Леша сопротивлялся давлению и опеке как мог. А потом все же сдался, стал типичным профессорским сыночком. Таким, как мы их представляем. Тонкая стройная фигурка. Большие глаза за стеклами очков. Непослушные кудри. Кисти рук музыкальные, с тонкими пальцами.
В отличие от служителей медицины: дедушки и папы, наш парень с детства любил цифры. Нырнул в математику. Но тоже ведь наука? Семья поддерживала.
Алеша обожал свои исследования и умные книжки. Шарахался от грубых студенческих развлечений. Так и жил в вузе сам по себе. Друзей не завел. Только приятелей, которым давал списывать. Ботан, отличник и зануда. Что с него взять?
Дедушка и бабушка ушли в мир иной с разницей в год. Он от инфаркта, она от инсульта. Места на хорошем кладбище. Два надгробия за оградкой. Известная в узких кругах фамилия…
Папа разбился на машине несколько лет спустя.
Все в жизни нашего героя перевернулось.
Он только-только окончил вуз и поступил в аспирантуру. Но, лишенный поддержки, самостоятельно пробиваться и работать локтями, распихивая других молодых ученых и карьеристов, не смог. Диссертация завяла – не обросла нужным количеством статей. Во весь рост встал вопрос: что делать?
Кроме цифр и классиков, Алексей любил детей. В школе страстно мечтал о братьях и сестрах. Когда узнал, что их никогда не будет (подслушал разговор родителей), ревел неделю…
Возился с соседскими малышами. С удовольствием отводил в садик и забирал из него многочисленных кареглазых Кафеджанов. Большая армянская семья жила на одной лестничной площадке с нашим героем. У них дедушка получил огромную квартиру за подвиги на ниве эпидемиологии. Дети и внуки светила становились уже стоматологами и хирургами-косметологами. Разлетались по всему миру. В квартире постоянно обитало не меньше восьми человек. Приезжали учиться в столицу племянники, дети кузенов. По армянским понятиям, ближайшая родня. Алексей дружил с этой семьей. И возился с малышней как постоянная нянька.
Когда вылетел из аспирантуры – неожиданно для многих, но по собственной логике абсолютно правильно поступил: устроился на работу в школу учителем математики. Пять минут пешком от дома. Мама страдала из-за потери любимого мужа и что проморгала гибель карьеры сынулика. А когда пришла в себя – загнать Алешу обратно в вуз, к диссертации и борьбе за рост просто не смогла. Он уперся.
Алексей в школе нашел себя. Обрел второе дыхание. Отчего-то на уроках того, кого ровесники и коллеги считали тюфяком и маменькиным сыночком, дети вели себя нормально. Хотя никакой харизмы и в помине.
Считается, что педагогам нужна сила воли, чтобы энергичные звереныши не сожрали с потрохами, а слушали и слушались. Алексей даже не понимал, как странно выглядит. Все такой же высокий и тонкий. С ореолом начинающих редеть кудрей. В ярких очках. С толстым портфелем. В нем кроме ноутбука всегда пачки тетрадок… Негромкий голос. Привычка извиняться по поводу и без. Обращение на «вы» даже к десятилеткам…
Почти мгновенно оказался самым любимым учителем. Его питомцы стали набирать баллы. Побеждать на городских олимпиадах. Директор пробил создание математического класса.
Алексей был почти счастлив.
«Почти» – гадкое словечко, но именно почти, потому что не создал собственной семьи. Он даже во сне слышал детский смех и топот босых ножек по паркету в коридоре.
Для него и мамы роскошная квартира была слишком огромной. Соседи предлагали купить. Разменять. Рядом, в тоже хорошем доме, показывали просторную двушку, в которую обещали помочь переехать с солидной (очень) доплатой. Анна Анатольевна была категорически против. Считала территорию семейным гнездом. Здесь она много лет, до того, как прошла череда смертей – была по-настоящему счастлива.
Когда Анна Анатольевна собрала себя по кусочкам и поняла, что может жить дальше без успокоительных, снотворного и прочих поддерживающих средств, то обнаружила, что пространство квартиры пустое и гулкое, что в коридоре эхо, что тишина гнетет. И? Правильно. Начала искать сыну супругу. Достойную их академической фамилии. То, что карьера не удалась в полной мере уже ее мужу, а сын был простым школьным учителем, Анна Анатольевна считала временным явлением. И надеялась, что Алешенька возьмется за ум, вернется в большую науку. А уж внуки… Внуки и вовсе будут гениями. Каждый выйдет в академики как минимум.
Анна Анатольевна достала записные книжки. Дочки и внучки ее знакомых из той же хорошей научной среды регулярно приглашались в дом на чай.