— И что это? — поинтересовался Рейм. — Не встречал раньше такого растения.
— Это таленник пустырный, в народе — кровоток, может остановить очень сильное кровотечение. Нужно только правильно собрать и засушить. Ну и, конечно, не прикасаться к нему без перчаток, можно обжечь руки. А вот — перечанка. У нас в Лидарии она не растет, мой экземпляр привезли заезжие торговцы, а тут ее много. Она служит противоядием. Но тут тоже свои секреты. Нужно брать только те листочки, которые чуть розоватые. Видите?
Рейм зачарованно кивнул. Видел, конечно. В отличие от таленника, с перечанкой он был знаком. И вообще наряду с животными травами тоже интересовался, совсем чуть-чуть.
— Ой! — Женевьева, кажется, вспомнила, с кем разговаривает и о чем. — Наверное, вам не интересно…
— Очень интересно, — заверил ее принц. — Я выпускник академии фамильяров, и все живое для меня — часть магии.
— Фамильяров? — Глаза принцессы засверкали. — И сколько их у вас? Я читала, может быть до двенадцати.
— Десять, — ответил Рейм.
— Ого! Невероятно. Как же вы управляетесь с таким количеством?
— Этому и учат в академии фамильяров, — засмущался принц. Он знал, что его сила велика, однако обычно ни с кем это не обсуждал. — А на чем строится целительство в Лидарии? Я слышал, у вас не практикуют магию имен.
— Нет, — подтвердила Женевьева. — Но и у нас есть звуковые формулы заклинаний. А еще, конечно, старинные рецепты. Если добавить в них щепотку магии, можно тяжело больного поднять на ноги. Этот огородик содержит очень интересные образцы трав. Как думаете, его величество позволит мне им пользоваться?
— Уверен, брат не будет против, — ответил Рейм. — Он мало увлекается растениями, насколько мне известно.
— А чем он увлекается?
— Политикой, — пожал плечами принц. — На самом деле, в последний раз я видел Эдена пять лет назад. Мне сложно о чем-либо рассуждать.
— Что же… — Женевьева снова обернулась к травам, словно стараясь запомнить, что именно ей удалось обнаружить в огородике. — Спрошу его об этом сама. Пока что мы мало общались.
— Пожалуй, так будет лучше, — согласился Рейм. — Позволите проводить вас во дворец? Или останетесь наедине с травами?
Женевьева заливисто рассмеялась.
— Проводите, — милостиво позволила она. — Мне отвели покои рядом с застекленной террасой.
— Да? — Рейм даже немного удивился. — И Эден разрешил?
— А с ними что-то не так? — спросила Женевьева. Она выглядела слегка растерянной.
— Нет, все так, — поторопился исправиться принц и предложил ей руку, увлекая ко дворцу. — Просто раньше они принадлежали матери Сокола. То есть, его величества Эдена… Потом во дворце был пожар, после него там сделали ремонт, и комнаты закрыли. Хотя, раз вы невеста Эдена, вполне логично, что вам отвели покои предыдущей императрицы.
Жени выглядела немного растерянной, и Рейм подумал: ну кто тянул его за язык? Теперь принцесса будет чувствовать себя неуютно!
— А из-за чего был пожар? — спросила она.
— Мятеж. — Рейм пожал плечами. — Это было задолго до моего рождения, так что я не знаю подробностей. Моя матушка стала супругой императора, когда вышел срок траура, и затем уже родился я. Мне просто казалось, брат всегда избегал тех комнат. Поэтому и удивился. Он ведь будет вас навещать. Впрочем, история давняя…
— Спасибо, что поделились ею, — сказала Женевьева. — Для меня важно получше узнать его величество. Все-таки я здесь как его невеста.
— Узнаете, — ответил Рейм, но подумал, что даже самые близкие люди не знают Сокола до конца. Он проводил новую знакомую до лестницы, ведущей в ее покои.
— До встречи, Женевьева, — сказал с улыбкой. — Рад был нашему знакомству.
— Взаимно, Рейм, — ответила она и поспешила к себе, а принц отправился «отдыхать с дороги», как и советовала матушка.
Женевьева понравилась ему. И даже было немного ее жаль. Сокол не из тех людей, кто стремится кого-то сделать счастливым. Да и вообще, бывают ли во дворцах счастливые люди? Наверное, после смерти отца таковых здесь не осталось.
Глава 10
Невеста и прочие неприятности
Весь дворец ожил в ожидании праздника. К счастью для Эдена, его организацией занималась императрица Мария, а сам император не показывал носа из кабинета. Сразу после приезда брата вызвал министров и устроил им разнос, затем задал каждому не менее десятка накопившихся вопросов, двух отправил в отставку, еще одного пообещал, если не увидит результата его службы. Министры, кажется, не знали, какому богу молиться, когда его величество милостиво разрешил им покинуть его кабинет.