Татьяна Герман
Любопытство
Глава 1
Я — принцесса. Да-да, самая обыкновенная сказочная принцесса по имени Кларисса, капризная и бедовая. Мой папочка, очевидно, в приступе черного юмора, решил выдать меня замуж за знатного человека. И теперь я топаю на собственную свадьбу. И не надо пытаться поймать меня на лжи, типа принцессы не ходят, а ездят в каретах, в окружении толпы охранников. Все это у меня было. Но с помощью маленькой хитрости я благополучно от них избавилась. И теперь моим единственным сопровождающим стал ворон по имени Карлос, который сидел у меня на плече и тихо ворчал. Одни в целом свете, мы брели через поле по довольно широкой дороге. Дорога — грунтовая, не асфальт, так что нечего думать, что я болтаю несуразности.
Мы шли уже довольно долго, когда на другой стороне поля, поросшего колокольчиками и ромашками, я заметила странное здание, подозрительно напоминающее гриб.
— Карлос, что это?!
— Что-что… Академия.
Я встала, как вкопанная, и, боюсь, даже открыла рот.
— А разве в сказках бывают академики?
— Еще не хватало, — Карлос презрительно отвернулся. Хорошо, хоть не плюнул мне на плечо. — Это магическая академия. Ведьм там обучают.
Глаза мои загорелись: я с детства была уверена, что во мне есть что-то от ведьмы. Одни рыжие волосы чего стоят!
— Ого! Слушай, пойдем посмотрим, а? Любопытно до ужаса!
— Начинается… Во все щели свой курносый нос суешь…
Тут он прав — любопытство всегда было моей главной чертой. Ну не могу я пройти мимо чего-либо интересного! Да сами подумайте — среди поля стоит дом-гриб, и я должна спокойно уйти, словно передо мной самый обыкновенный дворец?! Вот уж фигушки!
Тряхнув рыжими кудрями, я решительно потопала через поле к академии, безжалостно давя головки ромашек. Бедняга Карлос, до зевоты скучный в своей осторожности, впился мне когтями в плечо.
— Стой, Клара! Не ходи! Вдруг там опасно!
— Да больно же! — протестующе завопила я. — Когти убери. Убери, говорю, а то прибью нафиг!
Карлос ослабил хватку и обиженно насупился. Все время, пока мы шли через поле, он что-то тихо ворчал.
А то я без него не понимаю, что опасно! Но интересно же! К тому же, очень может быть, что ничего страшного там нет. Ну, учатся на ведьм, что такого? Подумаешь… Живи я в сказке Шарля Перро, к примеру, то поостереглась бы: там магических академий отродясь не бывало. Но у нас, в современности… какой только ерунды не встречается.
Мы были уже совсем недалеко от «гриба», и я почти убедила себя, что никакой опасности он для нас не представляет, когда «шляпка» его приподнялась, и из-под нее брызнул ярко-желтый, чуть светящийся газ. Он моментально распространился по округе, и я почувствовала отвратительный, удушающий запах. В горле сразу запершило, грудь сотряс кашель, а в голове помутнело, словно после графина вина.
— Бежим! — хрипло крикнул Карлос, взмыл в воздух и тяжело полетел прочь.
Собрав все силы, я бросилась за ним. И минут через десять уже лежала у дороги, с трудом хватая ртом воздух.
— Ну что, полюбопытствовала? — язвительно каркнул ворон. — Довольна?
— Да ну тебя, — беззлобно отмахнулась я. — Тоже мне друг, бросил девушку в этом желтом дыму.
Мне показалось, что Карлос нахмурился, хотя вряд ли птицы умеют это делать. Одно несомненно: ему было стыдно. Но эта трехсотлетняя тварь никогда бы в таком не призналась, потому гордо вздернула клюв и объявила:
— Я полетел за подмогой!
Ага, счас! Тут на десять миль вокруг ни одной живой души. Но смысл спорить? Пусть думает, что я поверила.
Передохнув, мы направились дальше. Вскоре вдали показался лес, а вдоль дороги появились кусты, скрывающие вид на цветочное поле.
Я задумчиво почесала затылок.
— Слушай, Карлос, что-то боязно дальше идти. Солнце садится, как мы ночью в густом лесу будем?
— Нефиг было от стражников избавляться.
Заколебал он: вечно всем недоволен.
— Да тут ходу-то полдня. Ума не приложу, как мы не успели?
— А кто два часа на эту дурацкую академию потратил?
Да, не поспоришь. Я тяжело вздохнула и направилась к лесу.
И вдруг дорогу, точно шлагбаум, преградил столб огня, тянущийся от правых кустов к левым. Я в удивлении замерла, а Карлос отчетливо икнул, в любой момент готовый сорваться с моего плеча и улететь.
Но вы ж в курсе, да? Про любопытство-то? Куда ж от него деваться… И вот под предостерегающее карканье верного ворона я уже лезу в кусты. И натыкаюсь на огромную темно-синюю чешуйчатую тушу.
— Ой! Ты кто?
— А ты?
— Я? Кларисса, принцесса. Но все зовут меня Кларой.