– Добрый день, – он повернулся ко мне, и я увидела, что в руках он держит какие-то бумаги и ручку, – меня зовут Алексей, я собираю подписи в поддержку кандидата в депутаты Государственной Думы Корниенко Юрия Назаровича. Если вы…
Я вспомнила про котлеты на плите и, не дав ему закончить, сказала:
– Проходи и захлопни.за собой дверь, мне надо на кухню.
Котлеты были спасены, но «разборка» с ними заняла у меня некоторое время. Когда я перевернула едва не подгоревшие котлеты, то вспомнила о парне с лестничной площадки и, не обнаружив его на кухне, пошла в прихожую. Он скромно стоял там в полумраке, видимо, не решаясь войти. Надо же, какой воспитанный, с уважением отметила я у него качество, которое у меня отсутствовало если не полностью, то уж процентов на пятьдесят – точно. А моя коммуникабельная расторможенность и, я бы даже сказала, нахрапистость – это издержки журналистской профессии. Без таких качеств журналист просто не в состоянии будет раздобыть и десятой доли той информации, которую легко получит его менее щепетильный собрат. – Проходи, чего стоишь? – кивнула я в сторону кухни, – у меня там котлеты подгорают. И не разувайся, все равно не убрано.
Он прошел и устроился на табурете возле кухонного стола. Я села напротив и только теперь смогла его хорошенько разглядеть.
Он был, наверное, моим ровесником, высоким, стройным и худощавым. Длинные русые волосы, зачесанные назад, открывали гладкий широкий лоб. У него было немного вытянутое лицо с прямым бесхитростным взглядом светло-зеленых глаз. В середине гладко выбритого подбородка под большим чувственным ртом разместилась небольшая ямочка, которая придавала его лицу какую-то романтичность. Он мне сразу чем-то понравился, поэтому я и пригласила его в квартиру, да еще потому, что он упомянул Корниенко, у которого мне завтра предстояло брать интервью.
– Так ты говоришь, собираешь подписи? – переспросила я, отмерив в кастрюлю рис и залив его кипятком.
– Да, – он протянул мне ламинированный членский билет со своей фотографией, – в поддержку Юрия Назаровича Корниенко.
– Ну, это я уже слышала, – я положила на стол его членский билет и поставила кастрюлю с рисом на огонь. – И что дальше?
– Ну, – он нерешительно поднял на меня свои большие глаза" – если вы сочувствуете… Черт, – вдруг вылетело у него, – опять это слово.
– Какое? – удивилась я, снимая первую порцию котлет.
– Да это «сочувствуете», – невесело усмехнулся он.
– А что в нем плохого? – не поняла я.
– Да я-то сам тоже ничего плохого в нем не вижу, – он пожал плечами, – только вот некоторым оно не очень нравится.
– Например? – поинтересовалась я.
– Да сегодня утром зашел в один продуктовый магазинчик на Казачьей узнать почтовые реквизиты и телефон, – пояснил он, – так директриса, такая бабец, с меня ростом, только раза в три шире, как услышала про Корниенко, сразу говорит: да, да, мол, конечно, за кого же еще?
Он снова усмехнулся, на этот раз немного веселей.
– Ну, я сдуру и ляпни: «Так вы ему сочувствуете?»
Не знаю уж, что она подумала, может, что у него помощник пропал или еще что, только она и говорит, мол, чего сочувствовать, всякое бывает, и прямо грудью на меня напирает. Ну, я ей спокойно сказал, чтобы она не кипятилась, мол, все нормально. А она мне: «Ты что себе позволяешь? Я не чайник, чтобы кипятиться: Научись сначала разговаривать, потом приходи». Короче, – закончил он, – остался магазинчик неохваченным, так сказать, хотя вроде бы и «за».
– Да, – сказала я, – нелегкая у тебя работенка. Но как филолог могу тебя успокоить, слово «сочувствие» не означает соболезнование, как могла понять твоя директриса, а «кипятиться» довольно мягкое, я бы сказала, парламентское выражение. Так что не переживай.
– Да я не переживаю, просто она мне на весь день настроение испортила. Так вы поставите свою подпись?
– Подпись я поставлю, – кивнула я, – меня, кстати, зовут Ольга и называй меня на «ты», пожалуйста.
– Это у нас инструкция такая, – поделился Алексей, – и вообще, устал я от этой работы.
– Извини за нескромный вопрос, – я перевернула очередную порцию котлет, – ты за идею работаешь или за деньги?
– Да какая там идея, – откровенно признался он, – просто я на мели был, а тут знакомая пристроила меня в штаб, говорит, там люди сумасшедшие деньги зарабатывают на выборах. Только я тебе скажу, может, кто и зарабатывает, а нам платят копейки.
– И сколько же, если не секрет?
– Если хочешь подработать, то я тебе не советую, – сказал он и, окинув взглядом обстановку и оборудование моей кухни, добавил: