпиона. Третий вызов уже подходил к концу. Юноша с нетерпением ждал, когда тягучие гудки прекратятся и можно будет позвонить в четвертый раз. Би-и-и-ип, би-и-и-и-ип... - Четвертый, четвертый, - приговаривал Руслан, пытаясь ускорить время. Би-и-и-ип, би-и-и-и-ип... Би-и-и-ип, би-и-и-и-ип... Би-и-и-ип, би-и-и-и-ип... - Алло? Сердце Руслана ухнуло. На том стороне провода ответили. С третьего раза. Не с четвертого. - Алло? - сердито повторил поднявший трубку. - Кто, блядь, там? Это был голос Рафлера, несомненно. Только более резкий, безжалостный, хамоватый, твердый. Более жестокий. - Позовите к телефону Валентина Ивановича, - выпалил первое попавшееся имя Руслан, а сам мысленно молился, даже не зная, за что. - Здесь нет таких, - гаркнули на той стороне и сбросили трубку. Тишину разрезали резкие телефонный гудки. Короткие и частые. Так же стучало сердце в груди у Руслана. Руки дрожали, а рот прерывисто ловил губами воздух. В ушах раздавалось глухое «бух-бух», «бух-бух». Руслан встретился со вторым братом. Самым опасным из троих.