- Кто-то понимает в исторических документах? - вмешалась Света. - Может, мы, правда, продать эту бумажку сможем, если она настоящая?
Денис с сомнением посмотрел на листок. До театра он работал в библиотеке, а до того - в музее и немного разбирался в таких вещах. Этот листок - несмотря на дореволюционные буквы и явно несовременный почерк - выглядел слишком новым, словно только вчера исписанным. Как выглядели слишком новыми свечи, и древесина пола.
- Так что там написано? - поинтересовалась Катя.
- Сейчас... - Света сосредоточенно уставилась в листок. Затем медленно, задумываясь над каждым словом, стала читать:
Как-то в ночь на Рождество
Восемь душегубцев,
Не щадивших никого...
- тут она запнулась, разбирая слова, и Дима срифмовал:
- Кроме плоскогубцев.
Артём и Катя рассмеялись, Фёдор не изменился в лице, а остальные поглядели на Диму с осуждением, хотя и по разным причинам: Денис не любил глупых шуток, а Антонина Аркадьевна хотела дослушать до конца. Наконец, Света разобрала дальше:
...Здесь добро делили.
Семеро безумцев
Загубили одного
И не схоронили.
- Здесь кого-то убили, получается? - задумчиво проговорила Антонина Аркадьевна.
- Точно ролевики, - сказала Катя, а Света продолжила:
Долго душам их терпеть,
Кровью обливаться.
Здесь сведённые судьбой
Вместе с жертвой будут впредь
Смены дожидаться,
Чтобы обрести покой.
- Набор слов какой-то, - пожал плечами Фёдор. - Мы скоро спать? Я пойду поищу комнаты на втором этаже.
Дима с усмешкой в серых глазах посмотрел на него:
- Вот так обычно в фильмах ужасов всё и начинается. Даже рождественских.
- Не дури, - оборвал его Фёдор и пошёл к лестнице - деревянной, но на удивление хорошо сохранившейся. Пока он поднимался, ни одна ступенька не скрипнула.
Света проводила его взглядом и прочла дальше:
Тот покой они найдут,
Если сто монет
Добровольно жертве дать,
Золото оставить тут.
Есть ещё совет
Души проклятых унять.
- тут Света замолчала, но не потому, что не могла прочесть дальше. Несколько мгновений она смотрела на листок, а потом медленно проговорила:
- Так в этом доме деньги спрятаны.
- Это всё, что ты усвоила? - нервно поинтересовался Денис. - Тут ещё труп спрятан. И... неупокоенные души убитого и его убийц.
- И стихи ужасные, - добавила Антонина Андреевна. - Хотя призраки не обязаны быть хорошими поэтами...
- Вы что, все верите в привидения? - всё также задумчиво спросила Света и, не дожидаясь ответа, прибавила: - Я не верю. Это для красного словца. А что касается трупа...
- То он для рифмы, - весело договорил Дима.
- Да, в общем, всё равно, - согласилась Света. - Для рифмы или, правда, тут труп столетней давности валяется. Нам-то он навредить никак не может.
- Его череп может пригодиться Артёму, когда дело до «Гамлета» дойдёт, - хихикнула Катя.
- Заметьте, она сказала «когда», а не «если», - Дима повернулся к Артёму, а тот вздохнул.
- Вы же знаете, что не дойдёт. Я не люблю Шекспира.
- Давайте узнаем, что дальше, - предложила Антонина Андреевна. Света, уже несколько мгновений с сомнением глядевшая на листок, продолжила чтение, но как будто через силу. Видимо, почерк стал совсем нечитаемым:
Пусть безжалостный убийца
Во грехе своём упорный -
Высшей правды торжество -
Пожелает всем открыться
В том деянии позорном
В ночь на рождество.
- Сегодня ночь на рождество, - заметила Катя. - Или дело, правда, в призраках, или ролевики. Или квест к празднику. Артём, ты подстроил? Только где хоть кто-то из организаторов?
- Тут ещё строфа, - проговорила Света и скороговоркой дочитала:
И, признавшись, здесь остаться
Кару избывать,
По Господнему веленью
И по своему желанью
Вместо восьмерых страдальцев
Новой смены ждать.
Несколько секунд все молчали, а потом Артём - неожиданно помрачневший - сказал:
- «Кентервильское привидение» какое-то. Вы как знаете, а я тоже спать пойду.
Но не успел он даже со стола подняться, как на лестнице появился Фёдор.
- Эй, я тут монету нашёл, представляете! Кажется, золотая.
В руках у Фёдора и правда блестело что-то жёлтое. Он подошёл и протянул монету Артёму. В золотом свете свечей жёлтый кружок сиял, как маленькое солнце.
- Гляди-ка, - сказал тот неуверенно и повторил: - Гляди-ка...
Монета, судя по всему, навела его на новые соображения.
- Нет, - сказала Света. - Нет, даже не думай...
- Что? - не понял Фёдор, оглядывая остальных.
- Но почему нет? - воскликнул Артём. Глаза его заблестели. - Света права: про призраков - это для красного словца, а вот золото вполне реально, вы же видите! Сколько там монет, в стишке?