Костя покачал головой:
– Вы меня поражаете. Никогда об этом не задумывался.
– Многие не задумываются, – саркастично заметил Александр Иванович. – Считают, что девятнадцатый век – это идеальное время. Благородные дворяне, тургеневские барышни. Нет, грязи и тогда хватало.
– Значит, я не так уж и неправ, – тихо усмехнулся Костя.
– Насчет чего?
– Да так, просто мысли. И, – Костя сделал паузу, будто не решаясь спросить, но мысль возникла и все же сорвалась с языка, – а как вы считаете, смерть Ольги не могла быть…
– Самоубийством? – договорил за него профессор и рассмеялся.
– Ну да, – Костя немного смутился и поневоле опустил глаза.
– А вы, я смотрю, любитель сенсаций, – Александр Иванович взглянул на Костю уже без улыбки и с некоторым неодобрением. – Да, конечно, ранение в голову сразу наводит на такую мысль, раз уж подробных сведений о ее смерти не осталось. Но отсутствие оружия и пропажа лошади противоречат этой версии. В то время криминалистика, конечно, не блистала, тем более в деревнях. Но это явно было не самоубийство. Так что Ольге просто не повезло. А то, глядишь, вышла бы второй раз замуж и стала вашей прапрабабкой.
***
Спустя пару часов после разговора Костя вернулся в имение. Подъехав к центральному входу, он посмотрел вокруг, но никого похожего на журналистов не увидел. Это, с одной стороны, его порадовало, но с другой – удивило. Уязвленное эго шептало: «Видимо, ты не такая уж важная фигура, чтобы разыскивать тебя за пределами Москвы. Перемыли кости в соцсетях и переключились на новую жертву, а ты тут прячешься». Костя ответил сам себе: «Не прячусь, а собираю материал для книги».
Припарковавшись возле дома, он открыл дверь и услышал голос Элен: мать разговаривала по телефону. Пересекаться с ней не очень хотелось, поэтому Костя быстро прошмыгнул к себе в комнату, но мать, видимо, заметила и сразу зашла к нему, держа телефон в левой руке, а правой зажав микрофон, чтобы собеседник не мог ее слышать. Костя усмехнулся и подумал про себя: «Надо ей сказать, что на смартфоне можно для этого просто нажать на кнопку».
– Костя, это Кристина, – шепотом сказала Элен, – перезвони ей, пожалуйста.
– Совсем забыл, – прошептал Костя, чуть поморщившись. – Скажи, что меня нет и я ей позже перезвоню.
Элен кивнула и, убрав руку, громко произнесла:
– Кристина, он еще не приехал, но я обязательно передам, что ты звонила и волнуешься… Да-да, обязательно. Целую, дорогая! – Элен положила трубку и неодобрительно посмотрела на сына. – Заставляешь меня врать.
– Мам, я ей перезвоню со своего телефона, прямо сейчас, не волнуйся. А почему, кстати, ты так тепло с ней общаешься? Целую и все такое, – поморщившись спросил Костя.
– Потому что Кристина очень милая девушка, – произнесла Элен, присаживаясь на кровать рядом с сыном. – В отличие от тебя, она не забывает меня поздравить ни с днем рождения, ни с Восьмым марта. Каждый год, с тех пор как вы начали встречаться.
– Но мы не встречаемся уже лет десять! Это как минимум странно.
– Нет, Костя, это просто уважение и желание поддерживать связь с интересным человеком, – наставительно и с некоторой долей самодовольства произнесла Элен. – Кристина мне и по работе помогала. Она студентов-филологов сюда каждый год привозит. Мы с ней не так уж и редко общаемся.
– Интересно, а я и не знал.
– А много ты вообще ее жизнью интересуешься? – Элен многозначительно посмотрела на сына и, не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.
Костя хотел съязвить, но сразу в голову ничего не пришло, а вставать с кровати и догонять Элен не хотелось. Он понимал, что мать права. Все годы их взаимоотношений Костя имел весьма общее представление о жизни Кристины: муж, сын, работа, ипотека. Все темы их разговоров всегда были о нем или о книгах. И ни о чем больше. И, если бы Кристина не выходила на связь, через сколько бы он начал беспокоиться? Внутренний голос сказал: ну, где-нибудь через месяц, если раньше не понадобились бы ее редакторские комментарии. Костя глубоко вздохнул: надо позвонить. Кристина и вправду переживает. Набрав нужный номер, он опустил голову на подушку и закрыл глаза, слушая гудки.
– Алло! – раздалось в телефоне.
– Крис, это я, Костя! – быстро произнес он.