– И то правда, чем еще заниматься в такую погоду?
Мы поспешили в подвальчик, перед которым мелким жемчугом капель поблескивала вывеска: «Куры-гриль, манты, хинкали».
– Я, откровенно говоря, рад твоему приглашению… – начал было Алексей, когда мы влетели в помещение и ринулись к гардеробу.
– А я тебя, собственно, никуда не приглашала, – пошутила я, но увидев, как опечалился мой спутник, поспешила добавить:
– Приглашала, конечно, иначе зачем подсовывала свою визитку.
Лицо Алексея как по мановению волшебной палочки просветлело, рот разъехался в наивной улыбке.
– Давай-ка лучше не кофе возьмем, а чего-нибудь посущественней. Если уж мы попали в этот гриль-бар, так давай отведаем изделия местных поваров, – весело сказала я.
Лицо моего нового друга вновь посерело и вытянулось. В глазах проступило растерянное выражение.
– Насчет денег не волнуйся, – ободряюще улыбнулась я, удивляясь про себя тому, с какой быстротой и непосредственностью лицо Алексея выдает его мысли и реагирует на внешнюю ситуацию.
– Нет, я так не могу, что я, альфонс, что ли? – заартачился он, останавливаясь посреди зала. – Давай вот как сделаем. – Его лицо немного просветлело. – Раз уж у меня нет наличности, чтобы купить курицу, я возьму себе кофе, а ты себе – гриль.
– Эврика! – рассмеялась я. – Вставай в очередь и обеспечь, пожалуйста, нас обоих нормальным ланчем, – я сунула ему в руку две сотни.
– Ты че! – ошарашенно посмотрел на меня Алексей. – С ума сошла?!
– Кроме курицы, возьми также чего-нибудь на десерт, соку, фруктов, – окончательно добила я моего незадачливого друга.
– Ну ты даешь! – с восхищением и оторопью воскликнул Самаркин. – С тобой не соскучишься.
– Устами младенца глаголет истина, – шутливым тоном сказала я и, заприметив свободный столик в уютном уголочке, двинулась в глубину зала.
Наша смешная перепалка не осталась незамеченной собравшейся в подвальчике публикой. Когда я шла вдоль рядов деревянных столов и лавок, то ловила на себе заинтересованные взгляды мужской половины и высокомерно-насмешливые – женской. Что поделаешь, если женщины в нашей стране в любой себе подобной видят свою соперницу? А уж если представители сильного пола начнут поедать вас воспаленными взорами – тут уж держись! Нимфы превращаются в злобных фурий.
Это хорошо известно любой дамочке, обладающей не только красивой внешностью, стройной фигурой, но еще и некой изюминкой, до которой так охочи мужики.
Я уселась за стол, демонстративно закинула ногу на ногу и, пользуясь вынужденным простоем, так сказать, вернулась мыслями к Корниенко и его штабу.
Я не могла понять, почему среди конкурентов и врагов движения не называлась партия «Народная власть».
Вернее, называлась, но как-то вскользь, неакцентированно-стыдливо. Я знала, что «Народная власть», несмотря на такое ничего не значащее, можно сказать, размытое и банальное название, отличалась радикально-демократическими устремлениями, защищала и отстаивала ярко выраженные правые взгляды, а потому была партией интеллигенции и вообще всех высокообразованных людей. Знала я также и то, что во главе избирательного штаба «Народной власти» стоит отец моей приятельницы Супрун Евгении, с которой я познакомилась в агентстве по недвижимости, когда получила, наконец, возможность купить себе квартиру.
Супрун Теодор Георгиевич, будучи довольно крупным бизнесменом, отличался завидной широтой взглядов, образованностью, обходительностью и так-том. Был у него, правда, один грешок, в котором, возможно, был повинен его пылкий темперамент и склонность почудить на романтический лад – он был чертовски уязвим для хорошеньких женщин. Но даже если таковых и не оказывалось радом и приходилось довольствоваться сомнамбулами вроде встреченной мной в штабе «Родины» секретарши, то ему на выручку приходило его буйное, сексуально ориентированное воображение. Он выпивал, как шутливо рассказывала о нем Женька, сто, потом двести, потом еще двести граммов спиртного и без труда представлял себе, что перед ним не тупая дремучая каракатица или сыплющий физическими формулами или духовными выкладками синий чулок, а очаровательная в своей мнимой небрежности и капризах красавица. Как говорится, не бывает некрасивых женщин, а бывает «мало выпил». Или еще лучше сказал Фоменко по «Русскому радио»: «Не бывает страшных женщин, бывают трусливые мужчины».
С женой Теодор Георгиевич вот уже семь лет как разошелся, сочтя семейный быт, причем хорошо организованный, непреодолимым препятствием для скаковой лошади, коей и была поначалу его любовь к Веронике Сергеевне – матери Женьки. Холостяцкая жизнь вполне удовлетворяла Женькиного папашу, позволяя ему не зацикливаться на какой-нибудь одной дамочке, а иметь их в изобилии, причем по несколько одновременно. Ну разве не чудо: не успеет один роман кончиться, как ему на смену уже спешит другой, сплошная свежесть, как шутила Женька, которая была отменной хохотушкой – унаследовала это благое и ценное качество от отца родимого. Я долгое время не могла понять, зачем Теодору Георгиевичу понадобилось встревать в политику, ведь то волшебно-романтическое и стойкое весеннее настроение, в котором он шествовал по жизни, казалось, должно было с лихвой вознаграждать его жизнерадостную душу и за возможные промахи в бизнесе, и за тягостные минуты неизбежно тоскливых воспоминаний.