– Ой, привет, – сказала Рита, протянула мне руку и чуть не упала. Рита оказалась здорово выпивши.
Я, покачнувшись, удачно сумела удержать на ногах и ее, и себя.
– Извини, извини, – пробормотала Рита, – а здесь классно, правда?
– Я вижу, – ответила я.
– Борис Иванович, – обратилась Жанна Петровна к Дувану, – ну почему вы такой злой? У вас что-то дома случилось, признавайтесь, ведь раньше вам нравился замысел композиции. Вы с женой поругались?
– С женой я скоро разведусь к чертовой матери! – рявкнул Диван и задрожавшей рукой поправил узел своего кошмарного галстука. – Мне от тещи уже просто жизни нет…
Я в это время отвела Риту на шаг от компании и тихо спросила:
– Рита, ты помнишь, мы вчера с тобой встречались в картинной галерее?
– Конечно, – кивнула она головой и посмотрела в сторону. Борис Иванович в этот момент объяснял, что его почти девяностолетняя теща слишком часто занимает санузел и он не имеет возможности делать себе клизму, когда ему это необходимо по режиму.
– Рита, – продолжала спрашивать я, – а скажи мне, пожалуйста, кто привез тебя в галерею?
Рита недоуменно посмотрела на меня, и я постаралась объяснить смысл своего вопроса.
– Тебя подвезли на той же белой «Ауди», на которой вы вчера с Максимом…
Я не успела закончить, потому что раздался радостный крик Жанны Петровны:
– Антон, ну наконец-то!
Как я ни старалась отойти с Ритой подальше, а все равно, оглянувшись, обнаружила, что мы с нею опять находимся рядом с той же компанией.
– Добрый вечер, милые дамы, – послышался глубокий мужской баритон, и я увидела Антона. Он был одет в прекрасный темный костюм и выглядел в нем весьма и весьма представительно.
Я и глазом моргнуть не успела, как Маринка, споткнувшись на абсолютно ровном месте, чтобы удержаться на ногах, схватилась за рукав пиджака Антона.
– Ой, извините, – смущенно пролепетала она и, оставив рукав в покое, метнулась назад и опять едва не упала.
Мне стало неинтересно смотреть на эту высокопрофессиональную игру в поддавки, и я повернулась к Рите. Рита, кивнув Жанне Петровне, тихо обозначила губами поцелуй.
Посмотрев на меня, она нахмурилась, отыскивая в своей нетрезвой памяти мой вопрос.
– А! Кто привез! – вспомнила она. – Так вот он же и привез, кто же еще…
– Рита, – негромко проговорила я, – мы встретили Максима в Музее, он привезти вас не мог, потому что белая «Ауди», высадив вас, сразу же и уехала.
– Ну да, – Рита непонимающе уставилась на меня, – правильно, он же спешил, а Макс, кстати…
– Ольга Юрьевна, – обратилась ко мне Жанна Петровна, – я бы хотела с вами поговорить, если вы не будете против, конечно…
– Ну а ты девочка, куда смотрела? – накинулся Диван на Риту, – ты же искусствовед, мать твою, научный работник! Так бы и оттаскал тебя за уши, честное слово!
– Пойдемте, Ольга Юрьевна? – повторила Жанна Петровна, и я, посмотрев по сторонам, поняла, что никого здесь в несчастье не бросаю.
Маринка вовсю уже хихикала с Антоном, который совершенно не обращал внимания на Сойкину, как, впрочем, и она на него. Рита вяло отбивалась от наседавшего на нее Дивана. Я правильно поняла, что без меня здесь мало что может измениться.
– Куда пойдем? – спросила я у Жанны Петровны. – В темноту и неизвестность?
Поведение Жанны Петровны и Риты меня несколько насторожило, и я бы вовсе не хотела, чтобы со мною произошло что-либо подобное.
– Не совсем, – улыбаясь, ответила она, – тут недалеко мой кабинет, устроимся там и поговорим свободно.
Мы пошли вдоль стены, и Жанна, Петровна, взяв меня за руку, предварительно извинившись, повернула налево и повела меня темным коридором. Мне пришлось выставить вперед вторую руку, потому что стен видно не было, а отыскивать их лбом не хотелось.
Ощупью Жанна Петровна нашла в коридоре дверь кабинета и, позвенев связкой ключей, отыскала нужный, вставила в скважину и отперла дверь кабинета.
– Сейчас я включу свет, – сказала она мне, отпустила мою руку, и через несколько секунд вспыхнул яркий свет, после полумрака зала показавшийся мне нестерпимым. Пришлось зажмуриться, а для надежности еще и прикрыть глаза рукой.
– Предупреждать нужно, – проворчала я, хоть и понимала, что нарочной гадости тут нет.
– Извините, – ответила Жанна Петровна, и я, открыв глаза, разглядела небольшой уютный кабинетик с белыми стенами и одним окном прямо напротив двери.
Здесь стояли два стола, четыре стула, на стене слева висела старинная картина в темной деревянной раме.