Час X пробил неожиданно скоро, на следующее утро.
В воскресенье молодожены решили пить, гулять и доедать вчерашние пироги, снова стали приходить гости, и Дина, наскоро чмокнув подругу в щеку, отправилась домой. Телефонный звонок ее застал в подъезде.
— Дина? Привет! Знаешь, тебе чертовски идет этот номер телефона.
«Артур!» — Почему-то стало нечем дышать, сердце толкнулось в горло и забило бешеную чечетку.
— Что же ты не спрашиваешь, откуда я его знаю? — несся вперед Артур.
— Палиндром, — хрипло выдавила из себя Дина. Конечно, номер ее телефона легко запомнить.
— Умница! — неожиданно ласково произнес Артур. — А вообще — знаешь, вчера ты была самой красивой девушкой на свадьбе.
— Поэтому ты до утра просидел с Ташкой? — По инерции еще хотелось спорить и ловить Артура на каждом слове, но желание это стремительно улетучивалось.
— Это от смущения. — В телефонной трубке послышался смешок. — Боялся, что всю ночь не смогу отвести от тебя глаз, и Машка меня засмеет. — И без перехода признался: — Ты мне очень понравилась. Не скажу, что это любовь с первого взгляда, но что-то похожее есть. Ты меня заинтересовала. Даже не так — я тут ни при чем! Ты прелестна, и я рад, что вчера с тобой познакомился. Теперь предлагаю тебе познакомиться со мной!
— В каком смысле? — наконец-то вклинилась со своим вопросом Дина. Она давно уже стояла и глупо улыбалась. Слушать такое в свой адрес было приятно.
— Я приглашаю тебя на свидание.
Дина прикрыла глаза, вызывая в памяти лицо Артура. Сейчас ей казалось, что он красив. И как она это вчера не разглядела?
— С удовольствием, — прошептала Дина, и тут же ее словно что-то кольнуло в правое плечо.
Глава 2
План действия
— Привет! — сказал он.
— Привет! — ответила она. Ответ прозвучал слегка растянуто, как будто не произнесли слово, а пропели, задержавшись на звуке «и», выделив «э».
— Не надейся! У тебя ничего не получится, — раздраженно бросила она.
Он смотрел на нее и грустно улыбался. Она свернула газету и недовольно постучала по ладони.
— O tempora, o mores![2] — возвела она глаза к небу. — Грядут перемены, новый век. Все уже давно другое. Ангелам не надо подчиняться судьбе!
— Поэтому ты читаешь гороскопы? — осторожно произнес он.
— Гороскопы программируют человека на определенные действия. Хочу узнать, на что будет настроена Дина.
— Не слишком ли активно ты за ней приглядываешь?
— Она с уважением отметила мой день. Принесла жертвоприношение кровью в виде красного сухого. Мне понравилось. Почему бы не помочь ей устроить свою жизнь?
— На самом деле ты просто получила указание. Я тоже сегодня был в Небесной Канцелярии. И заметил, как кое-кто кое-что, выходя за дверь, выбросил.
— Внимательный, значит?
— А тебе не подходит?
— Нет! Поэтому близко к Дине не подходи!
— Поздно. Артур назначил ей свидание.
— Дружок, я вижу, ты плохо знаешь женщин. Свидание — это еще ни о чем не говорит. Тебе кажется, что это начало пути, а я скажу, что конец.
— Не нравлюсь?
— Ты когда на себя последний раз в зеркало смотрел?
— Все равно будет так, как предопределено!
— Ты забываешь, что я сама вершу ее судьбу! Поэтому будет, как я захочу.
Говорившие еле виднелись на фоне клубящегося облака. Два ангела. Полупрозрачно-белесые. С длинными распущенными волосами. Один из них был похож на Дину — чуть курносый нос, большие темные глаза. Гладкое, словно без мышц лицо. Эта Дина произносила слова, и, казалось, рот ее не двигался.
— Дина! Не надо! Не мешай им!
Второй ангел был тенью Артура, только его длинные до лопаток волосы были распущены, не собраны в хвост. Его постоянное желание доказать свою истину особенно выводило Дину из себя. Рядом с Артуром ангел Дины выглядел слишком активным, много говорил, взмахивал руками, словно постоянно спорил с невидимым собеседником.
— Я здесь для того, чтобы сделать Дину счастливой. А с тобой она будет мучиться.
— Это в гороскопе так написано?
— Имя Дина символизирует силу и мощь. — Ангел запрокинул голову, словно читал по памяти. — Натуры вспыльчивые и резкие, тонкой душевной организации. Максималистки. Обожают умных начитанных людей. Трудолюбивы и практичны. Чувствуешь? Портретик, не имеющий отношения к твоему Артуру.