Джонни окаменел. Его лицо побледнело, как полотно.
— Его убили в твоем номере. Полиция ждет тебя. У них есть вопросы.
Джонни согнулся пополам, словно его ударили в живот.
Крик боли сорвался с его губ. Дрожащими руками он ухватился за Квиста. Выпрямился.
— Его нашла горничная, менявшая постельное белье,— продолжал Квист.— Это все, что мне известно. Внизу ждет лейтенант Кривич. Он будет руководить расследованием. С этим нам повезло. Я его хорошо знаю, достойный человек.
— Дай мне несколько секунд,— сдавленным голосом прохрипел Джонни. Он отпустил руку Квиста, пригладил растрепавшиеся волосы.— Этот малый был моим лучшим другом. Ты был прав, Джулиан. Мне следовало еще вчера вызвать полицию.
— Кривич ждет.
Лейтенант распахнул перед Джонни дверцу патрульной машины. Он не стал возражать, когда Квист высказал желание поехать с ними в «Бомонт».
— Я понимаю, какой это удар,— начал он, когда машина тронулась с места.
— Удар! Эдди был моим лучшим другом. Когда я уехал, он прекрасно себя чувствовал... всего несколько часов назад.
— Когда вы уехали?
— Где-то в начале седьмого,— ответил Джонни.— По пути заехал за девушками. Эдди остался дома, потому что на следующий день улетал в Европу. Он собирал вещи.
— Похоже,— кивнул Кривич.— В спальне мы нашли наполовину уложенный чемодан. Зачем ему понадобилось лететь в Европу? По делам?
— О господи, лейтенант, это такая длинная история!
— Квист намекнул, что Уизмеру грозила опасность. Какая? От кого?
Джонни беспомощно взглянул на Квиста.
— Это длинная история, лейтенант,— повторил Квист.—Но Эдди — четвертый друг Джонни, убитый за несколько последних дней.
Брови Кривича взлетели вверх.
— Вы шутите!
— Один в Калифорнии, один в Чикаго, двое здесь, в Нью-Йорке.
— Кто же второй? — спросил Кривич.
— Адвокат из Лос-Анджелеса, Макс Либман. Его сбила машина на Мэдисон-авеню ранним воскресным утром.
Кривич нахмурился.
— То происшествие едва ли можно считать преднамеренным убийством. Человек переходил улицу, и какой-то пьяница или наркоман сбил его.
— Я думаю, вы измените свое мнение,— заметил Квист. Патрульная машина остановилась у гостиницы «Бомонт».— Пойдемте в отель.
— Поговорим здесь,— Кривич даже не потянулся к ручке, чтобы открыть дверь.
— Давай, Джонни,— Квист повернулся к Сэндзу.
— Обо всем? — спросил тот.
— Да, с самого начала.
И Джонни рассказал о вечеринке с шампанским и Беверли Трент, о шантажисте и своем уходе со сцены, о кошмаре последних дней — смерти Луи Сэйбола в чикагском аэропорту, Макса Либмана на нью-йоркской улице, Майка Маршалла на калифорнийском пляже.
— Вы помогали ему держать все это в тайне, Квист? — сурово спросил Кривич.
— Я узнал об этом только в воскресенье утром,— ответил Квист.— Уговаривал Джонни обратиться в полицию, но он отказался, потому что ваше вмешательство поставило бы крест на его дальнейшей карьере. Я предложил собрать для него кое-какую информацию и в тот же день отправил Гарви в Голливуд. Дэн узнал о телефонных звонках якобы от Джонни, после которых Сэйбол вылетел в Чикаго, а Либман — в Нью-Йорк, нашел тело Маршалла. До этого мы не знали о его смерти. Дэн убедил меня, что без помощи полиции нам не обойтись. Действия преступника укладывались в определенную схему: он убивал всех, кто знал правду о вечеринке с шампанским, за исключением Джонни. Выходило, что следующей жертвой должен стать Эдди. Тогда же я предложил Эдди уехать куда-нибудь подальше и твердо заявил Джонни, что выхожу из игры, если он не расскажет обо всем полиции. Джонни обещал мне начать завтрашний день со встречи с вами.
— Ваше поведение едва ли понравится окружному прокурору,— покачал головой Кривич.— Вы придерживали важную информацию.
— К черту окружного прокурора! — взорвался Джонни.— Эдди убили! Это по вашей части, не так ли, Кривич? Вот и ищите этого сукиного сына!
Кривич открыл дверцу.
