ЧАСТЬ 2. МУЖСКОЙ РАЗГОВОР
Когда ты мужчина, то значительная часть того, что ты должен делать - очертить границы и бороться с каждым, кто пересекает их...
Диана Гэблдон. Чужестранка. Кн. 6. "Дыхание снега и пепла"
***
Северная Каролина, поместье Фрейзер-Ридж, 1777
ДЖЕМ ПОТЕРЯЛСЯ. МЫ ПЕРЕВЕРНУЛИ вверх дном все окрестности, громко взывая к Богу и к исчезнувшему отроку, а Джейми с Роджером сели на коней и поскакали по ближайшим фермам. Посеревшая Брианна была на грани истерики, но держалась изо всех сил, прекрасно понимая, что ей понадобиться еще немало сил для основательных поисков. Наконец, ближе к вечеру, услышав приближающийся топот коней, все мы, трепеща последней надеждой, выскочили на веранду и радостно выдохнули, увидев, что наши мужчины возвратились с потерей. Хотя радоваться, похоже, было рано. Джейми и Роджер были бледны и суровы. Джем сидел в седле перед Роджером, перепуганный до последней крайности. Он, явно спросонья, пилигал круглыми, как у ошалевшего совенка, глазами и был перепачкан с головы до ног: труха и солома торчала в его всклокоченных волосах. Издав вздох великого облегчения, Брианна ринулась к сыну, принимая его из рук Роджера... - Где ты был?! Где ты был, негодник ты этакий?!! Я тебя спрашиваю?!! Джем! - в порыве схлынувшего ужаса, она трясла его и, содрогаясь от рыданий, судорожно прижимала к себе. Мальчик вяло жался к матери, с опаской поглядывая на необычно молчаливых отца и деда. Роджер, усиленно избегая смотреть на жену, твердо взял сына за безвольно обмякшую руку и повел на кухню Большого Дома. Джейми, мимоходом поцеловав меня в лоб, сухо поджал губы и пошел за ними. Я расстроенно заметила: глаза моего мужа слегка ввалились, и чернота легла под веками. Видно было, насколько это событие заставило его переволноваться. Впрочем, как и всех нас. Мы с Бри молча потащились следом. По долгому опыту жизни с шотландскими горцами, я смутно догадывалась, чем пахнет дело, ощутив легкий холодок между лопаток и ниже, и сжала руку дочери. - Прошу, не вмешивайся, дорогая, - прошептала я, погладив ее по спине, - если не хочешь потерять парня!.. Она молча кивнула, не в силах сдержать слез. Пока ее больше ничего не волновало, кроме радужно-счастливой волны облегчения, захлестнувшей стылые внутренности, уже порядком надсадившиеся тяжелой саднящей болью. Она все еще всхлипывала, вытирая рукавом слезы, но обострившиеся черты лица ее немного расслабились.
СЦЕНА НА НАШЕЙ КУХНЕ очень походила на тот семейный совет в Лалиброхе, родовом поместье Фрейзеров в Шотландии, которому я была свидетелем много лет тому назад, когда только-только возвратилась из своего двадцатилетнего скитания во времени, вдалеке от Джейми. Бог мой, Йен-старший, наш зять, был в тот момент на высоте, довольно устрашающе отчитывая своего блудного сына, Йена-младшего, за безответственный побег из родного дома. Обещание доброй порки тогда вовсю витало в воздухе, и даже мне, ни в чем не повинной пришелице, было как-то не по себе. Что уж говорить о провинившемся по всем статьям подростке и, кстати, его дядюшке Джейми тоже, который, на взгляд его бескомпромиссной сестрицы и ее мужа, был виноват, хотя и косвенно, не меньше их сына, как злостный подстрекатель к этому побегу своим чертовски привлекательным примером разудалого образа жизни. Но надо отдать должное моему упертому мужу, если он был виновен, то никогда не прятался за чужими спинами, вернее... задами. В общем, что там долго рассказывать, все кончилось для обоих грешников отменной поркой, от которой их зады еще долго не могли прийти в себя. По крайне мере зад Джеймса Фрейзера уж точно, чему я, конечно, была свидетелем, так как имела честь лицезреть его пятую точку, проходящую ипостаси всех цветов радуги после сей знатной процедуры, не один божий день... вернее - не одну ночь. Надо сказать, мой бравый супруг весьма серьезно подошел к такому важному вопросу - отходить ремнем свой царственный зад, доверив сию достойную миссию любимому племяннику, бессменному соратнику по его контрабандным делам, и мальчишка, чтобы угодить дяде, потрудился на славу, совсем не сдерживая уже вполне себе мужскую, крепкую руку. Хотя, если на мой сугубо предвзятый взгляд, то паренек постарался недостаточно, учитывая открывшиеся впоследствии обстоятельства подлой и бестолковой женитьбы Джейми на этой глупой кровожадной мегере, Лири. Я тогда была очень зла на своего «беспутного» муженька и, думаю, если бы мне в руки дали этот ремень, его лживая задница пострадала бы намно-о-ого больше. Ох, чего это я размечалась... Дело-то прошлое. Впрочем, как оказалось, курс уколов пенициллина тоже превосходно вправляют распутные мозги. Джейми не даст соврать. Да... славное было времечко... Но вернемся к делам насущным.