. Ничего не предвещало беды… Новая квартира, новые запахи, новая жизнь. Предвкушение чего-то непривычного всегда будило в Крисе неподдельное любопытство и желание приоткрыть занавес, стать главным героем на сцене собственной жизни. Только разгрести бы поскорее коробки с вещами, разложить их по новым местам и уютно устроиться в своей гостиной, попивая вишнёвый ликёр и поглаживая старого и верного кота, который привычно будет греть его колени. Устремить бы свой взгляд в овальное окно, за которым открывается вид на туманный городишко и пустынную улочку, а точнее, вид на соседний Браунстоун. Затушив докуренную сигарету, Крис выпрямился и облокотился на подоконник, желая рассмотреть это причудливое и притягательное здание из коричневого камня по соседству. В этом стоящем Браунстоуне всё дышало историей и чопорным шиком, как в Италии концов 19-го века. Лестничная ограда из молочного камня, освещаемая тёплым светом уличного фонаря, так и манила своим великолепным спокойствием. Хотелось взбежать по этой каменной лестнице и затаиться в ожидании чуда у парадной двери тёмно-шоколадного цвета с маленькими прямоугольными окошками посередине, занавешенные кремовыми занавесками. В сумерках эта дверь притягивала Кристофера ещё больше: казалось, что за ней его встретит добродушная Гретель, которая спаслась в далёком детстве от злобной ведьмы-людоедки, но отдавшая своё сердце ещё тогда домику из хлеба и сладостей. Парень вдруг понял, что это здание напомнило ему пряничный домик, в котором ему хотелось приютиться в один из промозглых и одиноких Бруклинских вечеров. Но явно не сегодня. В этот холостяцкий вечер он отдал своё сердце своей квартирке на 3-ем этаже, крепким ароматизированным сигаретам, предвкушениям приятных выходных и светлым думам о своём настоящем. Кристофер не жалел, что не купил квартиру в соседнем Браунстоуне, хотя и восхищался сейчас его видом из окна своей новой обители. Но так устроены все люди. А особенно – мужчины. Восхищаться тем, что тебе не принадлежит. Иногда любопытство берёт верх над твоим существом, и ты хочешь вкусить запретного… И здесь подтекст вовсе не касается женщин. Комфортабельное жилище по приемлемой цене хочется променять на роскошную лепнину, высокие потолки, деревянные половицы, которые скрипят под тяжестью времени, закоптившейся камин, перед обжигающим огнём которого занимались любовью сотни раз, предаваясь обжигающей страсти… Но так думал Кристофер Лютер, стоя у окна, поглаживая своего большого урчащего кота и рассматривая то, что ему не досталось. Но так ли оно на самом деле? Крис пытался вглядеться в окна Браунстоуна, рассмотреть жильцов, возможно, наткнуться также на чей-то изучающий его взгляд. Тёплое свечение различалось на цокольном этаже, на первом, втором и третьем. Овальные окна четвёртого этажа зияли чернотой. Именно они привлекли его. Сквозь занавесу из белёсого тумана и моросящего дождя казалось, будто на подоконнике сидит такой же Крис и нагло пялится в окно соседнего здания. Парню пришлось присесть на свой подоконник, чтобы получше всмотреться в это тёмное безответное оконце. Он снова закурил, надеясь, что это будет последняя на сегодняшний вечер, и посмеялся над собой, над своим детским любопытством. Что же он надеялся увидеть там? Быстро докурив, Кристофер решил на сегодня прекратить свои тщетные наблюдения и улечься под лёгкий калифорнийский блюз в гостиной, дабы не бередить своё сознание дурацк