Генерал снял очки и привычным жестом потёр переносицу.
-Хорошо, - сказал он погодя. – Теперь – о Тепкоеве. Как получилось, что он, вместо следственного изолятора оказался на небесах?
-Это моя вина, Геннадий Андреевич, - покаянно склонил голову Блажко. – Я запретил его задерживать, пока УАЗик с грузом находится в районе Хал – Килоя. Боялся вспугнуть террористов.
-Зато другие не побоялись среди бела дня расстрелять его из гранатомёта, - раздражённо буркнул Синявский. – Кстати, убийцу поймали?
-Нет. При задержании он подорвал себя гранатой.
*****
Северный Кавказ
Приграничный район Чечни.
Первым в воду полез Жора Колыма. Игнорируя натянутую Ситковецким верёвку, он, перепрыгивая с камня на камень, добрался до середины речушки и, лишь поскользнувшись и едва не рухнув в пенный поток, схватился за страховочный трос.
Когда Жора выбрался, наконец, на противоположный берег, настала очередь Никулина. Он не стал форсить. Закинул за спину автомат, взялся за верёвку и ступил в воду. Мелкая речушка, действительно обладала весьма буйным нравом. Её стремительное течение, переваливаясь через валуны, неслось куда-то вдаль, по прогрызенному за миллионы лет, руслу. Скользкие камни были плохой опорой для ног, и оставалось только удивляться, как смог в одиночку, без страховки, перейти на другой берег Ситковецкий…
-Как водичка? –съехидничал прапорщик, когда Антон добрался до твёрдой земли.
-Сам же говорил – Сочи, - передёрнул плечами Никулин и, облюбовав себе позицию под нависающим выступом скалы, улёгся на колючую гальку. Настороженно обвёл взглядом округу. Где-где, а на переправе расслабляться нельзя. Уж больно удобное месте для засады.
Следующим шёл Довгаев. Вцепившись в страховочный трос, он уверенно прыгал по камням.
-Неплохо, неплохо, - оценивающе глядя на чеченца сказал Жора Колыма. – Сразу чувствуется, что парень с гор.
Жора сглазил. Добравшись до середины реки, Довгаев поскользнулся на том самом валуне, где недавно оступился и сам Колыма. Потерявшая опору нога окунулась в пенно – мутный бурун. Чеченец инстинктивно качнулся в бок, но не удержал равновесия и рухнул в воду.
И в ту же секунду вздрогнула земля и над головой Никулина громыхнул взрыв…
*****
Разделавшись с последним трупом, Максуд вытер нож и подошёл к Омару.
-Ну что, уважаемый, кто был прав?
Саади смотрел на изувеченные тела русских солдат и молчал. Он побывал на многих войнах, но так и не смог привыкнуть к сопровождающим их кровавым ужасам. Видимо, сказывались гены, заложенные в него тихими и добропорядочными родителями.
-Не думал, что ты такая нежная натура, - усмехнулся в густую бороду афганец. – Я наслышан о тебе, как о доблестном воине.
-Я солдат, а не мясник, - отрезал, приходя в себя, Омар. – Глумиться над мёртвым врагом недостойно истинного мусульманина.
-Да? – удивлённо вскинул брови Максуд. – А как же с чувством мести? Неужели ты забыл, что творили русские в Афганистане?
-Та война давно закончилась…
-Только не для меня, - оскалился Максуд. – Для меня она будет продолжаться вечно.
Наблюдая за перекошенным лютой ненавистью лицом полевого командира, Омар вдруг окончательно осознал с кем имеет дело. С маньяком, озверевшим от крови демоном, главное для которого – убивать. И не важно, что толкает его на это – чувство мести или физиологическая необходимость. Максуд убивает ради самого убийства. Омар встречал ему подобных и раньше, и в Боснии, и совсем недавно, в Косово. Таких, сеющих вокруг себя смерть выродков всегда полно там, где идёт война и льётся кровь.
-Я буду вынужден рассказать обо всём Шейху, - сказал Омар, отводя от афганца глаза.
-И что? – пожал плечами Максуд. – Чем ты собираешься его удивить? Думаешь, человека, направившего «боинги» на набитые людьми небоскрёбы, можно шокировать подобными рассказами?