— О, вы не посещаете клубы, в которые ходим мы.
Брови Роя поползли вверх. В его тигриных глазах застыло задумчивое выражение. Казалось, он представляет, как они остались наедине, целуются… и не только целуются. Взгляд его ласкал Эмму, она почти ощущала его прикосновение к своей обнаженной коже…
— Прекратите! — прошипела она.
Рой рассмеялся.
— Вы попросите не пускать меня в ваш клуб?
Он говорил о клубе, а голос звучал так, словно речь шла совсем о другом. Эмма раньше не замечала, какой у него обольстительный голос. Она сглотнула и взяла себя в руки.
— В этом нет необходимости, вы слишком стары.
Рой резко прищурился, на миг Эмме показалось, что она задела его больное место.
— Ай-ай, как жестоко. — Рой укоризненно покачал головой.
— Правда часто жестока.
— Не верю, что меня не пустят на том основании, что я впал в старческий маразм.
Эмма, конечно, тоже в это не верила, поэтому поспешно сказала:
— Вы неподходяще одеты.
Рой расхохотался, не таясь.
— В таком случае, что мне нужно снять, чтобы быть одетым «подходяще»?
Эмма заморгала — выпад был сделан неожиданно. Наклонив стул, Рой подался вперед так, что его губы почти коснулись ее уха, и хрипло прошептал:
— Я ведь тоже могу раздеться.
Она вскочила как подброшенная пружиной, схватила пиджак и набросила его на плечи. Рой снова рассмеялся. Эмму захлестнула паника, казалось, ее подхватил мощный вихрь, все вокруг кружилось, не осталось ничего твердого, стабильного. Она не испытывала таких ощущений с восемнадцати лет — с той ночи, когда над ней посмеялся Эндрю. Не в силах справиться с собой, она в смятении взглянула на Роя и бросилась прочь.
4
Рой встал, улыбка сбежала с его губ. В глазах появилось выражение решимости. Эмма этого не видела, но видел Вэл. Он уже испытывал угрызения совести за то, что бросил Эмму, и теперь решил по возможности исправить положение.
— На вашем месте я этого не делал бы.
Рой медленно отвел взгляд от удаляющейся фигуры Эммы. Казалось, он забыл, что в зале кроме него и Эммы кто-то есть. Вэл преградил ему дорогу.
— В чем дело? — холодно спросил Рой.
— Оставьте ее в покое.
Рой окаменел.
— Кто вы такой?
По какой-то неведомой причине под его суровым взглядом Вэл испытал потребность оправдаться.
— Я просто ее друг, — поспешно сказал он. — Но у Эммы сегодня плохое настроение… Она расстроена, потому что… один человек в последний момент передумал и не пришел на церемонию. На вашем месте я оставил бы ее в покое.
Повисло ледяное молчание, затем Рой равнодушно бросил:
— Благодарю за совет.
Обойдя Вэла, он пошел к выходу. Внешне Рой был холоден, но внутри у него все кипело от ярости. Что за игру затеяла Эмма? Она не хуже него знает: их так тянет друг к другу, что искры летят. Она современная девушка, ни в чем не уступающая мужчине, так какого черта она все время от него убегает? Но он не намерен закрывать глаза на возникшее между ними влечение — и ей не даст.
Эмма беспокойно расхаживала по залу. Ее поздравляли, ей жали руку, ее целовали в щеку. Рядом с ней то и дело сверкали вспышки фотокамер. Эмма много и энергично говорила, словно разговоры могли отодвинуть неизбежное, но ни разу не оглянулась. И Роя Баккарди она тоже больше не видела. Наконец ей снова встретился Вэл.
— Ну как, ты готов ехать дальше?
Вэл с сомнением посмотрел на лихорадочный румянец, горевший на ее щеках.
— А не лучше ли вернуться домой?
— Домой? Ерунда! У меня пошла полоса удач! И никто, — Эмма подчеркнула интонацией это слово, — не помешает мне веселиться.
Вэл правильно понял ее и поспешил успокоить:
— Не беспокойся, он давно ушел.
— Он? Кто?
— Граф, которого ты так ненавидишь.
Эмма замотала головой.
— Я вовсе не ненавижу Роя Баккарди, мне вообще на него плевать.
Она сделала вид, будто собирается плюнуть на пол. Вэл нервно отшатнулся.
— Как бы там ни было, он ушел.
— Мне все равно, — упрямо солгала Эмма. — Я хочу танцевать, вот только переоденусь, и можно ехать.
Она скрылась в дамской комнате и вернулась оттуда через несколько минут, сменив юбку на джинсы, пиджак оставался на ней. Вэл также заметил, что она надела на шею украшение из серебряных пластин, а в ушах красуются новые, но не менее экстравагантные, чем предыдущие, серьги, похожие по виду на бумажные. Выражение лица у Эммы было самое что ни на есть задорное.