— Здравствуйте, Иванович. С приездом.
— Спасибо.
— На, мам, — протянула она булку свежего хлеба и баночку сметаны. — У, начадили.
— И-и, дед, — обернулась Мария Матвеевна. — Скрутил! Не утерпишь. И ночью, сколько раз на двор встанет, столько закурит. На что оно?
— Скучал без бабки, — засмеялась Фроня.
— Скучал. Дуже скучно одному.
— Ездил ворожить в станицу, — поддела Фроня, — жива бабка, не? Рубль отдал.
— Что ж ему сказали? — спросил я.
— Ничего, Иванович. «Живая. Не горюй. Скоро будет в дороге».
— Я б тебе погадала — во! Как была перемена деньгам, собрала я сот пять, поехала у Брянск. А там деньги гуляют! Вовсю. И цыган вокруг что туча, бабы их обступили. Я и говорю: «Кому погадать без рубля?» Беру руку: «Ну что ж, язычком дерзка, а душою проста, а хитрости нема. Но за хитрую почитают». Тут бабы как обступили меня! Я: «Не, я одной только».
— А наш дед простак, — сказала Фроня. — Его обдури-ить… Дров ему привезли за двадцать копеек. Это ж надо поверить!
— Деда нашего без штанов можно оставить. Проходимца не разглядел.
— А почем я знал? — осердился Терентий Кузьмич. — Заходит человек, дровы называется привезти. Две поллитры за машину. Только трактор сломался, подшипников нету, товарищ уехал в станицу за подшипниками. А вечером как штык будет машина дров. Я ему сметаны тарелку налил, блинов Фронькиных, садись, садись. Сказываю про сына, бабка на Бряншине внуков отведывает. «У меня тоже детенок помёр. Тяжело. Если ёсть стаканчик, то дай». На. Выпил. «Да дай и другой. За твоего сына. Не тужи». На и другой. «Каких дров привезти?» — «Нам на огород столбики». — «Есть. Машина добрая будет». — «А с откуда ты?» — «Приезжий. С Карамалты. Знаешь, дед, налей в бутылочку с собой, пока машину ждать. И позычь мне копеек двадцать». Дал ему. На третий день его поймали на краю, так же семенную пшеницу продавал.
— Купил клец-солянец за сто рублей. Ты, Иванович, знаешь тэю притчу? Идет солдат, двадцать пять годов отслужил. Стучится к старушке, просит пообедать. «Покушай, солдатик, только без соли». — «У меня ёсть клец-солянец. Как помешаю, будет солоно». — «Сколько ж стоит?» — «Да сто рублей». — «Ой, солдат, дай мне тэю палочку, тогда и роли не буду куплять. Усе буду палочкой мешать, как сварю». Она отвернулась, он с платочка посолил да палочкой помешал. Она покушала — надо купить. «На тебе сто рублей». Солдат и ушился. Мешала, мешала, а оно как было несолено, так и ёсть. Вот и дед наш такой же недогадливый. Э-э! — строго сказала она. — Не соображает твоя голова!
— Не соображает, не сообража-ает! — еще пуще обиделся Терентий Кузьмич. — Иванович! Нас усей век дурят. Усей век. Ты ему веришь, а он тебя ловит.
— Не надо верить, — поучала Фроня.
— Да разве его поймешь сразу? Входит человек — первым делом приветь его.
— А что ж не видно, проходимец или кто?
— А и не видно.
— Иванович, готова твоя картошка.
Фроня не согласилась поужинать с нами, стояла в дверях и лущила семечки. Я налил Терентию Кузьмичу водки, он с тихим удовольствием выпил, а Мария Матвеевна сказала:
— Мне на оборочку.
— На какую?
— А что лапти заматывали! Так у нас говорили. И насбираются по оборочке и пьяны. Ты не слыхал?
Я ей налил полную рюмочку, она чуток отплеснула на пол.
— Перебирались мы на Кубань, цыгане в вагон поселились, прибранные, усе блестит на них, и они, как рюмки нальют, каждый со своего стакана чуть-чуть на землю. Родителям…
— Маш, — скомандовал дед, — принеси Ивановичу сала! Кушай, кушай вволю. А то Борисовне пожалуюсь. Яечко разбей. Я буду обижаться. Да, да, дорогой товаришш.
Ем я обычно мало, поковыряю немножко и сижу.
— Давай молочка волью. Ох едок. Как Миша наш. Сейчас без крошки не садятся. А мы, как жили на Бряншине, года два, когда колхозы сорганизовывались, было хорошо. Глядь, голод. Приходилось: одну крапиву толкли — да варом отварю, посолю да преснячков напеку, детенки мои картох хотят, а их нету. На самую троицу разбивали навоз. Такая скверна поднялась. А Фронька — ей двенадцать годов! — била, била да й пристала: «Мам, не могу, обмираю, есть хочу». Ой, горе. Сыну годок, он мне грудь разоряет. Ну что ж мне делать? Нарву крапиву на борщ, братья мне картох насыпали, завариваю супочку и им по кружке даю картошного… Гриша пастевал скот. Ой, горя приняли. А сейчас мы окрепли, да дети подсекли. Ешь, Иванович, вволю.
Я наливаю старику еще рюмочку, себе тоже.
— Спасибо, Иванович.
— О, рад, что Иванович угощает, — укорила Фроня.