Очевидно, это было время съезда. Да и место как нельзя более популярное.
— Постоим? — предложил Лагранж. — Не будем торопиться?
— Не будем, — согласилась Анна.
Они сделали вид, что стоят и болтают в непринужденном ожидании. Хотя Аня только и делала, что глазела по сторонам…
Эта женщина поразила воображение Анюты.
— Принцесса… — восхищенно выдохнула Анна. — Нет, не принцесса… Королевна.
Балетная осанка, гордые плечи, «держит шею», как Уланова… взгляд скользнул по окрестностям и людям, протискивающимся по тротуару сквозь строй машин, как по букашкам, тле садовой…
Меха, бриллианты…
Диссонансом, правда, выглядел жест ее кавалера — небрежный хлопок пятерней по заднице.
— Нет… — вздохнул Лагранж, — не принцесса и не королевна. Обыкновенная проститутка.
— Обыкновенная?
— Ну, пусть необыкновенная… А все равно шлюха. Красивая, дорогая… Для нас в данном случае важны не категории и не разряд квалификации работницы, а суть…
«Вот тебе и суть! — с сожалением подумала Аня. — Такая неземная красота, такая гордыня… И вот, пожалуйста…»
Это опять была пробка, и Стариков углубился в прайс-листы… Пробки стали обязательной частью жизни, и в общем, если ничего не горело, никакая особо важная назначенная встреча, — он даже их любил. В комфортабельной машине с кондиционером да водителем… да с мобильным офисом… Ну не хуже, чем в кабинете, даже лучше — начальство не войдет.
Стариков оторвал взгляд от бумаг, устало потер глаза. И в изумлении узрел через окно свою любимую светловолосую жену Анну.
То есть, конечно, не было ничего странного в том, что она оказалась в пять часов вечера на этой улице. Изумление относилось главным образом к тому, что она, стоя под аркой с надписью «Ресторан «Молоток», непринужденно болтала и вроде как кого-то дожидалась с молодым человеком приятной — что с неудовольствием отметил Петя — наружности.
Оный человек смотрел на его жену, как показалось Пете, неприлично влюбленными глазами… Аня о чем-то, смеясь, оживленно ему говорила.
Машины впереди сигналили.
Пробка у светофора рассасывалась… И когда служебный автомобиль компании тронулся с места, Стариков только успел увидеть, как его супруга под ручку со своим спутником заруливает под арку… во двор известного дорогого ресторана. «А ведь это был именно спутник», — подумал Петя. Надежды на то, что Анна, просто проходя по улице, случайно встретила знакомого и остановилась на пять минут поболтать, не оставалось.
Стариков посмотрел на часы.
Шестой час… Ленчи закончились, впереди время интимных ужинов.
С приятными спутниками, с музыкой и свечами…
Машина рванула вперед, пересекая освободившийся перекресток и бульвары.
— Приятного аппетита… — пробормотал удивленный Стариков.
— Петрович, теперь в офис? Больше никуда не заезжаем? — уточнил водитель Паша.
— В офис, в офис… — подтвердил насупленный Стариков. — Никаких переработок на сегодня… Надо успеть к домашнему семейному ужину.
Стариков с удивлением обнаружил в себе некоторую зловредность и коварство, о которых раньше даже и не подозревал. Он приедет домой, как полагается какому-нибудь госслужащему, ровно в шесть тридцать.
И интересно, что там, дома, ему расскажут?
Сущий полтергейст: дома его встретила жена.
Старикову стало стыдно за свой азарт ревнивца, желающего прищучить обманывающую супругу.
— Это была не ты? — растерянно спросил Петя.
— Не я? В каком смысле? — уточнила Аня.
— Ну там, около «Молотка»… Только что…
— Я, — только и ответила Светлова.
Все-таки за что Стариков обожал свою жену, так это за редчайшее, просто раритетное человеческое свойство — честность.
— Мы просто не попали с ним в этот ресторан — там надо, оказывается, заранее заказывать столик.
— С ним?
И Анна подробно, почти час рассказывала о том, что случилось с ней за последнее время.
— Ну вот… И в связи с этим самым «Молотком» у меня возникла версия…
— Версия?! — возмутился Стариков. — Опять версия?!
Все время, пока Аня рассказывала, он тяжко вздыхал и с трудом сдерживал свое возмущение. Наконец оно вырвалось наружу.
— Опять за старое?! Ты хоть понимаешь, во что ты ввязываешься?
— В общем, если честно, не очень…
— И это, Аня, заметно! Ты только подумай: идешь в ресторан с клиентом какой-то проститутки!
— Не какой-то, а Джули.
— Очень существенное уточнение. — Петя саркастически хмыкнул.
— Не иронизируй.
— То, что вам ставили школьные отметки в один классный журнал, как выяснилось, никак не повлияло на ее нынешний образ жизни. Это, видишь ли, Анна, в данный момент не так уж и существенно! И от того, что вы знакомы, ничего не меняется.