Они крепки, но он сильней!
"Как они тут раньше на лошадях и пешком пробирались?"
Принц пожал плечами. Он был достаточно спортивен, но...
Мелькнул дымок.
"Неужто, здесь кто-то живёт? Надеюсь не тролли или гоблины!"
Ферникс посадил вертолёт на довольно широкую площадку перед входом в пещеру. Встречать гостя никто не спешил. Навалив на полозья побольше камней, чтобы не лишиться машины из-за случайного порыва ветра, принц решил вторгнуться в чьё-то жилище без привычных условностей.
"Судя по антуражу и динамике событий где-то здесь должен откопаться старец-отшельник, который всё расскажет и путь укажет.."
Принц, сняв правую перчатку, достал сигарету из портсигара...
- Здесь не курят.
Голос был звонкий, скорее даже детский.
- Извините... - Ферникс несколько растерялся, - мне показалось, что из пещеры идёт дым.
- А, ты, что - пожарник? Пожарник с сигаретой! Это я прикинулся дымом, чтобы кое-кто перестал мотаться туда-сюда и определился с дальнейшими действиями.
- Э..
- Бе. Я ветер. Можешь называть меня Аритэль. Это мой слишком участливый и разговорчивый предок влип в ту историю с бестолковой парочкой влюблённых.
- А...
- Бэ. Уже какое поколение здесь дежурим, чтобы показать куда шлёпать какому-нибудь принцу, явившемуся, наконец, для соединения сердец. Надоело, понимаешь, торчать в этом геологическом образовании, хочется порезвиться на просторах, других повидать, себя показать!
- Это у тебя наследственное.
- Что?
- Ну... скажем ... тяга к воле.
Принц удержался от обвинения в болтливости.
Разговор постепенно перешёл к обсуждению конкретного вопроса
- Значит, на дне озера до сих пор лежат юноша и орлица? А, рыбы, водоросли, наслоения ила?
- Парень, ты, что специализировался по малым водоёмам? После смерти действие подавляющего числа заклятия обнуляется. Ручьи несли тела юноши и девушки в идеальном состоянии, без повреждений. Потоки помогли им обняться и аккуратно положили на ровную, чистую площадку, залив сверху приличным количеством горных слёз. Внимательнее первоисточники изучать нужно.
На дне того глубокого ущелья
Они впервые обнялись.
Тут даже камни, всё увидев,
Сдержаться не смогли и слёзы скал
В ручьи собравшись,
Влюблённых унесли в пещеру,
Укрыв покоем озера их общую постель
В сверканье хрусталя...
- Озеро очень глубокое?
- Весьма. Кто бы мог подумать, что горы окажутся такими сентиментальными и плаксивыми. А, ты хотел нырнуть? Интересно будет посмотреть.
- На дне должны быть ещё два рубина.
- Чего-то тебе не дорассказали. Впрочем, и в легенде этого нет. Горные слёзы довольно едкая субстанция. Влюблённые растворились... Остались только два сердца в виде больших рубинов. А само озеро со временем застыло над ними толщей прозрачнейшего хрусталя. Правда, сейчас по краям он уже начал мутнеть и крошиться. Время перемалывает всё.
- И, как мне их достать?
- Зачем? Любовь ли то, что тебя сюда привело? Впрочем, это твои, как сейчас говорят, риски. В любом предприятии следует учитывать риски. Да, ваше высочество? Вы захватили с собой горнопроходческий комбайн или изрядное количество взрывчатки?
Ветры пронырливы, вездесущи, хитры, настойчивы... К тому, что лежит на дне можно подобраться не только сверху но, и с другой стороны. Конечно, не дворцовый коридор. Кое-где принцу пришлось перемещаться на четвереньках и ползком. Не очень героически всё это выглядело, однако, некоторое самопожертвование пришлось проявить. Внезапно вспыхнула мочка уха, укушенного феей - цель близко.