Мы выбрались из машины, и Вова замер, ошарашено оглядывая меня.
– Ты кто? – Усмехнулся он.
Я откинула назад ещё влажные после купания волосы, отдёрнула короткое платье и неловко улыбнулась.
Интересно, как приветствуют друг друга великовозрастные братья и сестрицы, которые не очень-то ладили в детстве? Здороваются за руку, приятельски хлопают друг друга по плечу или, может, пинают под зад, как когда-то раньше?
– Привет, – стеснительно улыбнулась я.
И брат с разбегу заключил меня в объятия.
«Вау, вот, значит, как это бывает!»
Я обняла его, и он покружил меня. Прикольно. Настоящий мужлан. Мужичище. Меня как будто обнулили в компьютерной игре, и я снова вернулась на первый уровень, где всё по-старому, только совсем другое. Надеюсь, не придётся вообще всё начинать сначала?
– Когда ты успела так вырасти? – Спросил он, поставив меня обратно на землю.
– А ты когда успел так состариться? – Хихикнула я, разглядывая пробивающуюся на его щеках чёрную щетину. И ткнула локтем в бок. – Шучу! – Обернулась и указала на подругу. – Вова, а это Нина, моя подруга. Нина, это Вова.
Брат протянул руку, чтобы поздороваться, но в этот момент Пупсик, сидевший на руках у Нины, сделал выпад и чуть не цапнул Вовку за палец.
– Ух. – Изумленно уставился на него брат.
– А это Пупсик. – Представила его я.
– Отчаянный у тебя защитник. – Улыбнулся Вова, глядя на Нину.
Та прижала пса к груди и протянула ему свободную руку. Несмотря на поползновения пса и попытки укусить, они с Вовой всё-таки пожали друг другу руки.
– Очень приятно. – Вежливо произнесла подруга.
– Прошу в дом. – Сказал он и открыл нам дверь.
– Твой брат такой красавчик! – Шепнула Нина. – Вы совсем не похожи!
– Ну, спасибо, Орлова.
– Сумки занесу позже, сначала хочу познакомить тебя с Наташей. – Радостно сообщил Вова, впуская нас в дом. – А вот и она!
– Приве-е-ет! – С распростёртыми объятиями налетела на меня какая-то рыжеволосая девица. Всё, что мне удалось разглядеть за секунду до того, как она с хрустом прижала меня к себе, это большие зелёные глазищи с лисьим прищуром, пухлые розовые губки и копна кирпичного цвета кудряшек. – Привет, Карина! Я так наслышана о тебе!
Если честно, я не могла сказать о ней того же, но всё же произнесла:
– И я. Приятно познакомиться.
Когда объятия, наконец, закончились, Вова подошёл к невесте и обнял её за талию. Надо признать, смотрелись они вместе неплохо, только вот одного я не могла понять: что такая эффектная девица, как эта Наталья, забыла рядом с нашим лоботрясом Володькой?
– Нина. – Представилась ей моя подруга.
Она отпустила пса на пол, и они с Наташей обнялись.
– А вот и моя доча! – Из кухни вышел папа и стиснул меня в объятиях.
Следом за ним, вытирая руки о полотенце, появилась мама:
– Вы вовремя! Скоро будем ужинать. Ох, иди ко мне моя девочка! – Мы обнялись, затем она оглядела меня с ног до головы. – Ты такая тощая, ужас. – Повернулась к моей подруге. – А ты, Ниночка, красивая, как всегда. Ну, привет, теперь мы знакомы лично. – Поцеловала её и вдруг заметила Пупсика. – А это что за мелкий гадёныш?
– Мам, это Пупсик, – начала я, – осторожно, он кус…
Но не успела предупредить, как мама наклонилась и подхватила его с пола.
– Обожаю собак! – И смачно поцеловала в морду.
Опешивший от такого обращения Пупсик даже не стал скалиться и пытаться укусить её. Очевидно, хитрец быстро сообразил, что женщина с ароматом еды на одежде здесь главная и будет всех кормить.
– Бабуля! – Бросилась я к вышедшей встречать нас бабушке.
Выглядела она неплохо и передвигалась вполне бодро. Раскинула морщинистые руки и крепко меня обняла.
– Как дела, Кариночка? Какие новости? – Её голос звучал нежно, совсем как в детстве, когда она сажала меня на колени и рассказывала сказки.
– Всё хорошо, бабуль. Сейчас немного освоюсь тут и всё тебе расскажу.
– Я отнесу ваши вещи в твою комнату. – Сказал мне брат и направился к двери за багажом.
– Не терпится туда подняться. – Призналась я, стискивая бабушкину ладонь. – Кажется, будто жила в ней только вчера, но всё так быстро меняется.
– Не всё. – Неожиданно раздался за спиной чей-то голос.
И моё дыхание оборвалось, потому что я узнала его.
Как же я могла забыть, что даже воздух замирает, наполняется электричеством и громко потрескивает при появлении Радова?
13
Макс
Я заехал в дом Зиминых по просьбе Вовки и надеялся уйти ещё до того, как приедет его сестра. Конечно, мне было любопытно, как выглядит теперь эта маленькая заноза, но я не был готов морально к тому, чтобы увидеть её прямо сегодня, чтобы стоять с ней вот здесь – рядом и, тем более, чтобы разговаривать.