— Пойдемте наверх.
— Мы его увидим?
— Не сейчас. Тело отправлено на медицинскую экспертизу. Позднее вам придется его опознать.
— О боже!
В номере 14-Б отеля «Бомонт» царил беспорядок. Перевернутые кресла, сдернутая со стола скатерть вместе с лампой и пепельницами. Убийца не смог подкрасться к Эдди Уизмеру сзади и неожиданно ударить его по голове. Эдди боролся за свою жизнь, по крайней мере, пытался убежать. На ковре темнело кровавое пятно. Меловая линия показывала, где лежало тело.
Их встретили двое: сурового вида детектив Квилдэн и служащий отеля, ведающий вопросами безопасности, Додд, черноволосый, с маленькими блестящими глазками.
— Найдены отпечатки пальцев лишь нескольких человек,— доложил Квиллэн.— Естественно, убитого и, вероятно, мистера Сэндза. На бритвенных принадлежностях и различных предметах. Два или три отпечатка, принадлежащих другим людям, имеются на стаканах в баре. Ими пользовались те, кто не живет в этом номере,
— Один из них — я,— заметил Квист.— Я был тут днем.
— Горничная обычно забирает грязную посуду, когда приходит менять белье,—вмещался Додд.— Сегодня она увидела тело, едва войдя в номер, пулей вылетела в коридор и послала за мной.
— На орудии убийства отпечатков пальцев /нет,— продолжил Квиллэн.— Их или стерли, или убийца был в перчатках. Лаборатория скоро даст точный отчет.
— Чем его убили? — спросил Квист.
— Серебряным подсвечником,— ответил Квиллэн.— Точно таким же, как на каминной полке.
— Странно,— Квист нахмурился.
— Что же тут странного? — удивился Кривич.— Им можно уложить лошадь. Посмотрите, какая тяжелая у него подставка.
— Получается, что убийца пришел сюда неподготовленным или, проникнув в номер, решил использовать другое орудие убийства. Как он мог знать, что найдет здесь что-нибудь подходящее, если он шел сюда с целью убить Эдди?
— Вы предполагаете, что неизвестный вошел в номер Сэндза, затеял ссору, в ярости схватил подсвечник и убил Уизмера?—спросил Кривич.
— Возможно,— кивнул Квист.— Но это противоречит моей схеме, лейтенант. Если убийца — тот самый человек, что разделался с Маршаллом, Сэйболом и Либманом, он не мог прийти в отель с пустыми руками. Он не стал бы надеяться на то, что ему подвернется подходящее орудие.
— Если только он не бывал здесь раньше,— возразил Додд.— Тогда он знал, что найдет в номере добротную дубину,— и его черные блестящие глазки уперлись в Сэндза.
Тот не двинулся дальше порога. Там он и стоял, привалившись к стене. Казалось, его силы уходили лишь на то, чтобы отвести взор от кровавого пятна и белой линии. Каждый вдох давался ему с большим трудом.
— Вы приехали в «Бомонт» в субботу вечером, мистер Сэндз?—спросил Кривич.
Джонни кивнул.
— Не совсем так,— поправил его Додд.— Номер забронировали для мистера Сэндза две недели тому назад и ждали его в субботу вечером. Но приехал он лишь в воскресенье, без четверти четыре утра.
— В субботу вечером, в воскресенье утром, не все ли равно,— огрызнулся Джонни.— Вы знаете, как я летел из Чикаго, лейтенант. По просьбе Квиста полицейский эскорт сопровождал меня из аэропорта в «Гарден». Там я переоделся и сразу вышел на сцену. Я не мог попасть в отель до окончания концерта,— он пожал плечами.— Примерно в это же время Макса сбила машина.
— Вы занимаете эти комнаты несколько дней,— продолжал Кривич.— Полагаю, тут побывало много людей: ваши друзья, знакомые...— он запнулся.— Женщины?
Джонни горько рассмеялся.
— Ну и репутация у меня. Нет, женщин не было. Никто ко мне не заходил, за исключением разве что Джулиана. Но, наверное, кто-то тут бывал.
— Кто именно?
— Не давите, лейтенант. Я приехал в воскресенье, в четыре утра. Раздеваясь, я включил радио и услышал сообщение о гибели Макса Либмана. Я попытался дозвониться Джулиану, но его телефон не отвечал,— Джонни взглянул на Квиста.— Тогда я поехал к нему домой. Примерно в шесть утра. Почти все воскресенье я провел у него. Так, Джулиан?