Я подняла глаза на присутствующих, которых Францевич, несмотря на треп со мной, не выпускал из виду. Настоящий тигр – делает вид, что на стадо антилоп ему наплевать, а сам спокойно выслеживает самую слабую из них Саблин, Антипов, Наперченов и Чижиков вновь подняли рюмки.
«Эх, если бы всю эту свадьбу – в объектив!» – подумала я.
– Ну что вы, Глеб Филимонович, – артистично улыбнулся своей хищной улыбкой Францевич, – мы тоже поднимаем свои рюмки только водке предпочитаем коньяк.
– Напиток аристократии? – ядовито усмехнулся Чижиков.
Повисла небольшая пауза.
– Ницше, например, воспевал духовных аристократов, – сочла я нужным поддержать разговор, – чтобы быть аристократом, не обязательно иметь древний род, эффектный герб с девизом и состояние, можно быть аристократом духа, культивируя в себе высшие духовные ценности…
Я гордо обвела присутствующих волевым, как у Ницше, взглядом, вполне отдавая себе отчет в том, как нелепо и напыщенно в кругу полупьяных дядек и развязных кошелок звучит моя речь. На лицах мужей застыло кислое выражение, женские лица вообще ничего не выражали. У меня создалось впечатление, что я имею дело с каменными изваяниями.
– Да бросьте вы, девушка, – с небрежной снисходительностью сказал Чижиков, по-моему, очень комплексующий по поводу своей преждевременной телесной дряблости, – слышали мы про духовные начала, все семьдесят лет нас ими пичкали, – высокомерно произнес он, – где вы этих мамонтов-аристократов видели, этих светочей духовности?
В довершение своей язвительной реплики он еще как-то мерзко, по-евнуховски хихикнул.
– Если у вас с духовностью напряженка, – смерила я его откровенно враждебным взглядом, – то это не значит, что все такие… – я вовремя осеклась. Слово «животные» готово было сорваться с моего языка, но вместо этого я сказала:
– ., такие прагматики, как вы.
Чижиков злобно сверкнул своими хищными маленькими глазками.
– Горячие финские парни… – засмеялся невозмутимо наблюдавший за нашей с Чижиковым перепалкой Францевич.
– Действительно, – радостно подхватил Наперченов, – зачем ссориться, – он адресовал нам с Чижиковым взгляд, полный отеческой укоризны, – давайте лучше выпьем за то, чтобы такие определения, как плебей или аристократ, вообще стерлись у нас из памяти, за то будущее, когда так оно и будет, – с жаром закончил он.
– Тост в духе наших братьев меньших – нагановцев, – усмехнулся Францевич.
– Напрасно.
Михаил Францевич, смеетесь, – авторитетно произнес маститый и массивный Саблин, – напрасно над коммунистами иронизируете, они от нас не отстают.
– Мне, откровенно говоря, наплевать на ваш партийный блуд, – неожиданно резко и прямо сказал Францевич, – сами утрясайте ваши дела с коммунистами.
– Если вы не занимаетесь политикой, политика займется вами, – с горячей убежденностью процитировал палочка-выручалочка Наперченов древнюю мудрость всех ангажированных в политику граждан.
Оставшись совершенно довольным уместностью и трепетной актуальностью старой как мир истины, Владислав Леопольдович растекся в улыбке, живо напомнившей мне разогретую на сковородке халву.
– Уж вам ли, Михаил Францевич, так наплевательски относиться к партийному движению! – уже более миролюбиво, но сильно сдобрив реплику назидательно-воспитательным укором, промолвил Глеб Филимонович. Мы по-прежнему сидели с нелепо поднятыми рюмками, словно манекены, которым неизвестно зачем присобачили питейную атрибутику живых людей.
– К какому движению? – с холодной иронией спросила я, – к «Родине» или «Народи власти»? Нельзя ли уточнить, Глеб Филимонович?
Снова с места – в карьер, слегка покритиковала я себя. Францевич с благодарностью, но и с некоторым беспокойством (думаю, по поводу моей необузданности и непредсказуемости, а также моей горячности и упрямства) посмотрел на меня. Я ответила ему ясным, но твердым взглядом, мол, в Багдаде все спокойно.
– А эту молодую леди кто сюда приглашал? – невежливо вставил Чижиков.
– Я приглашал, а что, у вас есть что скрывать? – насмешливо посмотрел на него Францевич.
Чижиков скривился весь, заерзал, хотел было открыть рот, но тут дверь распахнулась и на пороге возникла вальяжная фигура Женькиного папаши.
– Теодор Георгиевич! – издал радостный возглас Антипов, – а мы вас тут заждались.
– Я и смотрю, с рюмками сидите, – широко улыбнулся и по-гусарски громко захохотал Супрун. – Глеб Филимонович, мое почтение. Дела задержали… Михаил Францевич, рад вас видеть…