Вскоре общее положение дел немножко прояснилось. Сначала до Тима дошли известия о судьбе Шлемы. Шлему арестовали при попытке взрыва в трамвае пластиковой бомбы. Он хранил ее в целлофановом пакете фирмы " Вавилон " и, перед диверсионным актом непосредственно, назвался ангелом и объявил о своем намерении сорвать пятую печать. После этого заявления деятельность его была немедленно пресечена. Примерно то же самое случилось с рядом других апостолов, чьи планы шли вразрез с уголовным кодексом. Эту информацию передал по радио все тот же диктор, и он же чуть позже рассказал о задержании самого Иисуса, которого сняли с поезда где-то совсем далеко, в последний момент, и еще немного - он оказался бы вне досягаемости, что, впрочем, не имело никакого отношения к сверхъестественным явлениям.
...Однажды вечером Тим сделал случайное открытие. Он торчал в своей будке, пил пиво, сеанс шел своим ходом. В зале сидело человек восемь, на экране что-то серое в пупырышках с ревом пожирало все, что двигалось. Вдруг лента оборвалась, экран ослеп, кто-то в зале застенчиво свистнул и, не найдя поддержки у толпы за отсутствием последней, утих. Тим ловко поправил дело, чудище к общему удовольствию вернулось в зал, но Тим, заряжая аппарат, успел заметить нечто необычное. Он обнаружил кадр, запечатлевший лицо, которое избежало чревонаполнительных забав чудовища, ибо не имело никакого отношения к фильму. Когда сеанс закончился, Тим отыскал лупу и начал изучать ленту сантиметр за сантиметром.
Полночь была не за горами, а Тим исследовал только половину фильма. Он даже не был удивлен, скорее - опечален. Посторонний кадр содержал в себе бородатую, косоглазую рожу Асахары. В принципе ничего невероятного здесь не было. Тим уже читал об успехах следователей по делу секты АУМ, обнаруживших скрытое изображение легко копируемого лидера в японских мультфильмах. "Теперь понятно, с какой радости мне снилась эта харя ", - подумал Тим. Он продолжил работу в поисках новых " двадцать пятых " кадров, и очень скоро наткнулся на Будду, затем - на Иисуса Христа в исполнении самых разных лиц. Пару раз попались Городихин, Хаббард и Марк Хьюз, несколько чаще встречались Президент и спикеры. Вельзевул, Чумак и малоизвестный депутат от двадцатого избирательного округа были представлены бедно, зато куда меньше скромности оказалось у Кришны, Мавроди, Кривоногова и Марии Дэви Христос. Глаза Тима устали, и вскоре он перестал вести лидерам счет. Когда обнаружились Фантомас, Павел Глоба и районный психотерапевт, Тим махнул рукой, запер будку и отправился прочь. Было темно, сыро, и свет фонарей казался тяжелым от влаги.
Тим завернул в круглосуточную рюмочную, работавшую на износ. Внутри неудовлетворенные жизнью люди облегчали работу воображения. Им ничто не мешало отождествлять себя с различными легко копируемыми лидерами, чаще всего - с самими собой. Какой-то коротышка быстренько пристроился рядом, и завязался у них дурацкий, бессмысленный разговор.
- Я - специалист по теории вероятности, - с жаром втолковывал коротышка. - Два высших образования - мое почтение.
Тим кивал, соглашался и время от времени отлучался за добавкой.
- Вам ведь хочется чего-то невероятного, правда? - не унимался собеседник. - А происходят почему-то сплошь вероятные, скучные события. Так вот я - именно тот, кто может научить вас добиться невероятного.
- Вы, часом, не легко копируемый лидер? - поинтересовался Тим. - Вроде я вас недавно видел... буквально полчаса назад.
Человечек не понял, но спорить не стал.
- Точно, - обрадовался он. - Копировать меня очень легко. Я... постойте, куда вы? - вскричал он, видя, что Тим готов распрощаться. Задержитесь на минутку, мы выпьем еще, и я вам кое-что объясню. - Он вцепился в рукав Тима мертвой хваткой. - Вы просто не имеете права уйти! Ведь вы хотите подняться над обыденностью? Воспарить на крылах? Ну скажите, признайтесь!
- Хочу, - сказал Тим. - Но...
- Оставьте ваши "но"! - перебил его коротышка ликующе. - Вам повезло. Вы встретились с нужным человеком. Все элементарно. Смотрите: основная масса людей, и имя ей - серость, поступает более или менее вероятным, предсказуемым образом, и с ними случаются только вероятные, предсказуемые вещи. Между тем есть и те, кто буквально притягивает чудеса, обретает крылья, сказочно богатеет, - но таких - единицы. Поэтому чем больше вопреки теории вероятности мы будем поступать, тем больше будет вероятность редких, чудесных, необычных событий. Когда мы создадим удивительные условия последуют удивительные результаты.
- Опять ничего конкретного, - с горечью произнес Тим.
Незнакомец прижал руки к груди и проникновенно ответил:
- Разумеется, я не могу обещать ничего конкретного. Откуда мне знать, как будет выглядеть наше невероятное? но оно неизбежно. Доверьтесь мне, пошлите к чертям логику, и вы увидите, что произойдет.
Тим долго размышлял, потом выпил и медленно вытер губы.
- И с чего же вы думаете начать? - спросил он после долгой паузы. Хотя, если признаться честно, ему было все равно.
- О, ничего хитрого, - залопотал коротышка. - Мы выберем одну из множества непредсказуемых линий поведения и начнем действовать по законам абсурда. Ну, например... большими, нелепыми скачками мы отправляемся в путешествие через город в надежде достичь в конечном счете штата Калифорния. Там мы вступим в законный брак. Планировать дальнейшее не имеет смысла, потому что наших действий вполне достаточно, чтобы породить массу невероятных ситуаций. Главное - не сидеть сложа руки, и тогда обязательно что-то произойдет. Рано или поздно мы приблизимся к границам чудес. Кто знает - может быть, они уже начались?
...В ту ночь редкие прохожие вжимались, охваченные страхом, в стены домов и ныряли в подворотни при виде двух странных фигур - повыше ростом и пониже. Кривляясь, ломаясь и изгибаясь на манер шаманов, попирая отраженный свет сырых мостовых, они гигантскими прыжками продвигались к восточной окраине города.
май - октябрь 1995