КОГДА МУЖЧИНЫ ЗАШЛИ на кухню, Джемми стоял между коленями у Брианны и с возбуждением рассказывал, что он совсем не кричал, когда папа его сек. Ему было совсем не больно, но разве только чуть-чуть. Парнишка поморщился и осторожно потрогал саднящую попу. Поэтому деда и папа сказали, что он - настоящий мужчина. Совсем как папа. Потому что папа тоже не пикнул, когда деда его высек. В кухне повисла ошарашенная тишина: мы все уставились на вошедших мужчин. У Брианны глаза становились все шире и шире, пока не стали похожи на хорошие блюдца. Она, замерев, ошеломленно переводила их то на мужа, то на отца и обратно. Я забыла, как дышать. Эми и Лиззи открыли рты и, в свою очередь, уставились на Роджера. - Он что... так шутит, па? - еле слышным шёпотом произнесла Бри. Роджер, заметив общее замешательство, закатил глаза и, скорчив уморительную физиономию из серии «ну... вообще!!», пожал плечами, насмешливо чиркнув Джема по кончику веснушчатого носа. Джейми широко ухмыльнулся и похлопал зятя по спине: - Да, он очень терпеливый, этот Роджер Мак. - ПАПА! - задохнулась Брианна. Ее лицо пошло пятнами. - Ну что? - тот в свою очередь пожал плечами, немного смущено глядя на нее. - Надо же было показать вашему блудному отпрыску, как терпят порку настоящие мужики. - НА РОДЖЕРЕ?! - она с совершеннейшим непониманием смотрела на мужа, пытаясь представить, какие мировые катастрофы сподвигли того согласиться на экзекуцию. - Отец в ответе за своего сына, разве нет? - глаза Джейми холодно сузились и заблестели упрямым стальным светом. - Да уж... - пробормотал Роджер. Он, охая с жутким горловым скрежетом, уселся на лавку, стоящую рядом со столом, и скорчил невероятно удрученную гримасу. - Иди сюда, сын мой. Надо признать, у твоего деда весьма тяжелая рука, - с длительным выдохом облегчения высказался он, пытаясь объяснить свое шумное приземление и, одновременно, разрядить напряженную обстановку. - Вернее, просто даже невероятно тяжелая. Ох! Не думаю, что мне когда-нибудь захотелось озорничать в его присутствии. Как ни странно, в этом пункте я была с ним полностью согласна, припоминая свой собственный опыт. Джем вырвался из объятий матери и, подбежав к Роджеру, залез коленями на скамью, обняв отца за плечи. Малыш ласково прижался к мощному плечу головой и пробормотал, заглядывая родителю в лицо. - Как и у тебя, па. Да? - Ага. И поэтому нам с Джемом, видимо, придется с неделю посидеть на подушках, - Роджер ласково улыбнулся сыну и обнял его левой рукой, правой безуспешно приглаживая его рыжие кудри. - Дайте-ка нам чего-нибудь повкуснее, мистрисс. Мы сегодня весьма пострадали. - Хм-хмм... вполне себе заслуженно... - буркнул Джейми, садясь на скамью напротив них. - Бабуля... - вдруг невинно проговорил маленький паршивец, как-то уж слишком мстительно поглядывая на Джейми. - Ты же выпорешь нашего деда? Я замерла с тарелкой тушеной свинины в руке, которую хотела поставить перед Джейми. Сам он приглушенно фыркнул, подавившись молоком, которое начал пить. Брызги разлетелись по всему столу. - С чего это ты решил, милый, - осторожно спросила я, изо всех сил хлопая Джейми между лопаток, чтобы он откашлялся. - Ну... деда сам сказал, что он отвечает за все, что происходит, и он тоже был виноват, что плохо меня воспитывал. Так же как и папа... - звонкий голосок Джема перекрывал судорожный кашель. - Но выпороть его можешь только ты, потому что он у нас всех главнее. - Ну, что ж... - я тихонько запустила руку в густую шевелюру, почувствовав подушечками пальцев твердую кость затылка. Потом как следует сжала тяжелые медные пряди, слегка запрокинув голову моего хмм... что там говорить, довольно опрометчивого мужа. Джейми крякнул. Лазорево-небесные глаза, смотревшие прямо на меня, были чистыми, как у младенца, хотя их бездонная глубина лучилась искорками безудержного веселья. - Можешь не волноваться на этот счет, малыш. Я что-нибудь придумаю... Да, - заглянув в эту синюю бездну, решительно проговорила я и подала Джейми полотенце, чтобы он протер свое красное лицо.