Долежай-Марков зашел в беседку, где разместился со своим хозяйством Гамбриолетов и начал с опаской осматриваться. Вообще-то, комендант предпочитал здесь не задерживаться, но сегодня его привел сюда долг службы, и поэтому он решил приглядеться поосновательнее.
Вообще-то, при ближайшем рассмотрении беспроволочный телеграф оказался не таким уж беспроволочным. Во всяком случае, Долежай-Марков сразу запутался в хитросплетении проводов, каких-то блестящих цилиндров, и даже деревянные полированные ручки, за которые (это Долежай-Марков знал точно) можно браться руками, вызывали почтительный страх.
Сидевший у стола и наблюдавший за приборами прапорщик Гамбриолетов на секунду оторвался от своих вздрагивающих стрелок и, заметив Долежай-Маркова, совсем по-штатски улыбнулся:
— А-а-а, господин комендант, милости просим…
Конечно, при других обстоятельствах Долежай-Марков не допустил бы такого забвения уставных требований, но здесь, среди обилия новейшей техники, комендант растерял всю свою самоуверенность "и даже панибратский тон прапорщика воспринял как должное.
— Да вот, интересуюсь… — осторожно начал Долежай-Марков и показал рукой на приборы. — Оно… Все это… Как воспринимается? Не устаете?
— Устаем, конечно, — дружески усмехнулся Гамбриолетов. — А так ничего…
— А на самочувствие магнетизм этот не сильно действует?
— Ого… — прапорщик уважительно посмотрел на коменданта. — Глубоко вникаете!
— Да, знаете… — заскромничал Долежай-Марков. — Поскольку служба требует, вникать приходится. Вот, к примеру, и техник электрический жаловался, да и почтовик говорил, что на голубей действует.
— На голубей? — заинтересовался Гамбриолетов. — И как?
— Да голуби вроде как по компасу ориентируются, а тут вдруг с правильного направления сбиваться начинают…
— Интересное наблюдение… — Гамбриолетов задумался. — Признаться, не замечал. По компасу — это, выходит, на север, а куда ж голуби летят?
— На север? — от внезапной догадки Долежай-Марков вздрогнул. — Да нет, на запад сбиваются…
В эту минуту в беседку зашел начальник разведки, и оба офицера немедленно прекратив разговор, дружно вытянулись.
В свое время страх служаки-коменданта перед таинствами радиотелеграфа не укрылся от начальника разведки и потому, застав здесь Долежай-Маркова, полковник с добродушной иронией заметил:
— Что я вижу? Наконец-то и это опасное место попало под комендантский контроль, — и дальше, повернувшись к Гамбриолетову, сообщил: — Знаете, прапорщик, вы оказались правы, в указанных местах никаких наших станций нет, а откуда тем взяться, ума не приложу…
— Я думал об этом, — Гамбриолетов сосредоточенно почесал переносицу. — Знаете, еще в Русско-японскую «телефункен» на повозке монтировали, так может…
Начальник разведки внимательно посмотрел на прапорщика и тут же, отвлекая внимание, кивнул Долежай-Маркову:
— Ну, как проходит контроль вверенного объекта?
Легкая ирония вопроса не укрылась от Гамбриолетова, и он, видимо, забывшись, как в штатской беседе, заметил:
— Между прочим, господин комендант высказал очень тонкую мысль о воздействии магнитных волн на живой организм.
— Это чьи же организмы имел в виду наш комендант? — усмехнулся полковник.
— Голубей, господин полковник, — кротко вздохнул Долежай-Марков. — Ориентировку теряют и, знаете, на запад летят…
— На запад? Интересно…
Начальник разведки сощурился, дружески взял Долежай-Маркова под локоть и по-приятельски кивнул Гамбриолетову:
— Вы, прапорщик, продолжайте наблюдение, а мы с господином комендантом пойдем, а то как бы магнетизм ваш и на нас не подействовал…
Вытащив коменданта из беседки, начальник разведки жестко приказал:
— Ну, выкладывайте, откуда и чьи голуби на запад летают?
— Наши, господин полковник, — оглядываясь по сторонам, негромко ответил Долежай-Марков. — Наши… И представьте, только если техник с электрической станции рядом стоит…
— Ну, так охотника с двустволкой поставьте, чтоб не летали.
— Понял, господин полковник, сделаем. Никто и знать не будет.
— Вот и чудненько… Я, признаться, всегда считал вас выдающимся комендантом!
И оставив Долежай-Маркова обдумывать сказанное, начальник разведки поспешил к себе, где его уже дожидались только что прибывшие Щеглов, Щеголев и Денис.
— Ну, что скажете, скитальцы? — позволил себе шутку начальник разведки и по очереди посмотрел на каждого.