Из разговора с Амандой Эмма узнала, что та никогда не была замужем, что у нее есть племянник, сын покойной сестры, который живет где-то за границей. Аманда явно радовалась появлению жилицы, но от обсуждения финансовых вопросов всячески уклонялась. В конце концов Эмма решила действовать на свой страх и риск. Получив кое-какую информацию в местном агентстве по недвижимости и купив бутылку дорогого французского вина, она после работы постучалась в дверь квартиры Аманды.
— Так дальше продолжаться не может, — решительно начала Эмма. — Мы должны подписать договор. Мне дали в агентстве вариант типичного договора, покажите его своему адвокату. — Она протянула Аманде несколько листков бумаги, соединенных скрепкой, и, увидев на лице пожилой дамы озадаченное выражение, спросила: — У вас ведь есть адвокат?
— У нашей семьи — да, есть, — равнодушно ответила Аманда.
— Отлично, позвоните ему, пусть он ознакомится с договором и выскажет свои замечания. Здесь же я приложила цены на квартиры в этом районе, которые мне дали в агентстве, посмотрите, пожалуйста, и назовите свою.
Аманда наморщила тонкий аристократический нос.
— Терпеть не могу заниматься деньгами, не женское это дело. Когда мне было столько же лет, сколько вам сейчас, я понятия не имела, как заполнить чековую книжку.
Эмма усмехнулась.
— Времена меняются. Я не уйду отсюда до тех пор, пока не выпишу вам чек.
Аманда неохотно взяла один из листков, приколотых к договору, и пробежала глазами цифры.
— О, это слишком дорого! Тем более тут указаны цены на квартиры с отдельным входом, а у нас вход общий.
Но Эмма серьезно подготовилась к разговору.
— Аманда, вот здесь, — она достала из кармана джинсов свернутый вчетверо листок, — указаны цены на десять разных квартир, я подсчитала среднюю.
Аманда брезгливо, словно какого-то червяка, взяла листок двумя пальцами.
— Поговорите со своим адвокатом, — напирала Эмма, — или мне придется съехать. А я этого не хочу, мне у вас очень понравилось.
Окна гостиной выходили в сад, в сумерках силуэты деревьев напоминали каких-то фантастических животных. Эмма села в старинное плетенное кресло и мечтательно вздохнула.
— Как же здесь хорошо!
Взгляд Аманды потеплел.
— Я рада, что вам нравится. — Она откупорила бутылку и налила вино в старинные хрустальные бокалы. — Родные купили для меня этот дом несколько лет назад. Они считают, что если я не смогу заработать себе на жизнь живописью, то вполне обеспечу себя, сдавая квартиры.
— И что же?
— Я стараюсь делать и то, и другое. — Аманда нахмурилась. — Но родные по-прежнему каждый год контролируют мое финансовое положение.
Эмма отпила вино и улыбнулась.
— Интересно, кому же это хватает смелости вас контролировать?
Аманда тоже поднесла к губам бокал.
— В этом году, наверное, моими делами займется Рой, мой племянник, я вам о нем говорила. Трудно представить более неподходящую кандидатуру. Когда я видела его в последний раз, он был с бородой и в камуфляжном костюме. Правда, — неохотно уточнила она, — дело было на телестудии. Рой — исследователь, он изучает повадки животных и пишет об этом научные книги.
— Правда? Как интересно! — оживилась Эмма. — Он что же, живет в джунглях, как первобытный человек?
— Бог мой, нет, конечно! В нем нет ничего от дикаря, он всегда прекрасно владеет собой.
— Но?.. — подсказала Эмма, чувствуя, что Аманда недоговаривает.
— Беда в том, что он контролирует не только собственные эмоции, а хочет контролировать всех и вся. — Аманда вздохнула. — И он считает, что мы еще должны быть ему благодарны за то, что он уделяет нам так много внимания. Ох уж эти мужчины!
В семье Эммы мужчин не было, однако ей с первого дня работы в «Бест Холидейз» приходи лось прокладывать себе дорогу в мужском мире, и она искренне сочувствовала Аманде.
— Но ничего, он должен приехать перед Рождеством, так что я еще полгода могу жить спокойно.
Рой Баккарди вовсе не горел желанием вникать в денежные дела своей тетки.
— Терпеть не могу Лондон, — сказал он своему деду, когда они выходили из конюшни.
Вилла стояла в долине у пологого холма, все склоны которого занимали виноградники. Зеленый пейзаж почти не изменился с восемнадцатого века, когда здесь поселился далекий предок Роя.