========== Ночь, когда пролились слёзы ==========
Ночь перед решающей битвой была…
Какой она была? Тихой?
Очень тихой.
Все солдаты почти не разговаривали, в напряжении стесняли оружие, сжимали зубы до скрежета и лёгкого ощущения неприятного чувства, даже лёгкой боли, стискивали в кулаках ткань тёплых шинелей напротив сердца, ибо этот орган как никогда раньше отчаянно бился, словно пытаясь покинуть обречённое тело хозяина. У некоторых, особенно у молодых рекрутов, это самое напряжение солёными каплями выступала на глазах — настолько щемящее чувство боли и тоски пожирало их мысли и сердце. Хотя все понимали, что операция обречена на удачу, что битва, которой вот-вот будет дан отсчёт, поставит точку в четырёхлетней войне, покончит с нею раз и навсегда, принесёт на землю мир, солдаты не могли не брать в расчёт то, что на войне…
А на войне, как на войне —
Патроны, водка, махорка в цене.
А на войне нелёгкий труд,
А сам стреляй, а то убьют.
Никто не может предугадать, что будет даже через банальные пять секунд. Откуда и в кого прилетит пуля, куда она попадёт, будет ли ранение смертельное? Успеет ли раненый добраться до госпиталя? А успеют ли ему помочь врачи? Столько неопределённости.
А на войне, как на войне…
Подруга, вспомни обо мне.
А на войне — не ровен час,
А может — мы, а может — нас…
Да. Эта ночь определённо была самым тяжёлым и трудным моментом, когда и кем-либо пережитым на войне. Но только не для вечно холодной ко всему Вайолет, которую заботили лишь слова Клаудии, в шутку сказанные её командиру.
— Сэр… — с привычным безэмоциональным голосом начала девочка.
— Да, что-то не так?
— Это правда? То, что сказал капитан Ходжинс.
— О чём это ты? — майор свёл брови на переносице, моментально прокручивая разговор с давним другом в голове.
— После окончания битвы… — девочка сделала паузу, будто бы замявшись, — я перейду в ведомство капитана?
Комбат-батяня, батяня-комбат,
Ты сердце не прятал за спины ребят.
Летят самолеты, и танки горят,
Так бьёт-ё комбат-ё, комбат!..
— Я… больше не нужна Вам? — дрогнувший голос заставил сердце мужчины сжаться. Этот маленький ангелок, казалось, вот-вот расплачется. — Вы больше… никогда не отдадите мне приказ?
— С чего ты это взяла? — он тепло улыбнулся, словно бы перед ним был нашкодивший, а теперь трогательно извиняющийся малолетний ребёнок, а не жестокая машина для убийства, коей он её никогда не считал.
— Но к-капитан сказал…
— Это была шутка, Вайолет, — он потрепал её по непослушным золотым волосам. Доверчивые глаза полные мольбы и надежды вмиг устремились на него.
— Шутка?
— Конечно.
Да, война, война, война…
Дурная тётка, стерва она!
Эх, война, война идёт,
А пацана девчонка ждёт.
— Что Вы делаете? — спросила она, уже лёжа в палатке, в самые последние часы перед наступлением.
— Пою, — кратко ответил мужчина, с печальной улыбкой смотря на изумлённые глаза своей малышки.
— Поёте? Зачем?
— А тебе не нравиться?
— Очень нравиться, просто… Я хочу понять, почему вы поёте.
— Не знаю, — он отвернулся с лёгкой улыбкой на губах, вновь неопределённым взглядом уставляясь на какую-то точку на потолке. — Скучно, наверное.
— Скучно? — вновь заинтересованно спросила она. — А что это?
Он бы улыбнулся в ответ, или бы даже может быть рассмеялся, потрепал её по светлой головке… если бы ему не была так больно и тоскливо на душе.
— Ну… — он призадумался, подбирая слова, — это когда тебе ничего не интересно, когда тебе безотрадно, всё вокруг кажется каким-то пресным и каким-то нудным, когда тебе тоскливо.
— Ясно. Слово «скучно» тождественно слову «тоскливо». Вы пытаетесь подавить тоску с помощью пения. То есть, вы поёте, чтобы занять себя до битвы?
— Ну… и для этого тоже, — кивнул майор, надеясь, что девочку этого будет достаточно, и она замолчит, перестанет терзать его и так израненное сердце.
— А есть ещё причины? — вновь с интересом спросила Вайолет.
— На языке просто песня вертелась, и… — он повернул голову обратно к блондинке. — Я хотел спеть… для тебя.
— Для ме… ня? — удивлённо повторила девочка.
— Ну да, в общем-то, — пожал он плечами, пытаясь быть непринуждённым, будто бы говоря о чём-то обыденном.
— А зачем Вам петь… для меня?
Он бы снова рассмеялся. Но от её слов только брови сошлись на переносице, а лицо приняло выражение невыносимо мучительной боли. Не физической, а душевной. Но она не способна была этого понять.
— Майор? Что с Вами?
— Всё хорошо, — ответил он, но голос выдавал его с потрохами.
— Нет! — Вайолет подскочила и, приблизившись к мужчине, положила свою хрупкую ледяную ладошку на его лоб, но он моментально отвернулся от неё на другой бок. — Я же вижу, что Вам плохо! Вы больны?