— Простите, Ваше высочество. Я, видно, не так поняла стражу. Впредь такое не повторится.
Кириэль показалось, или на мгновение в глазах Таэла мелькнуло сожаление. Но проверить свою догадку она не успела, потому что дверь за ним уже закрылась. Кириэль тут же покачнулась, но ее поддержал Кирсэон. Слабо улыбнувшись, она позволила слуге проводить ее до покоев. Только оказавшись наконец одна в комнате, она смогла дать волю накопившимся слезам.
В этот вечер Таэл не пришел. Не пришел он и в другой вечер, и в следующий. Кириэль все дни проводила, свернувшись в кресле и бездумно глядя на огонь. Кирсэон буквально заставлял ее съесть хоть что-то из приносимой еды. Но поднос чаще всего так и оставался нетронутым. От дворецкого Кириэль узнала, что принц переехал в другое крыло дворца и проводит почти все свое время там, изредка выезжая в лес. Отчаянье стало таким привычным, что она перестала его замечать. Как и перестала замечать смену дня и ночи, чувство голода, головную боль.
Таэл в раздумье сидел у камина. За окном снова бушевала вьюга, что не позволяло выехать в лес и хоть ненадолго избавиться от мучительных мыслей. В голове все никак не могло уложиться: как Кириэль могла быть такой двуличной?! Как в ней все-таки уживались два абсолютно разных существа? Неужели она такая талантливая актриса? Но ведь он готов был поклясться, что наедине с ним она никогда не играла. И ее уставший любящий взгляд после ласки тоже не мог быть обманом. И ее искренний смех, когда она смеялась над его шутками. И неподдельная радость при встречах после разлуки.
В этом она не играла. Тогда в чем? Как она смогла обвести его вокруг пальца? Или это он в чем-то ошибся? Если она рассчитывала, что отец ребенка заберет их из дворца, к чему было делать так, чтобы Таэл прочел письмо сейчас? Не проще ли было покинуть дворец, когда принца в нем не было? И о каких договоренностях вообще шла речь?! Понимая, что запутался еще больше, Таэл решительно встал и вышел из покоев. Он слишком долго прятался от вопроса, который следовало задать сразу же, как только принц узнал о предательстве.
Дойдя до своих покоев, он в нерешительности замер. В коридоре было пусто, только факелы мерно потрескивали. За дверью не раздавалось ни звука. Таэл глубоко вздохнул и зашел. Комната освещалась лишь горевшим камином, у которого, свернувшись в кресле, сидела Кириэль. Она подняла на принца глаза, и он с трудом подавил в себе желание подбежать к ней. На осунувшемся лице горели глубоко запавшие глаза. Черные круги от бессонницы бросали жуткую тень на лицо, скулы заострились и стали четче. Кое-как заплетенные волосы были небрежно перекинуты на плечо. Некоторое время супруги просто молча смотрели друг на друга.
Таэл подошел к Кириэль и протянул было руку, желая провести по лицу, но быстро ее отдернул.
— Я стала тебе настолько противна? — Кириэль слабо усмехнулась, выпрямляясь в кресле.
— Я не за этим сюда пришел, Кириэль. — Хриплый голос отказывался слушаться. В нем поднималось огромное чувство жалости, нелепости происходящего. Больше всего на свете он хотел сейчас обнять жену, зарыться в ее волосы, снова почувствовать ее дыхание на своей коже. Почему она так страдает? Боится, что он причинит зло ребенку? Или жалеет, что все раскрылось слишком рано? Мысли об измене произвели должный эффект, Таэл перестал с жалостью смотреть на Кириэль.
— Я хочу узнать одну вещь. И мне хотелось бы, чтобы ты ответила мне честно.
Кириэль в ожидании посмотрела на мужа.
— Это мой ребенок? — Таэл застыл, ожидая ответа.
Кириэль медленно поднялась из кресла и подошла к мужу.
— Твой ли это ребенок?! — Внезапно она откинула голову и захохотала. Она смеялась, не в силах остановиться, и Таэл даже испугался, что у нее началась истерика. Но вдруг она резко замолчала и презрительно посмотрела на мужа. Раздался звонкий хлопок, и по щеке Таэла медленно расползалось красное пятно.
— Убирайся, — бесцветным голосом произнесла Кириэль. Она отвернулась и отошла к окну.
Таэл вышел из комнаты и медленно пошел по коридору, задумчиво потирая щеку. Что ж, теперь он был уверен в двух вещах: во-первых, это его ребенок, а во-вторых, у его жены очень тяжелая рука…
Глава 26. Атака по правилам
Он безумен! Просто безумен! И она становится такой же рядом с ним? Кириэль смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь найти оправдание вопросу Таэла. Как он мог спрашивать о таких вещах? Как он мог вообще сомневаться в ней хоть на мгновение? Разве не доказала она ему свою любовь? Эру, да она даже Гвиэль ему простила! Что теперь делать? Разве сможет она остаться здесь, рядом с ним? А куда ехать, к кому бежать? На улице зима, в такую погоду, да еще и беременной ехать куда-то сумасшествие.