— Ладно, ладно, успокойся. — И он слегка погладил ее по волосам. — Все в порядке, малышка Кэрри.
И вновь Кэролайн ощутила, как от этого прикосновения к ней возвращается спокойствие.
— В крайнем случае, — невозмутимо продолжил Мэтью, — если ты и впрямь потратишь все деньги, едва успев снять их со счета, я оставлю тебя здесь работать официанткой в какой-нибудь забегаловке, пока ты не заработаешь такую же сумму.
Кэролайн благополучно получила деньги в одном из банков в предместье Крукстона, после чего по настоянию Мэтью они въехали в город, где зашли в первый попавшийся секонд-хенд.
— Что ж, это, конечно, не Армани, — заметила Кэролайн, когда через полчаса они вышли оттуда с большими бумажными сумками, — но все же, по-моему, мы купили несколько вполне приличных вещей. Особенно мне нравится тот бежевый кашемировый свитерок. Не понимаю, как он завалялся среди хлама… Да и брюки для тебя тоже ничего.
— Мне оставалось только положиться на твой вкус.
— И куда мы теперь? — спросила она, с трудом забравшись в кабину грузовичка. — В Висконсин?
Мэтью слегка побарабанил пальцами по ветровому стеклу.
— При такой погоде мы вряд ли сможем передвигаться с большой скоростью. Я предлагаю заночевать здесь. Или, если ты все еще боишься, что нас найдут, можем остановиться в каком-нибудь мотеле на дороге к Висконсину.
— Опять в мотеле, — поморщилась Кэролайн. — У нас достаточно денег, чтобы остановиться в приличной гостинице.
— Да, но там ты не сможешь расплатиться наличными. В дорогих гостиницах, даже если и берут наличные, все равно проверяют кредитную карточку. А это лишний след. Если не ошибаюсь, ты совсем недавно призывала меня к осторожности.
— По крайней мере нам повезло, что отец вообще не заблокировал мой счет. Честно говоря, я этого опасалась. Тогда бы мы оказались практически в безвыходном положении.
— Если бы он это сделал, он вообще не смог бы отслеживать твои передвижения. А сейчас, держу пари, ему уже позвонили из банка и сообщили, что ты недавно сняла деньги со счета в городе Крукстоне, штат Миннесота. Если же ты решишь снять на ночь номер в дорогой гостинице и так или иначе засветишь свою кредитку, это тоже сразу станет ему известно и у полиции будет по крайней мере восемь часов, чтобы приехать сюда и задержать нас. Давай не будем рисковать понапрасну.
— Всегда-то ты прав, — с легким неудовольствием заметила Кэролайн. — Ладно, так уж и быть, поищем что-нибудь подешевле. Поехали.
— А кстати, ты ведь наверняка умеешь управлять машиной?
— Машиной, да. — Она подчеркнула первое слово. — Но если ты хочешь попросить, чтобы я сменила тебя за рулем вот этого… транспортного средства, то нет уж, спасибо.
— Но если ты сядешь на водительское место, на тебя будет попадать меньше брызг, — невинным тоном заметил Мэтью.
— Зато они будут попадать на тебя, — язвительно ответила Кэролайн, — и меня замучают угрызения совести, если я буду ехать с комфортом, а ты промокнешь насквозь и, чего доброго, заболеешь.
— Мы ведь договорились делить все расходы и обязанности пополам.
— Лучше я компенсирую твою долю как-нибудь иначе. Не заставляй меня совершать самоубийство.
— Но, если я буду вести машину один, нам придется чаще останавливаться и дорога до Невады займет гораздо больше времени.
— То есть, вместо того чтобы приехать туда к Рождеству, мы приедем только ко дню Валентина? Ну и ладно. Кстати, там в феврале гораздо теплее, чем в Северной Дакоте.
— Какие глубокие знания родной страны! — съязвил Мэтью. А я-то думал, что ты каждую зиму отправляешься на Карибы, вместо того чтобы мерзнуть дома…
— Была там пару раз, — пожала плечами Кэролайн, — и каждый раз не больше недели. Если ты думаешь, что отец делал мне поблажки, когда речь шла о работе, то сильно ошибаешься. — Она слегка потянулась и зевнула. — Между прочим, на свадебное путешествие мне тоже полагалась всего неделя, а потом я должна была снова вернуться на работу.
Не отвечая, Мэтью завел мотор, и они снова тронулись в путь. Дождь не прекращался, и они ехали медленно, так как дорогу можно было различать с большим трудом. Наконец у обочины шоссе показался мотель. Мэтью остановил машину и направился к нему. Вскоре он вернулся с удрученным видом.
— Свободных номеров нет, — сказал он. — Видимо, из-за плохой погоды большой наплыв народу. К тому же в Дулуте проходит аукцион антиквариата, и это еще увеличило поток проезжающих. Но служащая позвонила в другой мотель, и там для нас заказали номер. К сожалению, он в пятидесяти милях отсюда.