— А куда это мы едем?
— Как куда? — удивился Коля. — Ты же сам говорил, что за сто пятидесятый километр…
— Да, да, да… — промямлил немного удивлённый Славик, — я просто вас проверял на эту… память и сообразительность.
Все дружно улыбнулись, не предавая особого значения произнесённой фразе.
— Ты ведь там почти как местный, ты говорил, — сладко добавил Павлик.
Однако Слава изрядно приуныл и крепко задумался, ведь он даже не помнил, в какую сторону они ехали. На его счастье мимо проходила полная тётка, кричавшая на весь вагон: «пиво холодное, семечки, чипсы», у которой Славик оставил, как оказалось, последние деньги. Но после третьей бутылки любимого пива он был вновь весел и бодр и начал снова с упоением рассказывать о кладах, которые он лично отыскивал в стенах старых домов.
Но вот, наконец, электричка подъехала к нужной станции, и все трое высадились на пустынную платформу. Поезд, хлопнув автоматическими дверьми с выбитыми стёклами, громыхая, умчался вдаль, оставив троих любителей путешествий наедине с природой. С другого конца платформы спрыгнули и торопливо скрылись в лесу несколько дачников с тяжелогружёными тележками, и больше кругом не осталось ни души. Кассы сроду не было на этой богом покинутой станции, в одну сторону был лес, в другую — лес, так что гуляй — не хочу до единственной вечерней электрички.
Однако Славик, как мужественный лидер, и виду не подал, что растерялся.
— Туда, — командирским голосом произнёс он, увидев небольшую тропинку, ведущую в чащу леса.
И оба друга последовали за своим вожаком, веря ему без малейшей тени сомнения.
— Запоминайте дорогу, — строго говорил Слава своим подопечным, — я, как профессионал, должен обучить вас ориентированию на местности, так что выводить меня назад будите сами. Эй, а ну ответь, Павлик, с какой стороны мох на дереве растёт лучше? — говорил он бойко, обращаясь к пухлому тяжело дышавшему парню.
— Наверное, с западной, — заискивающе глядя на старшего товарища, отвечал тот.
— А вот и не верно, с восточной, — гордо говорил самопровозглашённый наставник.
— Какой ты умный, Слава, — восхищался Коля. — Слушай, а эти грибы можно есть? — спрашивал он, показывая на какие-то бледные невзрачные грибочки.
— Можно, деловито отвечал Слава, — но пока не сезон.
— А медведи тут водятся? — с опаской спрашивал Павлик.
— Водятся, так что лучше сразу лезть на дерево, как их увидишь, ну или можно попытаться отпугнуть их криком, — отвечал всезнающий гуру.
Так шли они довольно долго, сами не зная, куда, пополняя свой кругозор всё новыми и новыми сведениями о том, как надо вести себя в лесу. Постепенно солнце начало клониться к закату. Белые облака плыли по голубому осеннему небу. Вечерняя зорька золотила пожелтевшие листья и стволы деревьев. Птичьих голосов уже почти не было слышно. Голые ветки березняка, разросшегося во всю по обеим сторонам узкой тропки, скрытой опавшей листвой, слегка дрожали на ветру.
Неожиданно путешественники увидели в паре сотен метров от себя стену старого трёхэтажного знания, сохранившую кое-где следы жёлтой штукатурки. Все трое замерли, как вкопанные, любуясь этим краснокирпичным домом, мрачно глядевшим на них с невысокого пригорка чёрными глазницами пустых окон. Освещаемый розовыми лучами заходившего солнца, он казался чем-то сказочным и мистическим.
— Типичный брошенный дом, — заявил Славик, первым нарушивший всеобщее молчание.
— А в таком могут быть тайники? — спросил Коля.
— Да сколько угодно! — воскликнул Слава, но тут же пожалел о содеянном.
— Тогда давайте их поищем, — поспешно предложил Павлик.
— Точно, пошли искать, — поддержал Коля, жаждавший приключений.
Все трое сделали шаг к дому, но тут же разом встали, словно какая неведомая сила остановила их. Над головами молодых людей с пугающим криком пронеслась птица и исчезла в шумящих кронах деревьев.
— Хотя, может не стоит, — робко предложил Павлик, — я столько историй о таких местах слышал…
— И я, и я, — перебил его Коля, — говорили, что в таком вот заброшенном доме жил серийный маньяк, сбежавший из тюрьмы. Однажды он затащил в этот дом странную девочку, она вроде душевнобольной была. Ну вот, он её убил, изнасиловал и тело бросил в подвал. А на утро маньяка нашли мёртвым, а труп девочки исчез…
— Чушь какая, — скептически заметил Славик, — Откуда всё это вообще известно? Раз труп исчез, может, тогда девчонки вообще не было?
— Да сестра её видела, их вдвоём маньяк в заброшенный дом затащил, — продолжал Коля. — Утром эта сестра, которую маньяк в комнате запер, выбралась, хотела убежать и на труп маньяка наткнулась. А на теле этого маньяка вообще даже не одной царапины не было, и ни следа…