— Эден! — Мари без всяких церемоний обняла его, заставив отложить очередное письмо. — Ты нас так напугал!
Рейм молчал, поджав губы. Понятно, тоже недоволен. Эден огляделся по сторонам. При нем не было блокнота, зато на тумбочке отыскался карандаш. Писать пришлось прямо на чьем-то донесении. Оставалось надеяться, что скоро такой способ общения останется в прошлом.
«У меня не было времени что-либо обсуждать».
— И все же ты мог дать мне знать, что собираешься делать! — сурово выговаривала Мария. — Я чуть с ума не сошла, когда узнала о твоих методах лечения. А если бы все пошло не так, Эден?
«Тогда бы и узнала. Я не хотел, чтобы ты волновалась».
— А теперь я не волнуюсь, по-твоему?
«А зачем? Я перед тобой, жив и скоро буду здоров. Жени обещает, что уже завтра смогу вернуться к делам государства. Поэтому не вижу поводов для тревоги, Мари. Лучше порадуйся — наша затея прошла успешно».
— Я рада, дорогой, — вздохнула вдовствующая императрица. — Правда, рада. Но ты очень меня напугал!
— Мы беспокоились, брат, — вмешался в разговор Рейм.
«Как я уже сказал — не стоило».
— А как иначе?
Эден пожал плечами. Конечно, он не желал, чтобы все вышло именно так, но и по-другому поступить не смог бы. Время… Все упиралось во время. Иногда ему казалось, что в спину кто-то дышит. Заговорщики, преследователи… Не все ли равно?
«Никому не говорите, что я выздоравливаю», — написал он.
— Не скажем, — заверила Мари, а затем снова обняла. Эден не противился — пусть. Все же действительно его затея могла закончиться скверно. Хорошо, что этого не произошло.
— Мы пойдем, — вздохнула мачеха. — Жени запретила долго тебя утомлять. Она очень печется о твоем здоровье, такая достойная девушка!
Эден вдруг заметил, как дрогнуло лицо Рейма на этих словах. Что-то не так? Или он становится излишне подозрительным? Но брат уже выглядел как обычно. Показалось?
«До завтра», — написал император, и его близкие покинули комнату, а появилась Жени с питьем в руках.
— Время пить лекарство, — сказала она. — И немного отдохнуть. Как все прошло? На вашу жизнь не покушались?
— Нет, — ответил Эден, забирая стакан. — Снова снотворное?
— Просто успокаивающий отвар с толикой целительской магии. Выпейте.
Император не стал спорить. Он в несколько глотков опустошил стакан и отставил его на тумбочку. Туда же отправились и письма. Он действительно устал. А Жени уже зашторила окно, чтобы ему не мешал дневной свет, села у изголовья и опустила пальцы на горло Эдена. По телу разлилось приятное тепло.
— И что там? — спросил император.
— Все хорошо, — улыбнулась его невеста. — А теперь отдыхайте, Эден. После сна вам станет еще лучше, даю слово.
— Верю, — ответил он и закрыл глаза, почти сразу ухнув в сон.
Глава 26
Накануне королевской свадьбы
Ближайшие дни превратились для Женевьевы в сплошной кавардак. Примерки платья, обсуждение свадьбы, лечение Эдена. Ее пациент, впрочем, сбежал на второй день и заперся в родном кабинете. Сутки Жени наблюдала за этим подвигом глупости, а затем решила брать дело в свои руки. Дождалась следующего вечера и решительно направилась в кабинет его величества.
Эден нашелся на месте, угрюмый, как сыч. В документах ему что-то не нравилось, а по пути Жени столкнулась с двумя очень печальными министрами. Видимо, за дни отсутствия императора успели набедокурить.
— Время пить отвары? — удивленно спросил Эден, увидев невесту на пороге.
— Нет, время отправляться на прогулку, — поддразнила она его. — Поднимайтесь, дражайший будущий супруг, отложите свои дела до завтра и ступайте за мной.
— Так меня на прогулку еще никто не приглашал.
Даже мысленно в голосе Эдена послышался смешок.
— Все когда-то бывает впервые, — меланхолично ответила Женевьева. Отступать она не собиралась. — И вообще, долго сидение в одной позе вредно для здоровья, в том числе и мужского.
— Опасаетесь остаться без наследников? — император и вовсе развеселился, а принцесса покраснела.
— Скорее, без мужа, — ответила она.
Эден покорно пошел за ней в парк, приказав охране не сопровождать их. Придворные исчезали с пути, повинуясь взгляду повелителя. Вот это… дрессировка. Другого слова Жени подобрать не смогла. Зато вот так идти рядом с Эденом оказалось очень приятно. Он улыбался чему-то своему, Женевьева наслаждалась теплым вечером, и обоим было комфортно друг с другом.
— Волнуетесь перед свадьбой? — вдруг спросил Эден.