— Я действую ему на нервы. — Эмме было больно в этом признаваться, но какая-то сила заставляла ее сказать правду. — Я не нарочно, но, видно, во мне есть нечто такое…
— Что пробуждает в нем зверя, — подсказала Аманда. Казалось, она нисколько не удивилась. Эмма поморщилась: Аманда попала в точку.
— Как бы то ни было, это кошмар, — резко сказала Эмма. — Наверное, он просто привык к женщинам другого типа.
Эмма была одарена умом от природы, и она многому научилась за последние шесть лет, но женщины, которые бежали к Рою со всех ног, стоило ему только пальцем поманить, принадлежали к другому классу. Уверенные в себе, хорошо образованные, наверняка много путешествовавшие и много видевшие — словом, искушенные во всех отношениях.
— Он привык, чтобы в ресторане женщина ждала, когда мужчина закажет ей еду, — с чувством сказала Эмма.
Аманда растерялась.
— Что-что?
Эмма замотала головой.
— Не важно, оставим это. — Она встала. — Спасибо за лимонад.
На протяжении нескольких недель Эмма старалась не встречаться со своей квартирной хозяйкой. Рой звонил из Италии, но Аманда разговаривала с племянником очень сухо.
А затем в дело вмешалась судьба. Дождливым августовским днем Аманда, спускаясь по лестнице в сад, поскользнулась на мокрых ступеньках и сломала ногу в щиколотке. Пришлось накладывать гипс. Аманда наотрез отказалась от госпитализации, не захотела и воспользоваться на дому услугами сиделки. Когда же врач, устав от уговоров, выразил желание поговорить с родственниками капризной пациентки, Аманда заявила, что у нее нет родственников в Англии, и дала номер рабочего телефона Эммы.
Получив известие о травме Аманды и о том, что она нуждается в уходе, но отмела все предложенные варианты, Эмма стала звонить в Италию по номеру, который ей когда-то оставил Рой.
— Эмма, это ты?
В голосе Роя слышалось искреннее удивление. Еще бы, ведь Эмма не отвечала на его звонки, а письма возвращала нераспечатанными.
От одного только звука его голоса Эмму охватила дрожь, словно Рой стоял с ней рядом. Злясь на себя, она постаралась как можно суше изложить ему факты. На другом конце провода надолго воцарилось молчание. Наконец Рой спросил:
— Что ты рассказала ей о нас?
— Что у нас ничего не вышло, — ответила Эмма, стараясь не обращать внимания на то, как болезненно сжалось сердце.
На этот раз пауза длилась еще дольше.
— Понятно.
Эмма с горечью отметила, что Рой ей не возразил.
— Если ты можешь прилететь с ней, я вышлю за вами машину в аэропорт. — Предвидя ее возражения, Рой поспешил добавить: — Не волнуйся, тебе не придется терпеть мое общество и притворяться любезной. Аманда остановится на вилле моих деда и бабки, а у меня есть отдельный дом. Мы можем даже не встречаться.
— О…
Готовясь к этому разговору, Эмма ожидала чего угодно, начиная от упреков и заканчивая объяснением в любви, но только не этой холодной деловитости.
— Я очень занята, — в тон Рою сказала она, — мне некогда везти Аманду в Италию.
— Но поездка займет лишь один уик-энд.
Если бы по тону Роя можно было заподозрить, что его хотя бы немного волнует, поедет она или нет, Эмма отказалась бы, но он говорил равнодушно, словно они чужие и никогда не ласкали друг друга с безудержной страстью.
— Хорошо, — буркнула Эмма, — мы вылетим в пятницу самым поздним рейсом.
Она бросила трубку, испытывая необъяснимую досаду.
В лучах заходящего солнца вилла Баккарди казалась сказочным замком. Однако красота пейзажа не грела сердце Роя, который медленно ехал на лошади вдоль берега реки. Завтра он увидит Эмму. Завтра. А что потом?
— Скоро я это узнаю, — сказал он.
Гнедой повел ушами, Рой рассеянно потрепал его по холке. Беда в том, что, когда Эмма увидит его дом, пропасть между ними станет еще глубже. Вилла набита картинами и антиквариатом — в таком окружении Эмма почувствует себя неуютно, ощетинится, к ней тогда вообще не подойдешь. Роскошь их родового гнезда привлекла бы любую другую женщину, но только не Эмму.
И все же Рой не смог побороть искушение показать Эмме, как он живет, — в надежде, что она полюбит его дом. Он продумал все очень тщательно. Сначала у Эммы должно сложиться впечатление, будто ему все равно, увидит он ее или нет. Рой не собирался навязывать ей свое общество, когда она приедет, дал себе слово быть сдержанным и деликатным. Он даст Эмме понять, что готов разделить с ней тяготы ее жизни, более того, что он уже нашел способ помочь ее сестре. А главное — Рой дал зарок, что не позволит своей страсти вырваться из-под контроля.