— Она достоверна, — ответил граф Мормос. — Ее высочество отправляет регулярные донесения на родину, в Лидарию. Ее посланница Элиза увезла туда письма от принцессы. Нам удалось их перехватить.
Не сходится, подумалось Рейму. У Женевьевы была почтовая шкатулка, которая напрямую направляла письма ее отцу. Зачем пересылать что-то с Элизой? Однако сказал он другое:
— Я благодарен вам за бдительность во имя короны и высоко ценю ее.
— А мы рады служить вам, наш истинный император.
Мужчины снова склонили головы.
— Итак, вы предлагаете ускорить… смену власти, — проговорил Рейм. — Для этого нужен план. Такой, который позволит минимизировать пролитую кровь.
— Конечно, ваше высочество, — слово снова взял Мормос. — В окружении императора есть наши люди. Мы предлагаем использовать яд. Это будет максимально незаметно.
— Но я не желаю брату смерти.
— Живым он все еще будет представлять для вас опасность. Все знают — здоровье его величества после покушения вашего дяди пошатнулось. Нам нужно лишь убедить всех в естественности его ухода в мир иной. И яд подходит для этого как нельзя лучше.
— И все же предлагаю рассмотреть другие варианты.
Мужчины переглянулись.
— Хорошо, — сказал незнакомый брюнет, и Рейм узнал голос. В основном это он говорил с ним в прошлый раз. — Тогда зелье временного помешательства. Вашему брату придется оставить престол, если все посчитают его сумасшедшим. Вы сможете запереть его в надежном месте и править.
— Это уже лучше, — кивнул Рейм. — Однако все же не будем торопиться. Подождем отъезда принцессы Женевьевы. Она опытный целитель и заметит, что с императором творится неладное. Мой брат собирается разорвать помолвку. Я помогу ему увериться в этом решении, девушка уедет, и тогда…
— Мудрое предложение, ваше высочество, — согласились его собеседники. — Что же, на том и решим. Мы свяжемся с вами, как только ее высочество покинет дворец.
— Буду ждать, — ответил Рейм, чувствуя, как ненавидит людей вокруг! Они посчитали себя всесильными и хотят убить Эдена. Что же, их ждет горькое разочарование. Надо обо всем рассказать брату, назвать уже известные имена, и пусть он сам решает, как с ними быть. Завтра же! Пока никто не подозревает, что принц не попался на их удочку.
— Тогда на этом закончим, — сказал брюнет. — Наш человек проводит вас, ваше высочество, чтобы вы в безопасности добрались до дворца. Надеемся на скорые добрые вести об отъезде невесты императора.
— Благодарю за преданность, — ответил принц и прошел к выходу из особняка.
И все же, почему сегодня они встретились так открыто? В голове были десятки фрагментов, которые никак не желали сложиться в единую картину. Рейм крутил их так и эдак, но ответа не находил. А его проводили обратно на площадь Северной войны. Отсюда оставалось четверть часа до дворца.
— Мне последовать за вами? — уточнил его провожатый.
— Нет, не стоит, — сказал Рейм. — Дальше я пойду сам. До встречи.
И ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до своих покоев и хорошенько обдумать все, что услышал сегодня. У Эдена неминуемо возникнут вопросы. Было бы неплохо знать на них ответы.
Во дворце никто не заметил отсутствия принца. Во всяком случае, прислуга доложила: его не искали. Вот и отлично! Рейм заперся в своем кабинете, записал известные ему имена заговорщиков, сосредоточился, глядя на них. Что же их связывает? Они служили прошлому императору — в большинстве своем. Может, даже все. То есть, при дворе они давно. Чем их не устраивает Эден? Видимо, мешает претворять в жизнь их планы. Брат вообще человек несговорчивый. И они рассчитывают, что с Реймом все будет иначе. Это с одной стороны. А как с другой? Здесь должно быть что-то еще, однако принц не видел этой связки. Пытался разгадать — и не мог.
Он отодвинул исписанный лист. Какая-то мысль так и крутилась на грани сознания. Наверное, нужно отдохнуть, и тогда разгадка найдется. А утром… утром он обсудит с Эденом все, что удалось узнать. Нужно арестовать тех, кто известен. Они выведут на остальных. И извиниться-таки перед Женевьевой. Вики оказалась права, целителя просто хотят убрать от императора, чтобы она не заметила действия посторонних зелий. А еще ее можно будет заочно обвинить: мол, напоила ядом и уехала, чтобы отомстить за разорванную помолвку. Хоть здесь какая-то ясность.
С этими мыслями Рейм прошел в спальню, разделся и лег, отправив прислугу прочь с глаз. Только сон не шел, и почти до самого рассвета он лежал и думал, как быть дальше, но ответа так и не нашел.