Глава 11. Благодарность.
Человек влетел в квартиру. На мгновение он остановился, чтобы восстановить дыхание, но уже несколько секунд спустя человек стоял над раковиной в ванной и интенсивно умывал лицо ледяной водой. Тишину прервал сухой кашель, доносившийся из горла. Упершись руками в керамический ободок раковины, человек прерывисто дышал, пытаясь вновь не раскашляться. Шум воды на миг перекрыл все остальные звуки. Человек замер. Потом пошатнулся. И вдохнул, как вдыхает утопающий желанный воздух. Человек недоуменно огляделся по сторонам, и взор его упал на запястье левой руки. Там значилась какая-то запись. Чуть помедлив, человек взял кусок обыкновенного хозяйственного мыла и с помощью него смыл чернильные буквы. Светло-фиолетовая пенящаяся вода исчезла в сливе. Руслан проснулся. Сначала он с кашей в голове пытался вспомнить, что вчера такого произошло, но, когда события прошлого вечера нахлынули на юношу, его охватил ужас. Второй брат ответил на звонок. Его хрипящий, резкий, жесткий голос до сих пор стоял в ушах. От Рафлера же не было никаких известий. Руслан поглядел на часы и изумленно охнул. Два часа дня. Это ж надо было столько проспать! А ведь оплачиваемый отпуск подходит к концу, пора бы уже и в режим входить. Холодильник был подозрительно пуст. Как-то Руслан и не замечал, что без Саши полки хранилища еды не наполняются. Придётся идти в супермаркет. Руслан особо не прихорашивался. Быстренько умылся, надел то, что первым выпало из шкафа, не расчесывался (под капюшоном все равно не видно) и двинулся в путь. Полки супермаркета «Сказочный» неособо радовали посетителей своим сказочным ассортиментом, однако продукты первой необходимости там все же имелись. Изучив длинный ряд различных бичпакетов и выбрав несколько из них, Руслан подошел к холодильнику с замороженными в нем куриными лапками. Следующими на пути оказались полки со всякими коктейлями самых разнообразных вкусов. К ним Руслан питал особую слабость. Взяв клубничный коктейль, юноша пошёл к кассе. Выйдя из супермаркета, Руслан поглядел на окружающий его пейзаж. Всё готовилось к зиме, а та, в свою очередь, уже неслышно наступала на пятки горожанам и морозно дышала им в спину. Грустно на душе, тяжело, непривычно. Сезоны меняются, а люди ещё морально не подготовились к этим переменам. Возле супермаркета грузчики таскали огромные коробки. Впрочем, Руслан не обращал на них особого внимания. Пока не столкнулся с одним из них. - Извините, - донеслось из-за груды коробок. - Ничего страшного, - ответил Руслан, и тут до него дошло. - Раф? - Руслан? - выглянуло из-за коробок знакомое лицо. - Раф! - не на шутку обрадовался Руслан и кинулся было обнимать своего друга, но картонная груда, которую держал перед собой Рафлер, приостановила объятия. - Спокойно, мой друг, спокойно, - беззлобно рассмеялся Раф и отодвинул Руслана в сторону. - Сейчас это отнесу на склад и приду, подожди здесь. Руслан утвердительно кивнул головой и освободил другу путь. Столько вопросов накопилось в голове! Руслан ночью весь извертелся в кровати, пытаясь освободиться от нехороших мыслей, связанных со вторым братом Рафлера. Через минуту Раф вернулся. - Ты испугался, наверное, - усмехнулся Рафлер и пожал Руслану руку изящным жестом. - Очень, - с облегчением улыбнулся Руслан, видя, что с его другом все хорошо. - Твой брат вчера дома был, ведь так? - Ага, - ответил Раф. - Он все время приходит не вовремя. Приходится за ним усиленно следить. - Он очень... жесток, судя по голосу, - Руслан вспомнил разъяренные нотки в голосе второго братца, от которых холодела душа. - Есть у него