Дворецкий, перебирая в памяти последние события, пытался понять, что происходит. Безрезультатно...
- Воронтэн, ты стал отвратительно неисполнительным.
- Помилуйте, госпожа...
- Где чучело того охамевшего филина? Приближается время драконьего обличия, и я не желаю... - Мартинелла брезгливо поджала губки.
- Филин не найден. Но, я сам прослежу за тем, чтобы вам, госпожа, никто не доставлял неудобств.
- Если филин появится ещё раз, то чучела сделают из вас обоих. Нет - много чести. Достаточно подвесить за лапы на шестах, чтобы болтались, пока ветер не слижет вашу сгнившую плоть.
- Да, госпожа. - Дворецкий смиренно поклонился, ему приходилось слышать угрозы и пострашнее... от тех, кого уже нет.
- Что рассказали тебе сплетницы у гобеленов?
- В чулане мне попалась странная работа. Я её раньше не видел, госпожа...
- Покороче.
- Если чьи-то страдания разрушили сильное проклятие, то сердца победивших...
- Где это?
- В горах за Синей Грядой. Завтра второй визит принца Фертикса...
- Я спрашивала у тебя совета? Путь принесут этот гобелен. Когда он звучит?
- Вам, госпожа, достаточно вести палочкой с фиолетовым заклятием по нити...
***
Мартинеллу забавляло бестолковое тараторенье сударушек, как при ускоренной перемотке, если скользить палочкой слишком быстро. А, вот к самой легенде стоило прислушаться.
Мечтала девушка, чтобы орёл влюблённый
Вновь юношей прекрасным оказался,
Чтобы они могли уйти вдвоём,
Туда где счастью уж помех не будет.
А юноша, орлом став гордым,
Поняв пространства, воли цену,
Мечтал, чтоб девушка в орлицу превратилась.
Тогда бы не было преград меж ними.
Всё так и шло, пока болтливый ветер
Не рассказал историю влюблённых
Отцу принцессы. Тому,
Кто гнев свой обуздать не смог однажды,
Смягчилось чёрствое владыки сердце,
Простил он непокорство дочери своей.
И повелел могучим силам,
Которые ему подвластны были,
Чтоб все желания влюблённых
Тотчас исполнились...
Так и случилось, как велел он.
Но вот совсем не так, как он хотел.
'Дело обычное...'
И ночь вновь сменится зарёй,
И день уступит тьме ночной...
'Несомненно. Где ключ, рецепт, решение?'
Фея Мартинелла упорно прослушивала, то один, то другие отрывки.
В этот раз принц прибыл разодетым по последней моде. Скорее всего, хотел продемонстрировать уровень своего вкуса. Да и беседа была уже не официальной - вино, что-то похожее на вальс... Рука Фертикса скользнула по спине феи...
'Проверяет наличие нижнего белья. Так, под туникой ничего кроме самого тела не предполагается...'
Мартинелла слегка укусила принца за мочку уха. От неожиданности кавалер вздрогнув, отдёрнул руку с исследуемой поверхности.
- Не торопитесь, принц. Всему своё время. - Фея томно шевельнула ресницами, вспомнив родинку в форме короны под левой лопаткой Фертикса.
- Хорошо. Какие у нас ближайшие планы?
- Одна из моих могущественных прабабушек оставила весьма утомительное наследство... Теперь появилась возможность от него избавиться... и наш брак ничем не будет... осложнён.
- Мне, как водится, нужно совершить подвиг? Добыть несметные сокровища, пленить выводок великанов и великанш с детёнышами, победить дракона или дракониху?
Фея чуть поморщилась. Впрочем, претендент на место спутника жизни этого не заметил. Принц был увлечён погружением в тему.
- Полноте, милый Фертикс. Сказки остались в сказках, кареты заменили автомобили, чары - медико-психологические воздействии... Что осталось? Немного волшебства для домашнего пользования.
Фея взмахнула палочкой, и вальс Штрауса дополнился лёгким серебряным дождём, бокалы наполнились шампанским и приплыли в руки красивой пары по воздуху.
'Всё по плану. Теперь можно озвучить для принца часть этой печальной истории...'...
За повеленьем ветру не угнаться,
Он не успел предупредить влюблённых...
Орёл, круживший над ущельем,
Вдруг превратился в юношу и камнем вниз упал,
А девушка, в орлицу превратившись,
Успела только взглядом проводить
Любимого полёт последний.
И, не расправив крылья, за милым устремилась.
На дне того глубокого ущелья
Они впервые обнялись.
Тут даже камни, всё увидев,
Сдержаться не смогли и слёзы скал
В ручьи собравшись,
Влюблённых унесли в пещеру,
Укрыв покоем озера их общую постель
В сверканье хрусталя...
Как могут ещё горы
Свою печать излить не на показ, не утешенья ради,
Поскольку утешенья быль не может,
Когда влюблённых повенчала смерть.
'Их победа над одним проклятием должна помочь победить другое!'
Фея убрала палочку от гобелена, и принц принял это как сигнал для получения конкретных инструкций.
- Так, что я должен сделать?
- Не торопитесь. Я всё скажу вам через... два дня.
'Нужно разобраться, что там ещё наболтали у этой плетёной картинки, да и 'командировку' следует спланировать на время, когда визиты будут нежелательны. Да-да...'
Мартинелла проводила принца до дверей...
- Воронтэн. Воронтэн! Я должна дважды повторять твоё имя, что бы ты явился?!
- Простите, госпожа.
- Прощаю, но моё терпение иссякает.
Всё шло своим чередом, однако, ожидание каких-то изменений витало в воздухе, искрясь в самых неожиданных местах.
'Если всё устроится - появится маленькая фея. У фей рождаются только девочки и только от королей. Да, представительницам этой династии не составляло труда делать из принцев королей. Ну... А, маленькие феи так милы... так прекрасны...'
Старый дворецкий качнул головой назад, возвращая на место приготовившеюся выкатиться слезинку. Он уже видел много маленьких фей и всегда... всегда умилялся малышкам.
***
Вертолёт принца то кружил над вершинами, то петлял между завораживающе красивыми и беспощадными скалами. Время от времени, Фертикс поглядывал на фотографию гобелена. Понятно, что никакого замка на чёрной скале давно уже нет в помине... да и сама волшебная скала... А, вот вечные горы недолжны были измениться.
Зелёный плющ, цепляясь за расщелины,
Стремится вверх упорно и уверенно
Ему ничто преграды из камней...
Они крепки, но он сильней!
'Как они тут раньше на лошадях и пешком пробирались?'
Принц пожал плечами. Он был достаточно спортивен, но...
Мелькнул дымок.
'Неужто, здесь кто-то живёт? Надеюсь не тролли или гоблины!'
Ферникс посадил вертолёт на довольно широкую площадку перед входом в пещеру. Встречать гостя никто не спешил. Навалив на полозья побольше камней, чтобы не лишиться машины из-за случайного порыва ветра, принц решил вторгнуться в чьё-то жилище без привычных условностей.