— И чтоб всего этого не было лучше не рисковать и жить в привычном ритме, — закончил он мои слова.
— Как-то так. Это ведь намного проще.
— Но проще не значит правильнее.
— Не значит, — согласилась я. — Но если рисковать, то риск должен быть оправдан.
— А мне нравятся твои мысли. Ничего лишнего. Хороший здоровый цинизм.
— Это не цинизм, а здравый смысл.
— Лор, но проблемы будут всегда. Ты решишь одни и тут же появятся другие. Пока ты будешь ждать, когда жизнь перестанет быть сложной, то она пройдёт мимо тебя.
— Не думаю, что моя жизнь пройдёт мимо меня, если я откажусь гулять с первым встречным человеком.
— Значит, должно быть несколько встреч? — заинтересованно спросил он.
— На которые нет времени.
— Даже не даёшь шанса.
— Шанс? А когда его дать? У меня сейчас все мысли — это как лечь спать. Или чай с вареньем выпить и спать.
— Ужин? Или он в твои планы не входит?
— Сегодня не входит. Сил нет. К тому же на это нужно время.
— А у тебя его нет, — ответил Артём.
— Не в этом дело. Там Иван болтается. А он тип неприятный. Когда он дома, то лучше на кухне поменьше появляться. Закрыть дверь в комнату и всё, — ответила я. Артём промолчал. Мы начали петлять по дороге в районе Завода. Я лишь на миг прикрыла глаза и чуть не уснула. Это в машине малознакомого человека! Хорошо, что закашлялась и это вывело из состояния дремоты.
— Ты знаешь какие осложнения может возникнуть, когда простуду переносишь на ногах?
— Хочешь мне лекцию прочитать? — хмыкнула я.
— Хочу, но ты слушать не будешь.
— Поэтому оставим эту тему.
— Хорошо. Оставим, — не стал он спорить. Почему-то от этого стало немного обидно. Хотя это всё верно. Не стоит даже пробовать… — Как насчёт чая? Так как времени у тебя нет, то будем пить его или у тебя, или у меня.
— Нагло.
— До начала рабочего дня у тебя ещё два часа. Чего будешь делать? Как это время проведёшь? На улице болтаясь или прячась от этого Ивана, который тебе покоя не даёт? Лучше мы пойдём к тебе. Посидим на кухне и попьём чай с малиной. Заодно и пообщаемся.
— Ты же сам сказал, что мы закрыли тему…
— Одну закрыли, так другую открыли. Согласна?
— Зачем тебе это?
— Сказал же, что есть к тебе интерес, — ответил он.
— Но у меня к тебе интереса нет.
— Подумай о выгоде. Мы с тобой можем выгодно сотрудничать. Ты можешь использовать мой интерес в своих целях.
— А если я не хочу никого использовать?
— Из-за этого ещё не выбралась из долгов. При должном уме, смелости и наглости с этим справилась бы на раз.
— Осторожнее. Тут уже твои слова граничат с оскорблением. Я не продаюсь, — предупредила я.
— Я не покупатель. Так у кого будем пить чай? Соглашайся. Это выгодно тебе.
— Какая выгода у тебя?
— Время. Его будет намного больше, чем наша совместная дорога, которая уже подходит к концу. И за такой короткий промежуток времени будет сложно узнать друг друга лучше.
— Только чай?
— Лора, мы слишком мало друг друга знаем. К тому же у тебя там какой-то крендель будет ходить, которого ты опасаешься. Так что?
Предложение было дикое и одновременно заманчивое. Иван бы на какое-то время притих со своими обнимашками. Но это тогда выводило случайное знакомство на другой уровень, что вызывало опасение. При этом я в тот раз его обманула… Но вряд ли маньяк стал бы набиваться в гости. Он бы меня в гаражи повёз. Аферист? Так у меня брать нечего.
— Я не кусаюсь, — добавил Артём.
— Я не по этому поводу опасаюсь. После чая последуют и другие предложения. Там и до ужина недалеко. Номера телефона…
— А телефон — это такая вещь тайная? — рассмеялся он. Затем вкрадчиво добавил. — Соглашайся.
— Надо подумать.
— Пока будешь думать время уйдёт, а его и так нам отпущено слишком мало, — ответил Артём.
— Впереди вся жизнь.
— Ты знаешь сколько тебе отмерено? Не боишься чего-то не успеть? К тому же твой перерыв скоро закончится.
