усилил мое волнение. - Давай, - согласилась я на предложение Рафа. - Тогда я знаю отличное место, - улыбнулся он. - Пошли. Тем местом оказалась небольшая кафешка под названием «Andante». Милое заведение. Плетёные столики, стены, декорированные книжными полками и вазочками с цветами создавали ощущение уюта и умиротворения. - Мы здесь ненадолго. Два клубничных пирожных! - крикнул Раф повару. Сладости принесли моментально. Боже, какая это была вкуснятина! Коржик просто таял на языке, а сам клубничный джем растекался по всему рту, заполняя и желудок, и душу, и мысли. - М-м-м, это шедевр кулинарии! - пролепетала я, окунаясь в это божественный вкус. - Понравилось? - спросил Рафлер. - Не то слово. Я просто влюблена, - закрыв глаза от удовольствия, восхищенно произнесла я. - Ха-ха, - рассмеялся Рафлер, но тут же его смех угас. - О, черт! Я совсем забыл! Хотел кое-что тебе показать и совсем, совсем об этом забыл. Секунду... Расплатившись за пирожные, Раф осторожно потянул меня к выходу. - Ничего, если мы ко мне домой зайдём? - тихо спросил он. - Можешь не заходить, если боишься. - Ничего страшного, пойдём, - улыбнулась я. После вкусового восторга лишнее смущение исчезло, я была полностью расслаблена и почему-то всецело доверяла этому человеку. Ко всему прочему, было очень любопытно узнать, что же ещё приготовил загадочный поклонник. - Подожди здесь, я сейчас вернусь, - произнёс Рафлер, когда мы подошли к двери его квартиры. За скромной дверью таилась пугающая тьма. Рафлер бесстрашно шагнул в эту темень и скрылся из виду. И только сейчас я оказалась наедине со своими мыслями. Оглушающее гудение неба, далекие разговоры горожан... Эта маленькая квартирка будто находилась в стороне от всей городской суеты. Будто какой-то невидимый барьер отсекал Рафа от остальных людей. Сердце бешено билось. Билось, кричало, вопило. «Опасно, опасно!» - била тревогу интуиция. Но... Любопытство победило страх. Я осталась на месте. Вдруг из глубины квартиры послышался ужасный грохот. Я без раздумий вбежала в таинственное жилище. - Ау, Рафлер, ты где? Что-то случилось? - неуверенно позвала я поклонника. Страх наступал на пятки. Темно было, хоть глаз выколи. - Я на кухне, - послышался ответ. Нащупав выключатель, я немедленно на него нажала. Кухня озарилась ярким голубоватым светом. Прямо посередине стоял Рафлер. Согнутый в три погибели, он всеми силами пытался удержать огромный дубовый буфет, который всей своей массой придавливал бедного юношу к земле. Руки Рафлера, не способные выдержать такой вес, сильно дрожали. Я подбежала к Рафу и помогла ему поставить буфет на место. Щелк! Я немного вздрогнула. Здесь что-то не так. Вся атмосфера этого «барьера» была пропитана странными ощущениями. Жаждой, страданием, нетерпением... - Чаёк будешь? - прервал мои мысли Рафлер. - А-ага, - потерянно ответила я, однако странное чувство вновь и вновь жалило сердце. - Тогда подожди пять минуточек, я быстро, - мягко улыбнулся Раф, поставив чайник на плиту. Я отправилась изучать квартирку. Все здесь было безупречно чисто, что мне аж стало неуютно. Миллион запахов сочетались в воздухе: какой-то спрей, мандарины, клубничная жвачка... и табачный дым. Очень подозрительно. Рафлер ведь говорил, что ненавидит запах сигарет. Тут мое внимание привлекла красивая фарфоровая куколка. Ангел с черными крыльями. Я подошла рассмотреть ее поближе. Восхитительное белоснежное платье так контрастировало с ночной красотой крыльев. Притом сами крылья были переплетены чудным образом, множество лент своим замысловатым узором придавали куколке легкость и изящество. «Интересно, какие они на ощупь?» - подумала я и потянулась к необычным крылышкам. - НЕ ТРОГАЙ! Я в ужасе отскочила от куколки. В дверном проеме стоял Рафлер. Глаза его были наполнены безумием и злостью, лицо исказила страшная гримаса. Всего миг длилась эта немая сцена. Раф немедленно прикрыл рукой свое разгневанное лицо и прохрипел: - Не трогай, пожалуйста. Это очень важно. Я была не в силах что-то ответить. Меня всю трясло от страха. Этот каркающий, оглушающий крик до сих пор звучал в моих ушах. Мне так захотелось сбежать отсюда, дальше, дальше, насколько можно дальше от этой квартиры. Но было уже поздно. - Сядь, - громко, чётко и все так же оглушающе сказал Рафлер. Я повиновалась. На дрожащих ногах добралась я до кровати. Спиной и всем телом я ощущала, как острый, проницательный взгляд лунных глаз был устремлен на меня. Он идет за мной. Шаг за шагом. В унисон. Только это уже не безобидная игра. - Держи кружку, - все таким же приказным тоном произнес Рафлер. Я медленно взяла кружку и присела на самый краешек кровати. В темной жидкости виднелось отражение меня, испуганной, робкой, загнанной жертвы. Раф сел рядом. - Какая ты красивая, - равнодушно проговорил он, и его рука скользнула по моим волосам. Пальцы, холодные, как у статуи, дотронулись до шеи. Я вздрогнула. Мороз прошелся по коже. Отчаяние накрывало меня. Все существо мое приказывало бежать без оглядки, но пути назад нет. «Уже поздно,» - в унисон произнесли два далеких голоса. Я быстро обернулась. И встретилась взглядами с Рафлером. Нет, не с Рафлером. С кем-то другим. То был уже не Рафлер. Блестящие безумные глаза, отражавшие лунный и безжизненный свет, скалящаяся хищная улыбка, взъерошенные черные волосы... Маньяк. - Жаль, что красота твоя не затронула мое сердце, - прошелестел он и придавил меня к кровати. Кружка вывалилась у меня из рук. Странно, но чай не пролился на платье, а застыл в воздухе. Паучьи пальцы сдавили горло. Воздуха перестало хватать. Я начала задыхаться. Вдруг невероятно сильный мандариновый запах ударил мне в нос. Он был до того приторным, что нечем было дышать. Я медленно погружалась в сон. До меня долетали обрывки фраз: «... кукольник чёртов ... заебал ...» Тьма сожрала остатки слов.