Жени шла вдоль аллей и размышляла, что стоило бы позвать Эдена с собой, но у него с утра какое-то совещание. Закончилось ли оно, Женевьева не знала. Отправила только служанку с напоминанием выпить зелье. До вечера хватит, а завтрашнюю порцию она приготовит на рассвете, все равно просыпается рано.
— Ваше высочество! — окликнул ее знакомый голос.
— Здравствуй, — обернулась Жени, улыбнувшись брату Эдена.
— Здравствуй, Женевьева, — Рейм кивнул в ответ. Он казался чем-то встревоженным.
— Что-то случилось? — спросила девушка.
— А? Нет.
Принц довольно притворно улыбнулся. Женевьева же сделала вид, будто поверила этой улыбке. Она пыталась вспомнить, когда в последний раз видела Рейма, и по всему выходило, что после его визита к брату они не сталкивались. Но тогда тревогу принца было легко объяснить, а сейчас…
— Позволишь прогуляться с тобой? — Рейм предложил ей руку.
— Да, конечно.
Женевьева опустила пальцы на его локоть и пошла рядом, придерживаясь приличной дистанции. Даже пожалела, что не взяла с собой Вики. До свадьбы оставалось совсем чуть-чуть, и их прогулка наедине могла спровоцировать ненужные слухи. Вот только и отказать Рейму она не могла. Зачем его обижать? Он всегда относился к ней с большим теплом и стал ее другом.
— Тебя что-то беспокоит? — спросила она.
— Все в порядке, — повторил Рейм, и принцесса снова не поверила.
— Уже решил, кого пригласишь на первый танец на свадьбе? — решила сменить тему. — Все-таки ты брат императора, все будут стараться заслужить твое внимание.
— Решил, — откликнулся принц. — Викторию. Мы… дружим очень давно, и других кандидатур я не вижу.
— Только дружите?
Рейм нахмурился. Она спросила не о том?
— Возможно, — ответил он. — А может, и нет. Мы пока выясняем этот вопрос.
— Забавные. — Жени чуть пожала плечами, а принц остановился, почти перекрыв ей дорогу обратно во дворец. — Рейм, ты сегодня странный. Честное слово!
— Я получил дурные вести, Жени, — все же сказал он.
— Какие же?
— Например, что ты участвуешь в заговоре против жениха и шпионишь…
Женевьева замерла. Ей показалось, она сошла с ума! Или же это произошло с Реймом.
— Кто сказал тебе такую глупость? — холодно спросила она, делая шаг назад. — Я требую ответа!
— Люди, которые знают чуточку больше о происходящем во дворце, чем я. Просто скажи, Жени, зачем на самом деле ты приехала в Рендорию?
— Ты и сам знаешь! — Женевьеве вдруг стало страшно. — На моей родине вспыхнул мятеж, и…
— Почему выслали только тебя? Не правильнее было бы спасать наследников?
— Потому что у меня есть жених, который согласился за меня заступиться. — Принцесса начинала терять терпение. — Рейм, я прошу тебя, угомонись. Кто бы ни наговорил тебе гадостей обо мне, он солгал.
— Как я должен это проверить? Через три дня ты станешь женой моего брата. Почему вы так торопитесь со свадьбой?
— Это было решение Эдена! — Жени казалось, что она кричит. На самом деле принцесса говорила тихо-тихо, чтобы никто не услышал подобного ужаса. Рейм тоже не повышал голос. Он смотрел на нее, как на преступницу, словно раздумывал, не приговорить ли будущую невестку к казни.
— Прости, я не могу тебе верить, — вынес он свой вердикт. — И не могу допустить, чтобы Эден связал с тобой свою жизнь. Иначе он закончит так же, как наш отец.
И раньше, чем Женевьева что-то поняла, поцеловал ее. Прозвенела пощечина. Жени отступила, потирая руку, болевшую от удара.
— Знаешь, что, — процедила она. — Я относилась к тебе как к другу. Ты был чуть ли не единственным человеком, который принял меня хорошо, и я была тебе благодарна. Но порочить мою репутацию, а вместе с тем и имя брата, тебе не дам. Уходи, Рейм. Уходи, иначе я расскажу обо всем Эдену.
— Я и так все слышал. И видел, — раздалось вдруг у нее в голове, и бледный, как тень, Эден вышел из-за деревьев. Сколько он там стоял? Насколько хорошо слышал, о чем они говорят? Женевьева представила, как все выглядело со стороны, и ужаснулась!
— Эден, позволь мне объяснить… — начала было она.
— Мне ни к чему объяснения, — услышала равнодушный ответ. — Я разрываю помолвку. Готовьтесь к отъезду, ваше высочество.
Император развернулся и пошел прочь. Жени почувствовала, как по щекам катятся слезы. Как? Как он мог поверить, что она… шпионка? Целовалась с его братом? Все выглядело именно так! Женевьева развернулась к Рейму.