Глава 4
Он сидел напротив меня. Бирюзовая рубашка и чёрная вязаная безрукавка придавали Артёму официальный вид, но шли. Он неторопливо мешал чай и смотрел на меня с мягкой улыбкой. Улыбки у людей бывают разные. Сколько раз замечала. Порой это вежливо-услужливые, порой улыбка скрывала задор и веселье, а порой это было снисхождение, а то и вовсе прощение глупости. Редко когда я видела именно мягкие улыбки, за которыми скрывалось счастье и удовлетворённость жизнью. Артём явно на жизнь не жаловался. Это было видно по его виду: по широким плечам, прямому взгляду и по мягкой улыбке, что вызывала лёгкую зависть. Хотела бы и я так улыбаться.
— У тебя здесь мило, — сказал Артём, при этом смотря на меня.
— Я редко бываю дома.
— Заметил. Значит, ты живёшь с мамой, сестрой и её мужем?
— Да. А ты? — неожиданно спросила я.
— С родителями. И переезжать от них я не намерен. Они уже в возрасте, когда уже надо им помогать.
— Ясно.
— Когда пытался с кем-то знакомиться, то это часто отпугивало женщин.
— Может потому что они хотели полного владения тобой? — предположила я.
— А разве можно кем-то владеть? — спросил он. На лице появилась заинтересованность в моём ответе.
— Нельзя, но некоторым очень хочется, — ответила я. — Странное желание, но имеет место быть.
Хлопнула входная дверь. Вернулся Иван. Я сидела напротив коридора, поэтому увидела его. Артём сидел у дальней стены, поэтому Иван его не заметил. Я же закашлялась.
— Бацилла ходячая. Может не будешь здесь заражать? — сказал Иван. — Но тебе повезло. Меня ничего не возьмёт! — Он зашёл на кухню. Полез обниматься.
— Хороший иммунитет не повод так уж активно проявлять чувства, — спокойно сказал Артём. Иван резко отскочил от меня. Посмотрел в сторону Артёма.
— А… Не заметил, что у нас гости, — сказал Иван. Мне же приспичило в ванную. К тому же не хотелось слушать, что скажет Артём. Жар. Холодная вода кажется чем-то приятным, как мороженое. В сумке лежали таблетки. Выпить и снять жар. А потом на работу. Нужно только переодеться.
Слабость. В голове ерунда. Желание остаться одной. Выйдя в коридор, я услышала приглушённые голоса. Пока меня не хватились, можно было переодеться. Жар, пот — всё это намочило футболку.
— План такой. Вначале мы тебя приводим в норму. Ставим на ноги. Потом знакомимся ближе. Погулять сходим. Съездим куда-нибудь. Узнаем о вкусах, предпочтениях и так далее. Так как ты вся слишком занята, то мы будем с тобой играть от финала ухаживаний. Сегодня ужинаем вместе, — заходя в комнату, сказал Артём. — Если ничего из этого не получится, то хотя бы будем дружить.
— Мог бы и постучаться, — ответила я.
— Так как насчёт моего предложения? — проигнорировал он мои слова.
— Живёшь по принципу наглость второе счастье?
— На самом деле, я очень скромный человек. Но если я сейчас буду медлить, то потеряю тебя. Грубо говоря, сдохнешь ещё, как та лошадь, что не выдержала работы.
— Не сдохну. Я крепкая, — возразила я, падая на подушку поверх одеяла.
— Ну, проверять крепость твоего организма не хочу, — ответил Артём. Закрыл дверь. После этого подошёл ко мне. Присел напротив. — Люди существа хрупкие и часто не рассчитывают свои силы.
— А ты с другой планеты?
— Угу. С Альфа-центавра, — усмехнулся он. От его взгляда стало тепло. Или это температура играла со мной злые шутки? — У меня желание тебя забрать отсюда. Поселить у себя. Не давать тебе себя загнать.
— Жалость? — спросила я.
— Нет, — он поджал задумчиво губы. Посмотрел куда-то вверх, а потом решительно покачал головой. — Сейчас пытался вспомнить, а испытывал ли я когда-нибудь жалость? Так и не вспомнил.
— Тогда ты страшный человек, — сказала я.
— Возможно. Ты сама не белая и не пушистая. Во снах тебя вижу. Правда не такую замученную, — ответил он.