Я внимательно смотрел на эту девочку из богатой семьи, типичную представительницу "домашних деток" и поражался тому, насколько близка она к пониманию моей жизни.
Алиса была права. Вещи, игрушки, еда — в современном мире воспитанники детских домов уже не нуждались в этом так остро, как, скажем, в послевоенное время. Стабилизировавшаяся экономическая ситуация и наличие спонсоров действительно давали государству возможность закрывать практически все наши материальные потребности.
Я знал, что есть семьи, которым не по карману покупать своим детям то, что дает государство нам, сиротам. Но несмотря на это, они дарят своим дочкам и сыновьям нечто большее — любовь, тепло семьи и чувство защищенности.
В середине поездки парень по имени Антон расчехлил свою подругу со струнами и затянул веселую песню Бременских музыкантов. Остальные поддержали его, подпевая на разные лады. Удивительно, но в компании волонтеров мне было как никогда легко и весело.
Когда мы наконец приехали к месту назначения и вылезли из душного пазика, я увидел широкое зеленое поле и холмы. Никакого намека на присутствие поблизости дома престарелых не было.
— А мы точно на нужной остановке вышли? — с сомнением спросил я у Алисы.
— Да, нам надо будет пройти вот по этой дороге, — она указала на небольшую тропинку, прорезающую поле. — "Белово" будет за холмом.
Осень решила порадовать нас Бабьим летом, и на улице было тепло и солнечно, будто в июле. Я полной грудью вдыхал душистый цветочный воздух, любуясь тем, как красиво солнечные лучи играют в блестящих волосах Алисы.
Я вызвался помочь девчонкам нести клетчатые сумки, и они с облегчением вручили их мне. Сумки были нетяжелые, но существенным минусом этой ноши была невозможность закурить. А подымить хотелось нестерпимо. Когда за холмом мы увидели здание дома престарелых, я уже не мог думать ни о чем другом, кроме как о сигарете.
— Подожди, я перекурю по-быстрому, — сказал я Алисе, ставя сумки на землю.
— Ну ты что, мы же уже почти пришли! — она развела руками.
— Или мне лучше закурить перед твоими ненаглядными стариками? — иронично поинтересовался я, зажигая сигарету и вдыхая долгожданный никотин.
Алиса в нетерпении сложила руки на груди. Остальные ребята уже подходили к воротам. Малыгина была похожа на маленькую симпатичную белочку в ожидании орешка.
— Да всё-всё, уже закончил, — закатил я глаза, наспех докурив сигарету и отбросив ее в траву.
— Ярослав, так нельзя, — укоризненно сказала Алиса.
— Ты о чем? — не понял я, поднимая сумки.
— Здесь так красиво и чисто, а ты выбросил свой окурок прямо в траву.
— Ну и что? Он же вроде бумажный. Это безвредно, разве нет?
— Нет. Люди ошибочно полагают, что сигареты не содержат пластик, тогда как большая часть сигаретных фильтров производится из волокон ацетилцеллюлозы — одной из разновидностей биопластика, — строго заявила она.
Да уж. Малыгина с ума меня сведет. Откуда она вообще все это знает?
— И что, мне теперь его в траве искать? — кисло поинтересовался я.
— Пожалуйста, — мягко, но в то же время властно сказала Алиса.
Я вздохнул, поставил сумки обратно на землю и, как последний лошара, полез в траву искать свой окурок. Рядом с этой девчонкой я превращался в безвольное существо. Будь на ее месте другая, ни за что бы не согласился на этот бред, а ей не смог отказать.
Малыгина подскочила ко мне и тоже начала ползать по траве в поисках этого злосчастного окурка. К счастью, он быстро обнаружился. Сжимая его между большим и указательным пальцем, Алиса достала из рюкзака салфетку, аккуратно завернула в нее находку и убрала обратно в рюкзак.
— Вот так, — довольно произнесла она. — А потом выкинем его в урну, где ему и место.
Я приподнял брови, но спорить не стал.
Дом престарелых представлял собой светло-бежевое здание, обшитое сайдингом. Вокруг него была небольшая территория с асфальтированными дорожками и скамейками. Внутри все напоминало мне больницу, да и запах стоял такой же.
Идя по длинным коридорам "Белово" я думал о том, почему люди вынуждены проводить старость вот в таких заведениях? Почему не в семьях, не с детьми?
— Здесь живут замечательные люди. Некоторые из низ потеряли детей, у некоторых их никогда не было. О них некому позаботиться, кроме государства, — словно прочитав мои мысли, негромко рассказывала Алиса. — Вот мой любимчик Семен Евгеньевич, например, всю семью потерял при пожаре: жену, сыновей и даже внуков. Совсем один остался. Просто невыносимо печальная история.