такое, - вздохнул Раф, но тут же встрепенулся. - Так, давай-ка в шесть встретимся в парке, в этот раз я стопроцентно приду. Погоди, даже запишу, чтоб не забыть. Невесть откуда Рафлер вынул обыкновенную шариковую ручку и начиркал на руке кое-какую запись. Руслан глянул на неё и с удивлением спросил: - «Смой, когда прочитаешь». А зачем это? - Чтобы кожу рук не портить чернилами, - быстро ответил Рафлер и спрятал ручку. - Ладно, мне пора. Не забудь, в шесть. - Это мне нужно говорить, - рассмеялся Руслан и, попрощавшись с другом, пошёл домой. Четыре часа пролетели незаметно. Руслан созвонился с Юрой, узнал, что проверка уже прошла, все нормально, никаких нарушений особых не нашли, начальство успокоилось и т.д. и т.п. Новости вновь рассказывали про Виталия Воробьева, Руслан уже слышать его имени не мог. Вскользь ведущий упомянул о новой жертве Морфеевой болезни. «Одиннадцатая, » - подумал Руслан и принялся щёлкать каналы. Устав от этого нудного занятия, юноша пошёл и заварил себе лапшу, пряный аромат которой удивительным образом пробуждал аппетит. После вкусного, но вредного обеда Руслан проверил, не звонил ли ему кто на домашний телефон. Увы, но никаких звонков не было. Пока не было. Около шести Руслан уже шёл по направлению к парку. В самом парке мальчишки лет 10-12 устроили турнир по футболу, а потому юноша выбрал самую дальнюю скамейку, прячущуюся за голым кустарником. Не успел Руслан и коснуться скамейки, как его тут же окликнули. - О, ты уже здесь! Руслан радостно обернулся. Со стороны футболистов, огибая лужи, деревья и иногда играющих, быстрым шагом шёл Рафлер. Подойдя к Руслану и пожав ему руку, Раф, по своему обыкновению, вынул пачку сигарет. - Как дела? - первым начал разговор Рафлер, зажигая спичку и поднося пламя к зажатой между зубами сигарете. - Ничего необычного, - ответил Руслан. - После того, как распрощались с тобой, не успел ничего путного сделать. - А я вот отнёс сегодня отредактированную версию стихотворения, - хвастливо и чуток гордо произнёс Раф. - И как, понравилось редактору? - Не сказал бы, что он был в восторге, но тем не менее стихи принял, - улыбнулся Рафлер. - Если увидишь строчки, начинающиеся с «колкий ветер нос щекочет», то это я. - Вот ради твоего стихотворения куплю газету, - сказал Руслан и про себя отметил, что от смущения у Рафа заметно краснеют уши. - Не говори так, - смущенно пролепетал Рафлер и прикрыл свои пылающие огнём ушки. - А ты в Интернете публикуешься? - спросил Руслан, дождавшись, когда друг его справится со стеснением. - Не-а, у меня его просто нет, - обезоруживающе улыбнулся Раф и, встретившись с изумленным взглядом Руслана, добавил: - Денег на Интернет не хватает. - Ты меня прямо с каждой минутой все больше поражаешь, - удивленно выдал Руслан. - Да ладно, я ведь не один такой, - смущенно проговорил Раф, пряча под пальцами помидорчатые уши. - Среди моих знакомых пока что один, - с улыбкой сказал Руслан. - Но ведь это хорошо, у тебя много свободного времени. Проводи его, как хочешь. - Только чаще всего именно в это свободное время я себя и не помню, - грустно ответил Раф, и разговор на время прервался. - Слушай, а о чем ты пишешь в своих стихах? - после минуты молчания спросил Руслан. - О, - встрепенулся Раф. - Я пишу о том, как человек близок и одновременно далёк от природы. О том, как прекрасно встретить свою любовь. О том, как было бы замечательно, если бы не было войн. О семейном уюте. О разнице между детьми и взрослыми. - Ого! - воскликнул Руслан. - Много тем ты затронул. - Это да, но редактор иногда ругается, что у меня стихи все какие-то