– Он – большой любитель прибегать к простонародным выражениям и за ужином не скупился на них. Веселый такой он был, приглашал и сына нашего принять участие в движении…
– У вас есть сын?
– Да, Валера, но он живет отдельно, у него и невеста есть. Они вроде как вместе живут, то сходятся, то расходятся, не поймешь, – Петрова в первый раз улыбнулась, улыбнулась сквозь слезы, – она старше моего сына, но вы ведь знаете, в юности мужчины часто увлекаются зрелыми женщинами, хотя она и не такая зрелая.., ну, вы меня понимаете?
– Понимаю, – без особого энтузиазма сказала я, потому что меня, признаться, интересовала несколько другая тематика. Все-таки на всякий случай я спросила:
– А где работает ваш сын?
– В фирме приятеля, фармацевтической. Он кончил химико-биологический, защищаться не стал и уже год как занимается бизнесом.
– Понятно. Сколько же лет его невесте?
Ольга Юрьевна судорожно проглотила комок слез, закипавших у нее в горле (видно было, что говорить о личной жизни сына ей трудно), и произнесла скороговоркой:
– Тридцать два, она толком нигде не работает, я вообще видела ее только пару раз. Стараюсь не вмешиваться… Хотя Саша всегда был против их союза.
– Может, все еще изменится… – постаралась утешить я Петрову.
– Что вы, – с горечью махнула она рукой и многозначительно скосила глаза на внимательно слушавшего нас Алексея, который, без труда опорожнив микроскопическую чашечку, не отрывал от нее глаз, – эта женщина обладает такой властью над мужчинами, что… – она запнулась, – может, еще кофе?
Она слабо улыбнулась Алексею. Он мотнул головой:
– Угу.
– Тогда, может, сами сварите? На кухне есть все необходимое: кофе, сахар, загляните в холодильник: там сыр, сливки…
– О'кей, – Алексей скорым шагом направился на кухню.
Я, надо сказать, поразилась происшедшей Ольге Юрьевне перемене. Или ее внутренние часы опять запели утро человеколюбия?
– Александр Петрович случайно не звонил вам позавчера с работы?
– Звонил. Сказал, что задержится, что у них какая-то важная встреча в избирательном штабе, – пояснила Ольга Юрьевна.
– В котором часу это было?
– Точно не помню, – наморщила лоб Ольга Юрьевна, напрягая память, – скорее всего коло семи.
– Он не сказал, когда примерно рассчитывает попасть домой?
– Сказал, что постарается быть не позже девяти, – Ольга Юрьевна тяжело вздохнула. – Знали бы вы, сколько таких обещаний слышала я от Саши за всю нашу с ним совместную жизнь! А в последнее время он вообще с каждым разом все позднее и позднее приходил с работы.
– Вы не пробовали узнать, чем он занят? – задала я неосторожный вопрос, всю степень неосторожности и опасности которого для мирного диалога оцедила секундой позже.
– На что это вы намекаете? – глаза Ольги Юрьевны гневно блеснули. – Считаете, что вам позволено вмешиваться в чужую жизнь?
Ну вот, пошло-поехало, с горечью подумала я.
– Ольга Юрьевна, журналисты только и делают, что волей-неволей вмешиваются в чужую жизнь, особенно те, которые проводят независимое расследование, потому что кое-какие детали, почерпнутые из личной жизни интересующих их лиц, помогают им порой раскрыть подлинную подоплеку деятельности этих самых лиц в жизни общественной, – опять почувствовала я себя на трибуне и с досадой закусила нижнюю губу. – Простите, что мне приходится спорить с вами, но поверьте, я ничего плохого не имела в виду.
– Не имели? – сузила глаза в недоверчивой гримасе Ольга Юрьевна. – Вы же мне едва не попеняли на то, что я не шпионила за мужем!
Последнюю реплику она выкрикнула прямо-таки с возмущением. Именно в эту минуту из кухни с подносом явился Алексей. Его рот был растянут в идиотской, как мне со злости показалось, улыбке. Теперь поднос был полностью укомплектован: три чашки с кофе, тарелочки со сладостями, с лимоном, сливки, тартинки с сыром. Это, по всей видимости, явилось последней каплей в чаше терпения Ольги Юрьевны. Она запамятовала, что сама дала указания Алексею по использованию своих гастрономических ресурсов и теперь с гневной обидой и упреком смотрела на моего незадачливого помощника.
– Убирайтесь! – заорала она. – Чтобы духу вашего тут не было, папарацци проклятые!
– Истеричка безмозглая, самодурка, шизофреничка, – честила я Петрову, сидя в машине с Алексеем.
После ее злобного крика мы как ошпаренные выскочили из ее благоустроенной квартиры и поспешили к мокнувшему под дождем автомобилю. Настроение у меня было прескверное, и чтобы как-то прийти в себя, я принялась поливать грязью Ольгу Юрьевну. Мне недоставало только ее чучела, чтобы при помощи хорошей дубины вволю потешиться над мешком соломы.