И Эден провалился в сон, на этот раз без сновидений, а проснулся бодрым и отдохнувшим. Кажется, уже наступил еще один день — в общей сложности он проспал более полутора суток. Его величество выбрался из чужой постели, удивился, что его добровольной сиделки нет поблизости, и направился сначала в уборную, а затем в ванную. Зеркало отразило его лицо — с легкой щетиной, бледное до невозможности. Под глазами залегли тени. Похоже, не так просто далось ему исцеление.
— Эден, вы зачем поднялись?
Легка на помине. Женевьева без стука ворвалась в ванную и замерла на пороге, воинственная и недовольная.
— Мне нужно умыться, — не оборачиваясь, ответил Эден, наблюдая за невестой в зеркало. — А вам не говорили, что врываться в ванную к мужчине неприлично?
— По сути, это моя ванная, — заявила Жени. — А мужчине стоило бы сегодня оставаться в постели.
— У меня много дел.
— Их нельзя выполнять лежа?
— Тогда будьте так добры, попросите принести мою корреспонденцию. И завтрак.
Эден вдруг понял, что зверски голоден. Еще бы! Двое суток без пищи. Жени на этот раз не стала спорить. Она ушла, и он смог, наконец, худо-бедно вымыться. Одежда пропахла травами, но посылать слугу за сменной не было сил, и Эден оделся в то же, в чем был в момент лечения. Да уж… Плохой из него император. О стране не подумал, бросился в омут с головой. И теперь выглядит как уличный бродяга. Ну ладно, уличный бродяга в украденной одежде. Он дотащился обратно в спальню и лег. Банные процедуры отняли больше сил, чем ожидал. Зато Женевьева появилась со связкой писем, а служанка внесла следом поднос с едой, поприветствовала императора и оставила еду на столе, а затем поторопилась исчезнуть.
— Ну вот, переутомились, — сразу поняла Жени. — Нельзя было подождать до завтра? Ваш организм нуждается в восстановлении.
— Мой организм жаждет прочитать письма и съесть омлет, — ответил Эден, и Жени переставила поднос на кровать.
— А вот поесть нужно обязательно, — уверила она. — Иначе откуда брать энергию для выздоровления? Приятного аппетита, Эден.
— А вы позавтракали?
— Да, — улыбнулась Женевьева. — Кстати, в полдень вас навестит ваша дружная семья. Они жаждут поделиться своим мнением о вашей выходке.
— Может, скажете, что я слишком слаб? — предложил Эден.
— Увы, врать нехорошо, тем более будущим родственникам. Но вы не беспокойтесь, я буду здесь и спасу вас, если все зайдет слишком далеко. Не для того я вас лечила, чтобы сейчас кто-то прибил от переизбытка чувств.
Эден тихо рассмеялся и замер, услышав собственный хриплый смех. Он себе не верил. Жени тоже смотрела на него — радостно и светло.
— Я же просила — никаких звуков, — напомнила она.
— Я не хотел нарушать ваши предписания, — ментально ответил император. — О моя строгая лекарка!
— Тогда ешьте ваш омлет, мой император, — ответила она. — Пока не остыл. И пока ваша семья не прознала, что можно посетить вас куда раньше.
— Жестокая девушка! — мысленно воскликнул Эден и вонзил вилку в румяный омлет. Еда казалась особенно вкусной сегодня. А когда с ней было покончено, император взялся за письма. И главное лежало на самом верху — послание от Мрака.
Он писал:
«Ваше величество, мне удалось раскрыть и задержать ячейку заговорщиков здесь, в южных провинциях. Их возглавлял граф Вурдон. Ячейка небольшая, всего десять человек, но иногда и этого достаточно. От Вурдона я услышал кое-что интересное. У него были сообщники в столице. Из имен мне удалось выудить всего два. Остальных, по его словам, он не знает. Это лорды Колин Шейз и Ник Доррент. Я надеюсь прибыть к вашей свадьбе. Прошу, до того времени ничего не предпринимайте, но будьте осторожны. Своему заместителю я поручил приставить к обоим соглядатаев, поэтому, думаю, скоро будут новости. Отправляюсь порталом, заговорщиков перевезут в столицу в тюремных каретах. До встречи, Маркус».
Значит, все-таки заговор! И довольно обширный, что бы ни писал Мрак. Это в южных землях ячейка небольшая, а в столице? Кто еще с ней связан? На что они рассчитывают? Хотел бы Эден знать, вот только ответов придется подождать. Если бы не свадьба и лечение, император не стал бы дожидаться Маркуса. А теперь… теперь придется. И потом, у него в запасе всего пять дней. Сначала праздник, потом аресты. К счастью или нет, кто бы сказал…
А Эден уже потянулся за следующим письмом и погрузился в донесения от губернаторов разных провинций. За этим занятием его и застали мать с братом. Откровенно говоря, император так увлекся, что совсем позабыл о предупреждении Жени и их визите. А когда увидел печальное лицо мачехи, испытал стыд.